La décision du BJP de remplacer Poonam Mahajan, député en exercice de la circonscription Centre-Nord de Mumbai depuis 2014, par le procureur spécial basé à Jalgaon, Ujjwal Nikam (71 ans), remet en question l'héritage politique de l'ancien ministre de l'Union dans l'Atal Bihari. Le gouvernement Vajpayee et son père, feu Pramod Mahajan.
La commission électorale centrale du BJP a publié samedi le nom de Nikam comme candidat du parti pour la circonscription de Mumbai North Central, située au cœur de la capitale financière du pays. C'est ici, au complexe Bandra Kurla (BKC), que le projet controversé de train à grande vitesse et le Centre international des services financiers étaient planifiés – tous deux inachevés.
Nikam a à son actif plusieurs procès très médiatisés, dont celui du terroriste du 11/26 Ajmal Kasab. « Je suis reconnaissant envers les dirigeants du BJP. Je sais que c’est une énorme responsabilité. Je ne les laisserai pas tomber. Je travaillerai et servirai la nation”, a déclaré Nikam.
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La recherche inhabituellement longue du BJP pour trouver un candidat approprié pour Mumbai North Central a laissé de nombreux membres du parti perplexes. « Les sondages n'étaient pas très favorables à Poonam, le député en exercice. L'opposition au pouvoir aurait pu peser lourdement sur l'esprit de la direction en la laissant tomber”, a déclaré une source du parti.
D’après ce qui ressort, le parti était partagé. Alors qu'une faction pensait que Poonam, basé à Mumbai, répondrait aux critères, ceux qui n'en étaient pas sûrs ont poussé au changement. « Les unités du BJP de Mumbai et du Maharashtra avaient recommandé la candidature de Poonam. Mais ensuite, l'appel final est pris après les délibérations de la CEC », a déclaré Ashish Shelar, président du BJP de Mumbai.
La décision du parti d'opter pour un outsider, Ujjwal Nikam, est intervenue 48 heures après que le Congrès ait présenté son chef de Mumbai, Varsha Gaikwad, comme candidat du MVA de Mumbai North Central.
“Avec clairement deux opinions bien arrêtées émergeant pour et contre le député en exercice Poonam Mahajan, le parti n'a eu d'autre choix que de rechercher un nouveau visage dans la circonscription”, a déclaré un membre du BJP.
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Un autre défi pour le parti devait s'assurer de présenter un candidat marathi pour trouver un équilibre, après avoir présenté des non-Marathis – Piyush Goyal (Mumbai Nord) et Mihir Kotecha (Mumbai Est).
Mumbai a six sièges au Lok Sabha – Mumbai Nord, Mumbai Nord-Ouest, Mumbai Centre-Nord, Mumbai Centre-Sud, Mumbai Nord-Est et Mumbai Sud.
Le BJP a désormais annoncé des candidats pour trois sièges : Piyush Goyal (Mumbai Nord), Mihir Kotecha (Mumbai Nord-Est) et Ujjwal Nikam (Mumbai Nord Centre). Le Shiv Sena dirigé par le ministre en chef Eknath Shinde a annoncé Rahul Shewale pour Mumbai South Central. Il n'a pas encore annoncé de candidats pour Mumbai Sud et Mumbai Nord-Ouest.
En 2014, lorsque Poonam, la fille du défunt leader du BJP et ministre de l'Union Pramod Mahajan, un brahmane, a été triée sur le volet par le BJP de l'État pour se présenter. Les sondages parlementaires ont surpris de nombreux membres de l'organisation.
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Poonam, alors âgé de 31 ans, a accueilli la nouvelle avec enthousiasme et nervosité. Même à la fin de sa campagne, dans une interview accordée à The Indian Express, elle avait déclaré : « Je croise les doigts. Je suis vraiment nerveux.”
Fort de la victoire de 2014, lorsque la vague Modi a déferlé sur le Maharashtra, le BJP-Shiv Sena remportant 41 sièges sur 48, Poonam est devenu un député de premier plan. Connue pour son franc-parler et sa capacité à s'exprimer au Lok Sabha en anglais et en hindi, elle s'est également vu confier la responsabilité de diriger l'aile nationale de la jeunesse du BJP.
À Poonam, le BJP a vu une opportunité de se connecter. avec Génération Suivante. Les images d'elle en T-shirt et en pantalon, à cheval, tenant le drapeau du parti pendant la campagne, étaient un changement évident par rapport au passé.
Lors du rassemblement électoral du BKC où Modi occupait le devant de la scène, c'est Poonam qui a cliqué sans vergogne sur le bouton. selfie ne montrant ni hésitation ni peur. Le sourire de Modi a rassuré sur le fait qu'elle n'avait rien fait de mal.
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Mère de deux enfants, Poonam n’avait aucune raison de croire qu’elle était hors de compte cette fois-ci. Même avant l'annonce des élections de 2024, elle avait commencé à visiter sa circonscription dans le cadre de la campagne de sensibilisation.
Un proche collaborateur de Poonam, qui a requis l'anonymat, a déclaré : “On lui a donné l'impression qu'elle serait la candidate”. . Mais le fait que son nom ne figure pas sur la deuxième liste a suscité des doutes. Pourtant, elle a continué son travail. »
Selon un secrétaire général du BJP, « le BJP avait en tête le chef de Mumbai, Ashish Shelar, député de Bandra (Ouest), comme favori pour le siège du centre-nord de Mumbai. Les dirigeants centraux ont également parlé à Shelar… »
Le BJP a exploré de nombreuses options avant de se contenter de Nikam, qui appartient à la communauté Maratha. Il y a eu de sérieuses tentatives pour faire entrer l’ancienne députée du Congrès Priya Dutt dans le BJP ou Shiv Sena dirigé par Shinde. Un ancien Congrès devenu leader du BJP à Mumbai s’est vu confier la tâche de médiation. Mais Dutt a refusé de rejoindre le Mahayuti.
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Avec une population mixte comprenant une importante population chrétienne et musulmane, le siège du centre-nord de Mumbai a toujours posé un défi au BJP. Dans le passé, il a également obtenu le soutien de son partenaire d'alliance de l'époque, le parti indivis Shiv Sena, qui contrôlait la banque de votes Marathi.
Poonam a gagné deux fois dans le centre-nord de Mumbai lors des sondages Lok Sabha de 2014 et 2019. Lors de ces deux élections, elle a battu confortablement Dutt, fille de l'acteur vétéran devenu homme politique, le chef du Congrès Sunil Dutt. En 2019, le BJP a obtenu 4,86 lakh de voix (53,97 %) contre 3,57 lakh du Congrès (39,55 %).
Le centre-nord de Mumbai comprend six segments d'assemblée : Vile Parle — Parag Alvani (BJP) ; Chandivali-Dilip Lande (Shiv Sena); Kurla – Mahesh Kudalkar (Shiv Sena); Kalina — Sanjay Potnis (Shiv Sena-UBT) ; Bandra Est — Zeeshan Siddiqe (Congrès) ; et Bandra West — Ashish Shelar (BJP).
Pour renforcer sa base électorale, le BJP a recruté il y a trois mois Baba Siddique, haut responsable du Congrès. Il s’attend à ce que Siddique les aide à réduire la base électorale du Congrès pour ce siège. Le président du BJP, Chandrashekhar Bawankule, a déclaré : « Ujjwal Nikam est populaire et connu pour son travail. Il n'est pas confiné à une zone ou une région en particulier. a organisé le procès du terroriste pakistanais Ajmal Kasab et a rendu justice au peuple après l'attaque terroriste de Mumbai en 2008. »
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