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- I contendenti
- Quali servizi sono disponibili su ogni box?
- Quali scatole sono più facili da usare?
- Quali sono le caratteristiche principali di ogni confezione?
- Come si confrontano i fattori di forma?
- Quali scatole supportano i videogiochi?
- Quali sono le mie altre opzioni?
- Quindi, qual è il migliore?
Non è un segreto che le "smart TV" non sono poi così intelligenti. In generale, una scatola o una chiavetta di streaming dedicata offrirà un'esperienza molto migliore ed è più semplice ed economico eseguire l'aggiornamento. Apple TV, Roku, Amazon Fire TV, Google TV e Chromecast offrono molte delle stesse funzionalità, quindi quale è quella giusta per te?
I contendenti
Ci sono cinque grandi nomi in questo gioco, ma solo quattro sono tecnicamente ancora attivi: Amazon Fire TV, Roku, Apple TV, dispositivi Android TV/Google TV e Chromecast. Ecco una ripartizione di ciascuno prima di entrare in ciò che li rende diversi.
Apple TV
Questo è per coloro che hanno veramente investito nell'ecosistema Apple. Per un po' c'erano due versioni di Apple TV: Apple TV 4K e Apple TV HD. Nel 2022, Apple ha abbandonato il modello HD per concentrarsi esclusivamente sul modello 4K. Il modello 4K è disponibile nelle versioni da 64 GB ($ 129) e 12 GB ($ 149), con il modello da 128 GB che include una porta Ethernet.
Amazon Fire TV
Questa è la visione di Amazon del mercato degli streaming box. Sia Fire TV che Fire TV Stick sono dotati di controlli vocali Alexa e di un'ampia gamma di app e giochi tra cui scegliere. I prodotti includono Fire TV Stick, Fire TV Stick 4K, Fire TV Stick Lite e Fire TV Cube, insieme a un'ampia gamma di TV con Fire TV integrata.
Google TV e Android TV
Non sarebbe Google se non ci fossero dei nomi complicati in corso. “TV Android” non è il nome di un set-top box, ma una piattaforma che altri produttori possono utilizzare sui propri set-top box. “Google TV” è essenzialmente la versione più recente di Android TV.
Esistono molti modi per ottenere Google TV e Android TV, incluso l'integrazione in molti televisori. Tuttavia, ci sono alcuni chiari punti salienti. Il dispositivo più potente e probabilmente il migliore è NVIDIA Shield TV o TV Pro basato su Android TV. Per quanto riguarda Google TV, il Chromecast di Google con Google TV 4K è una buona opzione.
Roku
Roku è probabilmente il nome più noto in questo gioco e quello che ha davvero dato il via a tutto. I dispositivi Roku sono ricchi di funzionalità innovative e di una libreria di app quasi incomparabile. E amico, ci sono molti prodotti Roku là fuori. Ecco quindi un breve elenco dei prodotti della generazione attuale:
- Roku Express: lo stick più semplice e basilare offerto da Roku.
- Roku Express 4K+: Simile all'Express standard, ma con 4K.
- Roku Streaming Stick 4K: Piccolo, compatto e relativamente robusto.
- Roku Ultra: la crema del raccolto Roku, supporta 4K, HDR e un sacco di porte diverse sul retro (per non parlare di una scheda microSD). Non male.
RIP: Google Chromecast
Questo è il dispositivo di streaming più semplice nell'elenco: non ha una vera e propria “interfaccia” sul televisore che richiede un telecomando per navigare. Invece, apri un'app sul tuo telefono (come Netflix o Prime Video) e "trasmetti" il video sulla TV. Sfortunatamente, Google ha quasi abbandonato questa idea a favore della già citata Google TV. L'ultimo dispositivo solo Chromecast è stato rilasciato nel 2018. Tuttavia, puoi "trasmettere" ai dispositivi Google TV e Android TV nello stesso modo.
Quali servizi sono disponibili su ogni Box?
