Mindre enn 10 dager igjen til avstemningen 10. mai, mangler det vanlige valgsurren og animerte diskusjoner på gatehjørner og teboder i valgkretsen Agra Lok Sabha.
I dette SC-reserverte setet. , Dalits utgjør rundt 30 % av de 20,57 lakh-velgerne, med nesten tre fjerdedeler av dem Jatav Dalits, som ser ut til å være fortsatt med BSP, til tross for fortvilelse over dens synkende ytelse.
Til tross for denne overveldende basen for det, har Agra Lok Sabha-setet blitt vunnet de siste tre ganger av BJP, med unionsstatsminister for helse og familievelferd SP Singh Baghel på nytt av partiet denne gangen. Både Samajwadi Party-Congress og BSP har stilt Jatav Dalits fra setet – henholdsvis Suresh Chand Kardam og Pooja Amrohi.
Annonse
Senior BJP-leder Om Prakash påpeker at støtten fra Vaishyas, Brahmins, Punjabi , ikke-Yadav OBC-er og en del av dalittene har hjulpet BJP med å vinne i Agra. “Vi har vunnet borgermestermålinger siden 1989, og vant alle de fem forsamlingssegmentene under Lok Sabha-setet i 2022. Agra er bastionen vår,” sier han.
Agra valgresultater 2014 vs 2019
I Basai Khurd, som faller inn under Agra Cantonment Assembly-segmentene, holder Akash Kumar, en Jatav, fast i håp om at BSP-sjef Mayawati vil ta et knep og lede partiet til seier i Agra. Akash, som snakker om å feire den nylige Babasaheb Ambedkar Jayanti ved å skjære en kake og dele den ut blant barn, sier Mayawati kan bli CM igjen en dag hvis øvre kaster og muslimer støtter henne – slik de gjorde i 2007 da BSP feide til makten i Uttar Pradesh. «Bare Mayawati tar opp våre bekymringer mens BJP, Kongressen og SP er begrenset til sosiale medier,» sier han.
Les også | Hvorfor BJP har truffet hakkete vann i Bareilly, et trygt UP-sete
Som mange andre her, beklager Akash at Mayawati ikke tok kontakt med Bhim-hærens sjef Chandra Shekhar Azad, som også har en tilhengerskare blant dalittene i disse delene. “Kanskje hun frykter at hun vil miste kontrollen over festen,” spøker han.
Shripad, som jobber som snekker og også er BSP-velger, ser også frem til at partiet vinner, men først forblir «relevant». «Mayawatis funksjonstid som CM var veldig bra. BJP kan ha forbedret lov- og ordenssituasjonen, men som dalit følte jeg meg tryggest i Behenjis styre, sier han.
Annonse
Lalit Valmiki, 35, hvis Dalit-gruppe generelt stemmer for BJP, snakker om hvordan han fikk jobb under Mayawatis embetsperiode, og mener bare hennes regjering sørget for reservasjon på riktig måte. Så, i motsetning til resten av samfunnet, sier han, støtter han også BSP.
Når han snakker om «BJPs politikk», sier han: «BSP var den største taperen da BJP gjort valg hinduistiske kontra muslimer. Minoritetsmiljøene støtter nå BSP bare når de føler at den har en sterk sjanse til å slå BJP.
Jatav Dalit Ramesh Chand i Etmadpur-området i Agra. (Ekspressfoto av Lalmani Verma)
Arbeidet stoppet i over tre år ved Mughal Museum omdøpt av Yogi-regjeringen til Chatrapati Shivaji i Agra. (Ekspressfoto av Lalmani Verma) I Etmadpur Assembly-segmentet – en av de fem som faller inn under Agra Lok Sabha-valgkretsen – betegner Ramesh Chand, også en Jatav, BJP-regjeringen en “super sarkar”. Mens han innrømmer at han benytter seg av fordelene med mange sentrale ordninger, støtter Chand BSP og lurer på hvorfor partiet fortsetter å tape til tross for deres støtte. “Vi stemmer alle for BSP, men BJP vinner. Det er noe galt med EVM-ene. Thappa walla (stemmeseddel) valg må holdes for å sikre rettferdighet, sier han.
