Protester raser høyskoler over hele landet ettersom skoler med eksamensseremonier neste måned møter krav om å kutte økonomiske bånd til Israel på grunn av Israel-Hamas-krigen.
Mange campus var stort sett stille i helgen, men demonstranter på begge sider av saken ropte og dyttet hverandre under duelldemonstrasjoner søndag ved University of California, Los Angeles. Rundt 275 mennesker ble arrestert lørdag på forskjellige campus, inkludert Indiana University i Bloomington, Arizona State University og Washington University i St. Louis. Antall arrestasjoner på landsbasis nærmet seg 900 siden New York-politiet fjernet et pro-palestinsk protestleir ved Columbia University og arresterte mer enn 100 demonstranter 18. april. Siden den gang har studenter gravd seg inn i dusinvis av pro-palestinske leirplasser rundt om i landet, noe som har fått en rekke svar fra administratorer: arrestasjoner og kriminelle anklager, studentsuspensjoner eller ganske enkelt fortsatte bønner om å forlate. Studentenes situasjon har blitt en sentral del av protestene, med både studentene og et økende antall fakulteter som krever amnesti for demonstranter. Spørsmålet er om suspensjonene og juridiske dokumentene vil følge studentene gjennom deres voksne liv.
Fakultetsmedlemmer på universiteter i California, Georgia og Texas har initiert eller vedtatt stort sett symbolske mistillitsstemmer til deres lederskap. Talsmann for nasjonal sikkerhet i Det hvite hus, John Kirby, sa at president Joe Biden «vet at det er veldig sterke følelser», men at han vil overlate styringen av protestene til lokale myndigheter.
Annonse
«Folk bør ha muligheten til å lufte sine synspunkter og dele sine perspektiver offentlig, men det må være fredelig,” Kirby sa på ABCs “This Week.
“I et intervju som ble sendt søndag, kalte Senatets republikanske leder Mitch McConnell det “en farlig situasjon” og plasserte ansvaret hos college-administratorer.
“Det er også antisemittisme, som er fullstendig uakseptabelt. Jeg har blitt sjokkert over å se det i dette landet, sa han på NBCs «Meet the Press». HVORDAN DET STARTET Tidlige protester ved Columbia University i New York City utløste pro-palestinske demonstrasjoner over hele landet, og studenter og administratorer der har deltatt i forhandlinger, sa universitetet i en uttalelse lørdag kveld. Columbia har satt en rekke frister for demonstranter til å forlate leiren – som de har gått glipp av – men å bringe tilbake politiet “på dette tidspunktet” ville være kontraproduktivt, skrev skolen i en e-post til elevene. Søndag gikk studenter blant dusinvis av fargerike telt som fortsetter å stå.
CALIFORNIA
Politiet ved University of California, Los Angeles, satte opp barrikader før hundrevis av demonstranter på begge sider sluttet seg til en voksende folkemengde søndag i nærheten av der pro-palestinske studenter har oppholdt seg døgnet rundt i telt. Motdemonstranter som organiserte et «Stand in Support of Jewish Students»-møte sa at målet deres var å «stå opp mot hat og antisemittisme.
Annonse
– Over hele byen sa University of South California at det var åpent søndag etter å ha blitt stengt ned en dag tidligere på grunn av det universitetet kalte hærverk og forstyrrelser. USC fikk kritikk etter å ha nektet å la valedictorianen, som offentlig har støttet den palestinske saken, holde en åpningstale. Administratorer skrotet deretter hovedtalen til filmskaperen Jon M. Chu. Forrige uke kunngjorde skolen avlysningen av hovedavslutningsarrangementet, en dag etter at mer enn 90 demonstranter ble arrestert av politiet i opprørsutstyr.
I den nordlige delen av staten beordret tjenestemenn lørdag en “tvangsmessig hard stenging” av California State Polytechnic University, Humboldt. To haller forble okkupert av pro-palestinske demonstranter. Skolen sa søndag at kostnadene for okkupasjonen – inkludert skader forårsaket av “tyveri, hærverk og graffiti” – ble anslått til å være i millioner. MISSOURI Washington University i St. Louis låste noen campusbygninger og arresterte demonstranter lørdag. Bilder viste uniformert politi som forsøkte å fjerne maskerte demonstranter mens andre, også iført masker, koblet armer for å hindre innsatsen.
I en uttalelse sa universitetet at mer enn 100 personer – inkludert 23 studenter og fire universitetsansatte – ble arrestert mistenkt for overtredelse. Megan Green, president for St. Louis Board of Aldermen, sa i et innlegg på sosiale medier at hun var til stede og at protesten forble rolig «til politiet kom inn som et bakholdsangrep.»
Det Grønne partiets presidentkandidat Jill Stein sa i et innlegg på sosiale medier at hun og to av kampanjelederne hennes var blant de arresterte.
Annonse
Universitetets uttalelse forsvarte handlingen og sa at demonstranter «ikke hadde gode intensjoner på campusen vår og at dette demonstrasjon hadde potensial til å komme ut av kontroll og bli farlig.»
Noen arresterte står også tiltalt for motstand mot arrestasjon og overfall, inkludert for skader på tre politifolk, heter det i uttalelsen. Disse skadene inkluderer en alvorlig hjernerystelse, en brukket finger og en lyskeskade.
Missouri-kapittelet i Council on American-Islamic Relations fordømte arrestasjonene som «tunghendte».
MASSACHUSETTS
I Boston ryddet politiet i opprørsutstyr en leir på campus ved Northeastern University på lørdag.
Annonse
Massachusetts State Police sa at rundt 102 demonstranter ble arrestert og vil bli siktet for overtredelse og ordensforstyrrelse. Northeastern sa i en uttalelse at demonstrasjonen, som startet for to dager siden, hadde blitt “infiltrert av profesjonelle arrangører” uten tilknytning til universitetet og antisemittiske utsagn, inkludert “drep jødene”, hadde blitt brukt.
Huskies for a Free Palestine studentgruppe bestred universitetets beretning, og sa i en uttalelse at motdemonstranter hadde skylden for utsagnet og ingen studentdemonstranter «gjentok den motbydelige hatytringen».
Studenter ved protesten i Boston sa at en motdemonstrant forsøkte å fremkalle hatefulle ytringer, men insisterte på at arrangementet deres var fredelig.
US CAMPUSS OG ISRAEL-HAMAS-KRIGEN
De landsomfattende campusprotestene begynte som svar på Israels offensiv i Gaza. Hamas satte i gang et dødelig angrep på det sørlige Israel 7. oktober, da militante drepte rundt 1200 mennesker, de fleste av dem sivile, og tok omtrent 250 gisler. Israel lovet å utrydde Hamas og startet en offensiv i Gaza. I den påfølgende krigen har Israel drept mer enn 34 000 palestinere på Gazastripen, ifølge det lokale helsedepartementet.
Annonse
Israel og dets støttespillere har stemplet universitetsprotestene som antisemittiske, mens kritikere av Israel sier det bruker slike påstander for å tie motstandere. Selv om noen demonstranter har blitt fanget på kamera med antisemittiske ytringer eller voldelige trusler, sier arrangører av protestene, hvorav noen er jødiske, at det er en fredelig bevegelse som tar sikte på å forsvare palestinske rettigheter og protestere mot krigen.