Probabilmente la caratteristica più importante di qualsiasi streaming box è: quali servizi puoi guardare su di esso? Non tutte le scatole sono create allo stesso modo qui, soprattutto quanto più specifiche diventano le tue esigenze. Non possiamo elencare tutti i servizi possibili, quindi assicurati di fare le tue ricerche se c'è un'app o un servizio specifico a cui desideri accedere sulla tua casella di streaming. Ma in generale, ecco come si confrontano.
Praticamente tutti i grandi nomi dovrebbero essere compatibili con tutti questi dispositivi: Netflix, Hulu, Prime Video, Disney+, YouTube, Max, Showtime, Twitch e altri grandi canali dovrebbero essere disponibili su ogni piattaforma. Se utilizzi un servizio TV in streaming, come Sling TV, Tubi TV, YouTube TV o Hulu Live TV, dovresti riuscire a trovarlo praticamente su qualsiasi dispositivo.
Ci sono un paio di eccezioni, ovviamente. Twitch, ad esempio, non ha un'app ufficiale su Roku. Tuttavia, i servizi di streaming sono migliorati molto nel supportare tutte le varie piattaforme utilizzate dalle persone per guardare i contenuti sulla propria TV. Un servizio relativamente piccolo come Peacock, ad esempio, è disponibile su un numero impressionante di dispositivi. Anche Apple ha rilasciato la sua app Apple TV+ fuori dal suo giardino recintato.
Quali scatole sono più facili da usare?
Quando si tratta di facilità d’uso, le cose tendono a diventare un po’ contorte. Ciò che è facile per una persona potrebbe non sembrare facile per un'altra e potrebbe anche dipendere da come guardi la TV.
Quello che posso dire è che la maggior parte di queste scatole sono relativamente semplici e facili da usare. Per i box tradizionali, direi che Roku è il più semplice: la sua interfaccia è molto semplice, senza fronzoli (in senso buono). Le interfacce utente di Apple TV, Google TV e Android TV hanno molto in comune e sono facili da imparare con poca pratica. L'interfaccia utente di Fire TV di Amazon è probabilmente quella che preferisco di meno: la trovo più complicata delle altre.
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Se stai cercando qualcosa che sia semplicissimo da usare, ti consiglio un Roku. Per gli utenti tecnologici più esperti e per coloro che desiderano potenzialmente ottimizzare la propria esperienza, Google TV/Android TV è la strada da percorrere. Apple TV è per lo stesso tipo di persone, meno le opzioni di personalizzazione. Il sistema operativo Fire TV non regge da solo, ma l'hardware conveniente compensa ciò.
Quali sono le caratteristiche distintive di ogni box?
Oltre all'usabilità di base, ogni scatola ha alcune caratteristiche esclusive che la rendono più avvincente. Quelli che contano per te dipendono da cosa vuoi fare con la tua scatola. Ecco le caratteristiche principali di ciascuno:
- Apple TV: la cosa più importante qui è Siri e, ovviamente, Apple. Siri è integrato in Apple TV così puoi parlarci come se fosse il tuo telefono e può fare cose interessanti come ripetere una frase sussurrata con i sottotitoli attivati, cercare film per genere (e sottogenere), controllare il meteo e altro ancora. Altrimenti, Apple TV ha il supporto del controller e una discreta selezione di giochi grazie alla libreria di giochi compatibile con iPhone e iPad.
- Amazon Fire TV: Come con l'Apple TV, l'assistente digitale di Amazon Alexa è pronto anche qui. Non è altrettanto potente in termini di controllo dei media, ma è comunque interessante. Inoltre, Apple TV, Fire TV e Fire TV Stick hanno il supporto per il controller di gioco e una buona scelta di cose con cui giocare.
- Google TV e Android TV: Come con le altre sezioni, Google TV/Android TV è un po' un disastro, solo perché ci sono così tanti dispositivi tra cui scegliere. Ad esempio, NVIDIA Shield TV Pro non solo offre un incredibile supporto per i giochi tramite GeForce NOW, ma anche l'accesso a Google Assistant, Alexa, integrazione Plex Server e upscaling potenziato dall'intelligenza artificiale. Altri dispositivi, come Chromecast con Google TV, sono più semplificati, il che è meglio per alcune persone.
