Ammunisjonseksplosjon på en kambodsjansk hærbase dreper 20 soldater

Sikkerheten var tett rundt en militærbase i det sørvestlige Kambodsja søndag, et døgn etter en enorm eksplosjon der drepte 20 soldater, såret andre og skadet hus i nærheten.

Vakter forsøkte å holde media borte fra stedet i Kompong Speu-provinsen.

Hun Manet sa i et Facebook-innlegg på lørdag at han ble “dypt sjokkert” da han mottok nyheten om eksplosjonen i Chbar Mon-distriktet i provinsen. Det var ikke umiddelbart klart hva som forårsaket det.

Annonse

En landsbyboer som bor i nærheten fortalte til The Associated Press søndag at han skalv etter å ha hørt eksplosjonen fordi han aldri før hadde opplevd en så høy eksplosjon.

< p>“Da eksplosjonen skjedde, holdt jeg på å fikse huset mitt sammen med noen bygningsarbeidere,” sa Chim Sothea. «Plutselig var det en høy eksplosjon som fikk huset mitt til å riste og knuste fliser på taket mitt. De falt ned, men heldigvis falt de ikke inne i huset.» Bilder fra stedet viste flere hardt skadede bygninger på basen, minst én med taket blåst av, og soldater som ble behandlet på sykehus. Andre bilder viste hus i nærheten med hull i takene.

Fire bygninger – tre for lagring og ett arbeidsanlegg – ble ødelagt og flere militærkjøretøyer skadet, sa oberst Youeng Sokhon, en hæroffiser på stedet, i en kort rapport til hærsjefen general Mao Sophan, lagt ut på sosiale medier. Han la til at 25 landsbyboere’ boliger ble også skadet. Bilder av basen viste de skadede strukturene i et stort felt, tilsynelatende uten sivile strukturer i nærheten.

En annen landsbyboer, som ba om å bli navngitt bare som Sophal, fortalte AP at han hadde hørt en skarp lyd, og da han så røyk stige opp fra retningen til hærbasen, skjønte han at det var en eksplosjon ved våpenlageret. Deretter løp han tilbake til huset sitt fra den lille butikken hvor han selger mat og drikke for å ta ly inne med sin kone og to barn.

Annonse

Han sa at militæret umiddelbart stengte veien til basen og at “landsbyboere var i panikk, på jakt etter et trygt sted.» Deretter flyttet han familien til foreldrenes hjem, lenger unna basen. Da han kom tilbake til sitt eget hus timer senere, fant han det uskadet, men andre landsbyboere’ hus hadde knust vinduer, dører og tak, sa han.

Kambodsja, som mange land i regionen, har lidd av en langvarig hetebølge, og provinsen der eksplosjonen fant sted registrerte en temperatur på 39 C (102 F) lørdag. Mens høye temperaturer normalt ikke kan detonere ammunisjon, kan de forringe stabiliteten til eksplosiver over en periode, med fare for at en enkelt liten eksplosjon kan utløse en brann og en kjedereaksjon.

Kiripost, en nettbasert engelskspråklig nyhetstjeneste, siterte landsbyboeren Pheng Kimneang som sa at en stor eksplosjon skjedde rundt klokken 14.30, etterfulgt av mindre eksplosjoner i omtrent en time til.

I mars 2005, en natteksplosjon kl. et våpenlager i den nordvestlige provinsbyen Battambang utløste en times lang spray av granater og kuler, drepte minst seks mennesker og fikk panikk i lokale innbyggere.

Annonse

En rapport fra 2014 av den sveitsisk-baserte gruppen Small Arms Survey fremhevet farene ved dårlig lagret eller feilhåndtert ammunisjon, og kalte det et “globalt problem.” Den bemerket at fra 2013 til 2019 var det mer enn 500 hendelser som involverte ikke-planlagte eksplosjoner på ammunisjonsplasser.

“En enkelt ikke-planlagt eksplosjon på et ammunisjonssted kan kreve dusinvis av liv, skade hundrevis av mennesker og fortrenge tusenvis ,” det sto. – Skadene på infrastrukturen kan være omfattende og dekke mange kvadratkilometer. I tillegg kan tapet av økonomisk aktivitet overstige titalls millioner dollar og ha langsiktige konsekvenser for levebrød og miljø.» Hun Manet tilbød kondolanser til soldatene’ familier og lovet at regjeringen ville betale for begravelsene deres og gi erstatning både til de drepte og de sårede.

Han var utdannet ved U.S. Military Academy i West Point og var hærsjef før han i fjor ble valgt til å fungere som statsminister, etterfølger sin far Hun Sen, som ledet Kambodsja i 38 år før han trakk seg.

USAs ambassadør W. Patrick Murphy, i et innlegg på den sosiale plattformen X, uttrykte kondolanser til familiene til soldatene som ble berørt av eksplosjonen.