Comme d’autres gouvernements du Moyen-Orient, l’Égypte n’a pas hésité à prendre position sur la guerre entre Israël et le Hamas. Ses dénonciations d’Israël concernant le conflit dans la bande de Gaza sont fortes et constantes. Les médias d'État ont diffusé des images de longues files de camions d'aide attendant de passer de l'Égypte à Gaza, mettant en lumière le rôle de l'Égypte en tant que seul canal pour l'essentiel de l'aide limitée entrant dans le territoire assiégé.
Ce mois-ci, cependant, lorsque des centaines de personnes se sont rassemblées au centre-ville du Caire pour manifester en solidarité avec Gaza, des agents de sécurité égyptiens sont intervenus et ont arrêté 14 manifestants, selon leur avocat. En octobre, le gouvernement avait organisé ses propres rassemblements pro-palestiniens. Mais là aussi, des dizaines de personnes ont été arrêtées après que les manifestants aient scandé des slogans critiquant le gouvernement. Plus de 50 d'entre eux sont toujours derrière les barreaux, selon leurs avocats.
C'est un schéma qui s'est répété dans la région depuis qu'Israël, en réponse à une attaque du Hamas, a commencé un siège de six mois de Gaza : le chagrin et la fureur des citoyens arabes face au sort de Gaza se sont précipités dans la répression officielle lorsque cet outrage vise leurs propres dirigeants.
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En décalage avec leurs peuples sur les questions d’opportunités économiques et de libertés politiques, certains gouvernements du monde arabe sont depuis longtemps confrontés à un mécontentement accru concernant leurs liens avec Israël et son principal soutien, les États-Unis. Aujourd’hui, la guerre entre Israël et le Hamas – et ce que de nombreux Arabes considèrent comme la complicité de leurs propres gouvernements – a creusé avec une nouvelle force un vieux fossé entre dirigeants et gouvernés.
Le Maroc poursuit des dizaines de personnes arrêtées lors de manifestations pro-palestiniennes ou détenues pour des publications sur les réseaux sociaux critiquant le rapprochement du royaume avec Israël. En Arabie saoudite, qui poursuit un accord de normalisation avec Israël, et aux Émirats arabes unis, qui en ont déjà conclu un, les autorités ont fait preuve d'une telle hypersensibilité à toute allusion à une opposition que beaucoup de gens ont trop peur pour parler de la question.
Et le gouvernement jordanien, pris entre sa population majoritairement palestinienne et son étroite coopération avec Israël et les États-Unis, a arrêté au moins 1 500 personnes depuis début octobre, selon Amnesty International. Cela inclut environ 500 personnes en mars, lorsque d'énormes manifestations ont eu lieu devant l'ambassade israélienne à Amman.
Par la suite, le président du Sénat jordanien, Faisal al-Fayez, a déclaré que son pays « n'acceptera pas que des manifestations et les manifestations se transforment en plateformes de discorde. Les autocraties arabes tolèrent rarement la dissidence. Mais l'activisme autour de la cause palestinienne est particulièrement épineux.
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Des étudiants et des partisans pro-palestiniens occupent une place sur le campus du City College de New York, pendant le conflit en cours entre Israël et le groupe islamiste palestinien Hamas, à New York, aux États-Unis, le 27 avril 2024. REUTERS/David Dee Delgado
Depuis des décennies, les militants arabes associent la lutte pour la justice pour les Palestiniens – une cause qui unit les Arabes de différentes convictions politiques, de Marrakech à Bagdad – à la lutte pour davantage de droits et de libertés dans leur pays. Pour eux, Israël était un avatar des forces autoritaires et colonialistes qui avaient contrecarré la croissance de leurs propres sociétés.
« Ce qui arrive au peuple palestinien clarifie le fondement du problème pour les Arabes du monde entier, à savoir que le problème est tyrannie », a déclaré Abdurrahman Sultan, un Koweïtien de 36 ans qui a participé à des sit-in en soutien à la cause palestinienne depuis le début de la guerre.
Le Koweït a initialement toléré certains sit-in. Mais pour certains gouvernements arabes, ce lien évoque un péril. Les drapeaux palestiniens étaient monnaie courante lors des manifestations du Printemps arabe qui ont balayé la région en 2011. En Égypte, où depuis son arrivée au pouvoir en 2013, le président Abdel Fattah el-Sissi a réprimé les protestations et étouffé la plupart des critiques, les autorités sont toujours conscientes que l'activisme peut rapidement faire un boomerang. contre eux.
« Aujourd’hui, ils manifestent pour la Palestine ; demain, ils pourraient protester contre lui-même, le président », a déclaré Nabih Ganady, 30 ans, avocat spécialisé en droits humains qui représente les 14 militants arrêtés lors de la manifestation du 3 avril au Caire.
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Le message, a déclaré Mahienor El-Massry, un avocat spécialisé dans les droits de l'homme qui s'est joint à la manifestation, “est que les gens ne devraient même pas rêver qu'il existe une marge pour les libertés ou pour la démocratie, et qu'il ne faut jamais gagner en confiance pour ensuite s'orienter vers des revendications plus importantes”. p>
El-Massry a été arrêté avec 10 autres manifestants lors d'une petite manifestation de solidarité devant les bureaux des Nations Unies au Caire mardi, selon Ahmed Douma, un activiste égyptien bien connu.
Dans des entretiens menés en Égypte et au Maroc. et dans les pays du Golfe Persique – notamment l’Arabie Saoudite, les Émirats arabes unis, Bahreïn, Oman et le Koweït – de nombreux citoyens ont décrit la guerre entre Israël et le Hamas en termes crus, considérant la cause palestinienne comme une lutte pour la justice, Israël comme un symbole d’oppression et, dans certains cas, comme un combat pour la justice. Dans certains cas, les relations de leurs dirigeants avec Israël sont moralement en faillite.