- Roku: Anche qui ci sono molte opzioni, ognuna con il proprio set di funzionalità. Se stai cercando semplicità e convenienza, Roku Express è il tuo mirtillo. Ma se stai cercando la bontà completa, Roku Ultra è dove si trova. Offre riproduzione 4K, Ethernet, USB, schede microSD e ascolto privato collegando le cuffie al telecomando. (Sebbene Rokus di fascia bassa possa farlo tramite l'app mobile).
Come si confrontano i fattori di forma?
Il fattore di forma può essere o meno un grosso problema per te, e va bene. Solo un paio di anni fa, la maggior parte di queste scatole avevano più o meno la stessa dimensione ed erano per lo più noiosi quadrati. Da allora le cose sono cambiate, anche se di poco.
- Apple TV: è una scatola piuttosto piccola, nera e non descrittiva. Molto pulito e minimale (come la maggior parte dei prodotti Apple), questo si fonderà sicuramente con lo sfondo nella maggior parte delle configurazioni home theater.
- Amazon Fire TV: Amazon offre per lo più stick dall'aspetto piuttosto noioso, ma Fire TV Cube è più grande, con luci Alexa e tessuto degli altoparlanti su tutti e quattro i lati. Possono facilmente scomparire nella maggior parte delle case.
- Google TV e Android TV: ancora una volta, questa non è una scatola ma una piattaforma. Ci sono molte opzioni là fuori. Se vuoi un posto piccolo e fuori mano, scegli qualcosa come Walmart onn. Bastone. All'altra estremità dello spettro c'è NVIDIA Shield TV Pro, che sembra quasi una console di gioco.
- Roku:I prodotti Roku possono essere suddivisi in due categorie: bastoncini e scatole. Express ed Express 4K+ sono piccole scatole che possono essere fissate al bordo inferiore del televisore. Lo Streaming Stick 4K è, ovviamente, uno stick. E l'Ultra è una vera scatola, ma è piccola, sottile e pulita. Ha un bell'aspetto e non è vistoso: dovrebbe adattarsi perfettamente a qualsiasi arredamento.
Alla fine, la maggior parte di queste scatole sono piuttosto piccole, quindi il fattore di forma non è un grosso problema. Anche le scatole più grandi sono abbastanza piccole da poter essere nascoste dietro la TV.
Quali box supportano i videogiochi?
I giochi non sono qualcosa a cui normalmente pensi dal tuo set-top box, ma stanno diventando sempre più comuni e alcuni produttori utilizzano i giochi per distinguere i loro dispositivi dagli altri. A questo punto, la maggior parte dei dispositivi supporta una sorta di gioco, generalmente molto casual nella migliore delle ipotesi, ma altri lo hanno reso più un marchio di fabbrica.
- Apple TV:Sebbene non sia una pretesa di fama, c'è un catalogo abbastanza decente di giochi su Apple TV, la maggior parte dei quali sono solo giochi per iPad a cui puoi giocare anche sulla tua TV. E supporta i controller di gioco realizzati per iOS, per un'esperienza davvero confortevole.
- Amazon Fire TV:Il gaming è stato una delle cose di cui Amazon è stata quasi pioniera, poiché è stata la prima azienda a portare i giochi “reali” nel mondo dei videogiochi. giochi e un controller di gioco a un set-top box altrimenti normale. Il catalogo non è eccezionale (poiché si basa sul più piccolo Appstore di Amazon), ma ci sono sicuramente alcuni titoli solidi da prendere e giocare. Inoltre, tieni presente che la situazione di gioco potrebbe essere limitata dal dispositivo che prendi: lo Stick Lite è molto meno potente del Cube, quindi le prestazioni di gioco ne risentiranno.