Les også | I UP, hvordan BJP overgår Akhilesh, Gandhis i kampen for synlighet
Mayawati har også bedt om å gå tilbake til stemmeseddelen for å sikre “rettferdige” valg, selv om den nylige høyesterettskjennelsen ser ut til å ha avgjort denne debatten.
Annonse
Med både SP-kongressen og BSP med Jatavs, kan den muslimske avstemningen på rundt 2 lakh vise seg å være avgjørende. Muslimene anses i stor grad å være med i SP-kongressen, men BSP prøver å beile til dem.
“I 2022 endret Yogi Aityanath navnet på Mughal-museet til Chhatrapati Shivaji Maharaj-museet. Det såret følelsene våre. Hvorfor kan ingen ny struktur med et muslimsk navn komme opp?” Mohd Saleem spørsmål. Rs 142-crore-prosjektet, som ble startet i 2016 av SP-regjeringen, ble stoppet under Covid-19-pandemien og har vært stoppet siden.
– Rundt 90 millioner kroner har blitt brukt på prosjektet. Teknisk sett endret den nåværende regjeringen bare navnet på prosjektet, sier en tjenestemann i UP Rajkiya Nirman Nigam, byggebyrået for prosjektet, på spørsmål om dagen. Tjenestemannen la til at det var noen tekniske problemer i strukturen og at en studie av IIT-Roorkee ble utført.
Men også i det muslimske samfunnet er det en viss forståelse for tiltakene til Modi-regjeringen som å forby øyeblikkelig trippel talaq. Mens Nadira, bosatt i Agra Cantonment, sier at BJP har delt folk på felleslinjer, hyller hennes svigerdatter, som ikke ønsket å bli navngitt, senteret for dette. Men selv sistnevnte klandrer BJP for det økende «hatet» mot det muslimske samfunnet.
Annonse 
Folk i Basai Khurd-området feiret Ambedkars fødselsdag i år. (Ekspressfoto av Lalmani Verma)
BSP-kandidat Amrohi, 51, datteren til tidligere kongress Rajya Sabha MP Satya Behan, har vært involvert i sosiale aktiviteter så langt. Til tross for Dalit-lengselen etter BSP, sier Amrohi at de virkelige problemene for henne er arbeidsledighet, utdanning, “sikkerhet” og “rent drikkevann”. “Jeg tar også til orde for å sette opp en benk ved Allahabad High Court i Agra.”
SP satser på innflytelsen fra Kardam, en skoforretningsmann, blant skohandelsmiljøet, en av de viktigste delene av valgkretsens velgermasse. «Folket er skuffet over BJP-regjeringen fordi den ikke oppfylte løftene den ga til den vanlige mannen og står fast bak SP-kongressen. Selv om Jatavs offentlig sier at de vil støtte BSP, vil de stemme på oss, sier Kardam.
63-åringen er ikke ny i politikken og bestred Agra-ordførermålingene som en BSP-nominert i 2000 og dukket opp som nummer to. SPs fokus på Agra var tydelig da sjefen Akhilesh Yadav sluttet seg til Rahul Gandhis Bharat Jodo Nyay Yatra i byen i februar.
Les også | Med flere muslimske, brahminske navn, kan BSP-listen kutte ned i INDIA-stemmer
Baghel, derimot, utstråler selvtillit om å vinne setet igjen på grunnlag av “arbeidet han har gjort i Agra de siste årene” og statens og sentrale myndigheters velferdsordninger. «Folk i Agra kjenner meg personlig, men er uvitende om SP- og BSP-kandidatene… Dette valget er enklere enn 2019-målingen,” hevder han.
Annonse
Den 25. april talte statsminister Narendra Modi til et møte i Agra for BJP-kandidatene i Agra og tilstøtende Fatehpur Sikri-sete.
SP’s Raj Babbar vant Agra-setet i 1999 og 2004 da det var uforbeholdent. Siden den gang har BJP vunnet den tre ganger (2009, 2014 og 2019), med BSP nummer to og SP tredje.
BJP har også gradvis økt sin stemmeandel i setet og fått 31.48 %, 54,5 % og 56,4 % av stemmene i henholdsvis 2009, 2014 og 2019.
© The Indian Express Pvt Ltd.