Ammunitionsexplosion på en kambodjansk armébas dödar 20 soldater

Säkerheten var tät kring en militärbas i sydvästra Kambodja på söndagen, en dag efter en enorm explosion där 20 soldater dödades, andra skadades och närliggande hus skadades.

Vakter försökte hålla media borta från platsen i Kompong Speu-provinsen.

Hun Manet sa i ett Facebook-inlägg på lördagen att han var “djupt chockad” när han fick nyheten om explosionen i provinsens Chbar Mon-distrikt. Det var inte omedelbart klart vad som orsakade det.

Annons

En bybo som bor i närheten berättade för The Associated Press på söndagen att han darrade efter att ha hört sprängningen eftersom han aldrig tidigare upplevt en så hög explosion.

< p>“När explosionen inträffade fixade jag mitt hus med några byggnadsarbetare”, säger Chim Sothea. ”Plötsligt var det en kraftig explosion som fick mitt hus att skaka och bröt tegelpannor på mitt tak. De föll men som tur var ramlade de inte in i huset.” Bilder från platsen visade flera svårt skadade byggnader på basen, åtminstone en med sitt tak avblåst, och soldater som fick behandling på ett sjukhus. Andra bilder visade närliggande hus med hål i taket.

Fyra byggnader – tre för förvaring och en arbetsanläggning – förstördes och flera militärfordon skadades, sade överste Youeng Sokhon, en arméofficer på platsen, i en kort rapport till arméchefen general Mao Sophan, publicerad på sociala medier. Han tillade att 25 bybor’ hem skadades också. Bilder av basen visade de skadade strukturerna i ett stort fält, uppenbarligen utan civila strukturer i närheten.

En annan bybor, som bad att bara få namnet Sophal, berättade för AP att han hade hört ett skarpt ljud, och när han såg rök stiga upp från armébasen insåg han att det var en explosion vid vapenlagret. Han sprang sedan tillbaka till sitt hus från den lilla butiken där han säljer mat och dryck för att ta över sig inne med sin fru och två barn.

Annons

Han sa att militären omedelbart stängde vägen till basen och att “byborna var i panik, söker en säker plats.” Han flyttade sedan sin familj till sina föräldrars hem, längre bort från basen. När han återvände till sitt eget hus timmar senare, fann han det oskadat men andra bybor’ hus hade krossade fönster, dörrar och tak, sa han.

Kambodja, liksom många länder i regionen, har lidit av en utdragen värmebölja, och provinsen där explosionen ägde rum registrerade en högsta temperatur på 39 C (102 F) på lördagen. Även om höga temperaturer normalt inte kan detonera ammunition, kan de försämra stabiliteten hos explosiva ämnen under en viss tidsperiod, med risk för att en enda liten explosion kan utlösa en brand och en kedjereaktion.

Kiripost, en engelskspråkig nyhetstjänst online, citerade byborna Pheng Kimneang som sa att en kraftig explosion inträffade omkring 14:30, följt av mindre explosioner i ungefär en timme till.

I mars 2005, en nattlig explosion kl. en vapendepå i den nordvästra provinsstaden Battambang utlöste en timslång spray av granater och kulor, dödade minst sex personer och fick panik i lokalbefolkningen.

Annons

En rapport från 2014 från den schweiziska baserade gruppen Small Arms Survey lyfte fram farorna med dåligt lagrad eller felaktigt hanterad ammunition och kallade det ett “globalt problem”. Den noterade att det från 2013 till 2019 inträffade mer än 500 incidenter som involverade oplanerade explosioner på ammunitionsplatser.

“En enda oplanerad explosion på en ammunitionsplats kan kräva dussintals liv, skada hundratals människor och fördriva tusentals ,” det stod. – Skadorna på infrastrukturen kan vara omfattande och täcka många kvadratkilometer. Dessutom kan förlusten av ekonomisk aktivitet överstiga tiotals miljoner dollar och få långsiktiga konsekvenser för försörjningen och miljön.” Hun Manet framförde kondoleanser till soldaterna’ familjer och lovade att regeringen skulle betala för deras begravningar och ge ersättning både till de dödade och de skadade.

En examen från U.S. Military Academy i West Point var han arméchef innan han förra året valdes till tjänstgör som premiärminister och efterträder sin far Hun Sen, som ledde Kambodja i 38 år innan han avgick.

USA:s ambassadör W. Patrick Murphy uttryckte i ett inlägg på den sociala plattformen X kondoleanser till familjerna till soldaterna som drabbades av explosionen.