Hoewel het stemproces voor kiezers hetzelfde blijft, heeft het arrest van het Hooggerechtshof van vrijdag in de EVM-VVPAT-zaak voor het eerst de tweedeprijswinnaars bij een verkiezing de mogelijkheid gegeven om de stemmachines te laten controleren wegens knoeien.
Hoewel de rechtbank het pleidooi verwierp dat verzocht om teruggave van de stembiljetten of het 100% matchen van de VVPAT-strookjes met de EVM-telling, gaf het twee aanwijzingen aan de verkiezingscommissie (EC) die de situatie zouden veranderen manier waarop het opiniepeilingspanel verkiezingen organiseert.
Eerst heeft de rechtbank de Symbol Loading Units (SLU's) verplicht gesteld, die worden gebruikt om symbolen op de VVPAT-machines te laden , verzegeld, beveiligd en 45 dagen na de uitslag van de enquête bewaard.
Advertentie
“De verzegelde containers, die de symboollaadeenheden bevatten, moeten samen met de EVM’s ten minste gedurende een periode van 45 dagen na de bekendmaking van de resultaten in de kluis worden bewaard. Ze zullen worden geopend, onderzocht en behandeld zoals in het geval van EVM’s”, beval de rechtbank.
Ten tweede zal de Commissie moeten zorgen voor verificatie van de microcontrollers die in de EVM’s zijn geïnstalleerd voor het geval kandidaten, die tweede en derde staan bij een verkiezing, twijfelen aan de uitslag.
Deze kandidaten moeten binnen zeven dagen na de bekendmaking van de resultaten een schriftelijk verzoek indienen en de kosten van de verificatie dragen. Als blijkt dat er met de chips is geknoeid, krijgen ze een terugbetaling.
“De districtsverkiezingsfunctionaris zal, in overleg met het team van ingenieurs, de authenticiteit/intactheid van het gebrande geheugen/microcontroller certificeren nadat het verificatieproces is uitgevoerd”, beval de rechtbank.
Advertentie
Momenteel kunnen kandidaten alleen een hertelling van de VVPAT-briefjes eisen op het moment dat de EVM-telling wordt geverifieerd met papieren auditbriefjes in vijf willekeurig geselecteerde stemhokjes. Daarnaast kan de uitslag van een verkiezing alleen worden aangevochten via een verkiezingsverzoek bij de rechtbank. Het oordeel van de SC geeft nu een extra recht aan de kandidaten.
Volgens functionarissen van de Europese Commissie zou de implementatie van de twee richtlijnen betekenen dat de Commissie een extra aantal SLU's moet bestellen. Momenteel kan één SLU worden gebruikt en hergebruikt om symbolen in VVPAT's in meerdere kiesdistricten te laden.
Nu zou elke SLU moeten worden aangewezen voor een enkele stoel en onmiddellijk na het laden van het symbool moeten worden verzegeld, wat betekent dat de EC meer van deze eenheden nodig heeft. Ambtenaren zeiden dat de EC momenteel bijna 5.000 SLU's heeft en een order zou moeten plaatsen voor nog eens 2.000 om de richtlijnen van het Hooggerechtshof uit te voeren.
Om de tweede instructie uit te voeren heeft de Commissie mogelijk mankracht nodig om de verificatie van EVM's uit te voeren, zoals gevraagd door kandidaten. Daarnaast zou de EC wellicht moeten onderzoeken of de Representation of the People Act van 1951 gewijzigd moet worden. De kieswet bepaalt momenteel dat een verkiezingsverzoek om een uitslag aan te vechten door een kandidaat binnen 45 dagen na de bekendmaking van de uitslag bij de rechtbank kan worden ingediend. Gedurende deze periode raakt de EG-machinerie de EVM's niet. Als deze machines nu voor verificatiedoeleinden moeten worden ontgrendeld, zal het opiniepeilingspanel moeten bepalen hoe dit kan worden bereikt.
© The Indian Express Pvt Ltd Damini Nath 