- Google TV e Android TV:Come la maggior parte delle cose su Android, questo è un argomento contorto. La maggior parte dei box TV Android supporta alcuni giochi rudimentali, ma SHIELD di NVIDIA è stato davvero progettato per i giochi. Ci sono tantissimi giochi esclusivi, inclusi alcuni eccellenti porting dei grandi titoli del passato. Inoltre, può eseguire lo streaming di giochi dal tuo PC da gioco dotato di NVIDIA. Se per te è importante giocare sulla tua console, SHIELD è la scelta migliore.
- Roku: Roku ha alcuni giochi molto semplici e orientati alla famiglia qui. Non esiste un controller di gioco, ma il telecomando è progettato per fungere anche da una sorta di gamepad. Quindi sì, se non ti interessano davvero i giochi e li consideri solo come un aspetto molto limitato per la tua esperienza con il set-top box, Roku è una buona scelta.
I giochi sono probabilmente secondari rispetto alle categorie precedenti, ma è bello sapere che almeno hai delle opzioni in questo spazio.
Quali sono le mie altre opzioni?
Detto questo, e sento di aver detto molto, c'è un altro segmento che può facilmente adattarsi al "set-top box" nicchia: console di gioco. Se hai una PlayStation o una Xbox, allora hai già un set-top box. Le moderne console di gioco supportano video 4K, hanno accesso a Netflix e a una serie di altre app e possono davvero fare tanto quanto la maggior parte dei box dedicati disponibili. Se hai già una console di gioco, probabilmente non hai bisogno di un box dedicato, a meno che tu non voglia davvero funzionalità come Siri, Alexa, Google Assistant o qualcos'altro menzionato sopra. I set-top box sono decisamente più utili per coloro che non sono giocatori.
In alternativa, potresti costruire il tuo PC home theater con qualcosa come Kodi o Plex installato. Questo tende ad essere più utile per i video locali rispetto allo streaming di video come Netflix, ed è un'opzione davvero geniale per coloro che desiderano qualcosa di molto specifico. Acquistare un set-top box sarà molto più semplice (ed economico), ma se ti dispiace sporcarti le mani e goderti l'enorme rottura di palle che è costruire qualcosa come un PC home theater, allora sicuramente. Lo fai tu.
Allora, qual è il migliore?
Il punto è questo: non esiste realmente un servizio "migliore" box disponibile: solo quello che funziona meglio per te. Se sei così immerso nell'ecosistema Apple da poter citare testualmente le interviste di Jony Ive, allora, per fortuna, prendi l'Apple TV. Lo adorerai.
Roku è quasi stato il pioniere di questo mercato, quindi ha molta esperienza al suo attivo. Roku Ultra offre facilmente il miglior rapporto qualità-prezzo tra i set-top box, soprattutto se non sei già fedele a un'altra azienda. Gli appassionati di tecnologia potrebbero trovare l'interfaccia Roku un po' troppo semplificata e limitante, ma è proprio questo che conferisce ai dispositivi Roku un fascino così ampio.
Anche Google TV è un'ottima opzione a tutto tondo. Sembra un mondo più "adulto" dispositivo rispetto a un Roku e offre anche tantissime fantastiche app e funzionalità. Il Chromecast con Google TV 4K è un dispositivo solido per i tecnici e i tuoi nonni. Gli irriducibili Android dovrebbero semplicemente procurarsi un NVIDIA Shield e farla finita. È un ottimo box e di gran lunga l'opzione più potente e versatile dell'elenco e inequivocabilmente il miglior box Android.
I dispositivi Amazon Fire TV sono probabilmente i più deboli in questo elenco. Poiché il sistema operativo Fire TV è basato su Android (almeno per ora), l'unica cosa reale esclusiva dei dispositivi Fire TV è Alexa. Prime Video e Amazon Music sono disponibili sugli altri dispositivi in questo elenco, ad esempio, e questi dispositivi offrono un'esperienza utente migliore rispetto a Fire TV.