In een tijd waarin beschuldigingen van seksueel geweld tegen de prominente JD(S)-leider Prajwal Revanna het politieke toneel van de staat hebben overgenomen, is er in dit kiesdistrict in centraal Karnataka nieuwe opwinding over de komende verkiezingen.
De reden hiervoor zijn de twee vrouwelijke debutantes in de strijd vanaf de Davanagere Lok Sabha-zetel, waar op 7 mei wordt gestemd: Gayathri Siddeshwar, 69, van de BJP, en Dr. Prabha Mallikarjun, 48 van het Congres. Beiden behoren tot prominente politieke Lingayat-families, waarbij Gayathri de vrouw is van het zittende Davanagere-parlementslid GM Siddeshwara en Prabha de vrouw van staatscongresminister SS Mallikarjun en de schoondochter van Shamanur Shivashankarappa, die op 92-jarige leeftijd werd herkozen de staatsvergadering vorig jaar.
Bekend als het ‘Manchester van Karnataka’ Vanwege de grote katoenproductie wordt Davanagere gekenmerkt door de politieke rivaliteit tussen de families Siddeshwara en Shamanur, die teruggaat tot eind jaren negentig. Hoewel het kiesdistrict Lok Sabha de afgelopen vijf keer is gewonnen door GM Siddeshwara (hij betwist deze keer niet ogenschijnlijk vanwege gezondheidsredenen, hoewel de angst voor anti-gevestigde macht ook als een factor wordt gezien), heeft de familie Shamanur altijd de overwinning behaald. Vidhan Sabha-verkiezingen hier.
Advertentie
Ongeveer 30 km van de stad Davanagere, in het dorp Mayakonda, voeren vier vrouwen op een veranda een verhitte discussie over Gayathri en Prabha. Sharada, afkomstig uit de Golla-gemeenschap, zegt: “Met vrouwen als leiders is het gemakkelijker voor ons om ons open te stellen voor onze problemen. Ze kunnen met ons meevoelen. Ongeacht het Congres of de BJP kunnen we hopen gehoord te worden, vooral als het gaat om kwesties als financiën en gezondheid.”
Nirmala, die op de velden in het dorp Mayakonda werkt en tot de Madiga SC-gemeenschap behoort, zegt dat ze naast de vrouwenfactor voor Prabha zal kiezen vanwege congresgaranties zoals Gruha Lakshmi, Anna Bhagya en Gruha Jyoti. “Dit heeft me geholpen te sparen en me financieel onafhankelijk gemaakt”, zegt ze.
Zelfs de mannen kijken uit naar Gayathri en Prabha als ‘frisse gezichten’ met een nieuw perspectief.
Terwijl hij opmerkt dat de twee vrouwelijke kandidaten tot oude politieke families uit de regio behoren, zegt Siddesh, een maatschappelijk werker en geboren in Harapanahalli: “Het is absoluut een welkome zet.”
Advertentie
Srinath Reddy echter , een boer die tot Harapanahalli behoort, zegt dat voor de Lok Sabha-peilingen “nationale kwesties” en “nationaal leiderschap” van belang zouden moeten zijn. “Ik denk dat de BJP hierin beter heeft gepresteerd. Ik heb ook bedenkingen bij het kiezen van kandidaten die geen politieke en administratieve ervaring hebben.”
Davanagere Lok Sabha zetel
Als Gayathri het in haar campagne heeft over het werk van premier Narendra Modi en echtgenoot Siddeshwara, doet Prabha beloftes zoals het transformeren van Davanagere in een hub voor de IT-industrie. “De regering van het Congres zal investeringen brengen en het potentieel van kleinschalige ondernemers aanboren”, vertelde ze aan The Indian Express, eraan toevoegend dat wegen een andere prioriteit voor haar waren.
Tegenover de twee vrouwelijke kandidaten staat Congres-rebel Vinay Kumar, een Kuruba, die als onafhankelijke strijdt nadat de partij haar een ticket heeft geweigerd. Kumar is ook een prominent gezicht, als oprichter en directeur van Insights Active Learning (Insights IAS), een bekende academie die aspiranten-aspiranten opleidt.
Kumars aanwezigheid in de race kan Prabha pijn doen& #8217;De kansen voor de Kuruba-stemming, die over het algemeen naar het Congres gaat met als eerste minister Siddaramaiah, de grootste leider van de gemeenschap, zullen waarschijnlijk verdeeld worden.
Advertentie
Het kiesdistrict Davanagere wordt gedomineerd door de Lingayats (zowel Panchamasali als Sadara); gevolgd door de SC-groepen Lambanis, Gollas, Bhovis en Madigas; de Valmiki Nayaks (die stammen zijn); en moslims.
Terwijl de BJP er vertrouwen in heeft de Lingayat-stemmen in haar voordeel te consolideren, met B S Yediyurappa weer in het partijzadel in de staat, geven de SC's en ST's de voorkeur aan het Congres. Er wordt aangenomen dat de garanties van de Siddaramaiah-regering de steun voor de partij onder de achterblijvers verder hebben geconsolideerd.
De goodwill voor de Shamanur-familie dankzij het door hen beheerde SSIMS-ziekenhuis is een ander pluspunt voor het Congres.
Bij de verkiezingen voor de Assembly van vorig jaar won het Congres zeven van de acht Assembly-segmenten die onder de Kiesdistrict Davanagere Lok Sabha.
Advertentie
De partij gaat echter de strijd aan in de wetenschap dat de Lok Sabha-zetel buiten haar bereik is gebleven. “Toen Mallikarjunappa (de vader van Siddeshwara en voormalig parlementslid van Davanagere) overleed, werkte de sympathiefactor voor de BJP. Later plukte de partij politieke vruchten dankzij de Modi-golf en de chirurgische aanval op Pakistan”, zegt districtscongreshoofd HB Manjappa.
De leider voegt er echter aan toe dat ze het meeste vertrouwen hebben in deze verkiezingen. “Gezien de garanties van het Karnataka-congres en de beloften van de partij voor de jeugd, vrouwen en arbeidsmigranten, hebben we een voorsprong. Hoewel Kumar een deuk van 5 tot 10% in de stemmen zou kunnen veroorzaken, zal dit zowel de BJP als het Congres beïnvloeden. En we zijn ervan overtuigd dat de garanties verder reiken dan de gemeenschappen, wat ons een aanzienlijk voordeel oplevert.”
BJP-districtspresident Rajashekar antwoordt: “De BJP voert deze strijd in alliantie met de JD(S), die meer dan 1,5 lakh-stemmen in de regio. Bovendien heeft Davanagere geprofiteerd van de ontwikkelingswerkzaamheden die door de regering van Modi zijn uitgevoerd, waaronder spoorwegverbindingen tussen Tumkur en Davanagere.”
Lingappa, een arbeidsmigrant in het dorp Mayakonda, zegt dat hij heeft gehoord over de plannen van de regering-Modi. “Niet iedereen bereikt echter de armen zoals wij. Bovendien is Siddeshwara er tijdens zijn vijfvoudige ambtstermijn als parlementslid niet in geslaagd kwesties als de watercrisis, de werkloosheid, de gezondheidszorg en de huisvesting aan te pakken. We hebben dringend behoefte aan verandering.”
© The Indian Express Pvt Ltd Sanath Prasad 