Faisant suite aux accords conclus par Bahreïn, le Maroc et les Émirats arabes unis pour normaliser leurs relations avec Israël, ainsi que les mesures saoudiennes pour emboîter le pas, la guerre a galvanisé l'indignation de ces pays non seulement envers Israël, mais aussi envers les dirigeants arabes prêts à travailler avec lui.
« Si vous êtes prêt à vendre cela et à vendre ces gens – à vous vendre –, quelle est la prochaine étape ? Qu’y a-t-il d’autre à vendre ? » a déclaré Salem, un Émirati d'une vingtaine d'années qui a demandé à être identifié par un deuxième prénom, étant donné l'expérience des autorités émiraties en matière de répression de la dissidence.
Les gouvernements qui ont signé des accords avec Israël ont souvent décrit cette décision comme une étape vers un plus grand dialogue régional et une plus grande tolérance interconfessionnelle. En février, le gouvernement émirati a déclaré dans une déclaration au New York Times que maintenir ouvertes ses relations diplomatiques avec Israël était « important dans les moments difficiles ».
Mais en raison de l'hostilité ou, au mieux, de l'indifférence à l'égard d'Israël dans le grand public arabe, il existe un « lien direct et nécessaire » entre l'autoritarisme et la signature de tels accords, a déclaré Marc Lynch, professeur de sciences politiques spécialisé dans le Moyen-Orient à l'Université de Washington. Université George Washington.
Le fait que certains États arabes du Golfe Persique aient utilisé les outils de surveillance israéliens pour surveiller les critiques ne fait que renforcer cette impression.
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« Israël profite de l’autoritarisme dans la région » a déclaré Maryam AlHajri, sociologue qatarie et militante anti-normalisation. « Si les gens avaient un espace pour élire ou s’exprimer démocratiquement, ils ne choisiraient pas de normaliser avec Israël. »
De nombreux gouvernements arabes ont tenté d’apprivoiser ou d’exploiter la colère populaire par une rhétorique enflammée condamnant Israël pour la guerre. Pourtant, ils voient trop d’avantages pratiques aux liens avec Israël pour revenir sur les accords de paix, ont déclaré les analystes.
L’Égypte, premier pays arabe à conclure la paix avec Israël, a développé un partenariat de sécurité étroit avec son voisin au fil des années de lutte conjointe contre le militantisme dans le nord du Sinaï. L’Égypte et Israël ont également travaillé ensemble pour bloquer Gaza afin de contenir le Hamas, dont l’islamisme politique militant est considéré par l’Égypte comme une menace. Et l’Égypte a besoin de la coopération d’Israël pour empêcher un afflux massif de réfugiés palestiniens en provenance de Gaza.
Les monarchies du Golfe, dont l’Arabie saoudite et les Émirats, qui subissent depuis des années des attaques de groupes soutenus par l’Iran, entretiennent depuis longtemps des liens de sécurité détournés avec Israël, qui considère l’Iran comme sa plus grande menace. Cet arrangement « ennemi de mon ennemi » a ouvert la voie à des pourparlers de normalisation par la suite, et les critiques de ces initiatives sont rares puisque de nombreuses monarchies du Golfe Persique interdisent effectivement toute forme de protestation et d’organisation politique.
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H.A. Hellyer, expert en sécurité au Moyen-Orient au Carnegie Endowment for International Peace, a déclaré que les gouvernements « essayaient de tracer une ligne entre cette colère, qui, je pense, est très sincèrement ressentie dans tous les secteurs des sociétés arabes, et ce que ces États interprètent comme leur propre colère ». considérations de sécurité nationale. »
Dans le passé, certains dirigeants de la région ont permis à leurs populations frustrées de se défouler avec un activisme pro-palestinien et anti-israélien. Mais maintenant que les souffrances à Gaza impliquent les gouvernements arabes aux yeux d’un grand nombre de leurs citoyens, les slogans s’aventurent sur un territoire sensible.
Les Égyptiens ont critiqué leur gouvernement, entre autres, pour avoir permis à Israël d’avoir son mot à dire sur l’acheminement de l’aide désespérément nécessaire à Gaza via un poste frontière égyptien. Et depuis octobre, les Marocains se sont rassemblés pour de grandes manifestations de solidarité quasi quotidiennes dans une quarantaine de villes, rassemblant des gauchistes et des islamistes, des jeunes et des vieux, des hommes et des femmes.
La plupart du temps, les autorités les ont laissés tranquilles. Mais quelques manifestations ont été réprimées, selon des groupes de défense des droits et des témoins, et des dizaines de manifestants ont été arrêtés, dont un groupe de 13 personnes dans la ville de Sale et un activiste nommé Abdul Rahman Zankad, qui avait critiqué sur Facebook l'accord de normalisation avec le Maroc. Israël.
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Zankad a été condamné ce mois-ci à cinq ans de prison.
Les Marocains continueront à protester, a-t-il déclaré, tant que leur gouvernement défiera le sentiment populaire de maintenir des liens avec Israël. .
Les représentants des gouvernements d'Égypte, de Jordanie, du Maroc et des Émirats n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Pour les Arabes comme Sultan, l'absence de soutien populaire pour les relations avec Israël signifie que tout accord de normalisation est voué à l'échec.
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« Pour faire la paix, vous avez besoin de régimes et de gouvernements qui représentent leur peuple, qui sont élus », a-t-il déclaré.
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