Vid 65 års ålder funderar före detta journalisten Prashant Rahi på sina karriärmöjligheter. Renad från alla anklagelser efter att ha utkämpat rättsliga strider i cirka 17 år, säger han att han ännu inte är redo att gå i pension.
Rahi, som är en IIT-BHU-alumn och utbildad ingenjör, har haft tre perioder i fängelse mellan 2007 och 2024 . Han hade åtalats i två fall, tillbringat över ett decennium i fängelse och har nu frikänts från alla anklagelser i båda.
Den 1 september 2013 arresterade polisen från Maharashtras Gadchiroli Rahi från Raipur i Chhattisgarh. Han anklagades för att vara medlem i den förbjudna CPI (maoistiska) och dömdes enligt lagen om olagliga aktiviteter (förebyggande) tillsammans med den tidigare DU-läraren G N Saibaba och andra.
Annons
Rahi sa att han var i Raipur på dags att träffa en advokat angående juridisk hjälp till en kvinna som bokats i Bilaspur.
Den 5 mars friade Bombays högsta domstol alla de anklagade i fallet. Efter frigivningen gick Rahi tillbaka till sitt hem i Mumbai.
Efter hans arrestering i september 2013, hölls Rahi först in i Nagpur-fängelset, där han hölls hos dem som stod inför rätta i Naxal-mål. “Det var cirka 40-50 personer i den baracken… Folk kom dit för att söka hjälp med sina ärenden och ville ha böcker att läsa. Alla var engagerade i någon konstruktiv aktivitet. Jag hjälpte till att översätta böcker på hindi om politik, historia, ekonomi. Några arrangerade sketcher, sa han. Han flyttades senare till högsäkerhet och en cell i tre månader.
I Premium | 'Jag förlorade mycket mer än 10 år som jag tillbringade i fängelse': G N Saibaba
2017, när han dömdes tillsammans med de andra åtalade i fallet, var han ute mot borgen. Han tillbringade de följande sex åren i fängelse.
Annons
Skickades till Amravati Central Prison, Rahi sa att han också där hölls in i andacellen, som har 15 separata rum, avsedda för en fånge vardera.< /p>
Han sa att han tillbringade de första månaderna med att läsa böcker och lära sig urdu av en annan fånge samtidigt som han lärde honom engelska i gengäld. Senare utvecklade han hälsokomplikationer och fick svåra buksmärtor efter att ha ätit. Han sa att han överlevde månader med att bara äta kex och lades in på ett sjukhus 2022 efter att hans dotter Shikha närmade sig Nagpur-bänken vid Bombays högsta domstol. Han låg kvar på sjukhuset i sju veckor, men när han återvände blev han återigen sjuk.
“Jag var säker på att jag skulle frias från alla anklagelser…men problemen i fängelset fick min hälsa att försämras.” sa han.
När han påminner om sin tid som ingenjörsstudier i Banaras, sa Rahi att han var helt fokuserad på akademiker vid den tiden och hade arbetat med att utveckla en modell för ett elfordon. Efter sin examen gick han med i en studentrörelse och arbetade även med en bonderörelse i östra Uttar Pradesh.
Annons
Han arbetade som ingenjör på en fabrik i några år och flyttade senare till Dehradun, och 1994 började han arbeta som korrespondent för tidningen The Statesman. Där skrev han om rörelsen för en separat delstat Uttarakhand, som tog form ungefär samtidigt. Han deltog också i rörelsen och sa upp sig från tidningen 2001 och arbetade heltid med olika frågor som folket i den nybildade staten ställdes inför.
2007 greps han i sitt första fall, anklagad att vara medlem i en maoistisk grupp. 2022 frikändes han i målet.
Läs även | “Vi måste tala ut mot orättvisor … även om det är en risk”: Frisläppt efter 10 år, funderar ex-JNU-student på sin framtid
“Det handlar inte om ett visst politiskt parti, utan statens intresse av att ge en gratis hand till dem som har ögonen på landets resurser. Därför tolereras ingen kritik eller oliktänkande”, sa han.
Han sa att fallet Elgaar Parishad, där 16 aktivister, advokater och professorer anklagades för påstådda kopplingar till Naxals, uppstod på baksidan av hans och de andras fällande dom 2017. ”Poliserna i vårt fall hotade att lära vår advokat Surendra Gadling en läxa. Han är nu en anklagad i Elgaar Parishad-fallet”, sa Rahi.
© The Indian Express Pvt Ltd.