Studie vindt ‘oudste bewijs’ van het magnetische veld van de aarde in rotsen uit Groenland

Er is gevonden dat gesteenten die op Groenland zijn ontdekt, het ‘oudste bewijs van het magnetische veld van de aarde’ bevatten. volgens nieuw onderzoek.

Wetenschappers ontdekten dat deze rotsen ongeveer 3,7 miljard jaar oud zijn en dat de sterkte van het magnetische veld minstens 15 microtesla bedraagt. Dit was vergelijkbaar met de sterkte van het huidige magnetische veld van de aarde, zeiden ze.

& #8220;Het feit dat het qua sterkte vergelijkbaar is met het veld van vandaag impliceert dat wat het magnetische veld van de aarde aandrijft, in de loop van miljarden jaren niet enorm in kracht is veranderd,' zegt Claire Nichols, een voormalig postdoctoraal onderzoeker aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT), VS, en co-auteur van de studie gepubliceerd in de Journal of Geophysical Research.

Advertentie

Het team legde uit dat ijzerdeeltjes in deze rotsen effectief fungeren als ‘kleine magneten’. die het magnetische veld van de aarde kan detecteren en registreren. De rotsen zijn blootgelegd in de Isua Supracrustal Belt in Groenland.
Eerder geschat op minstens 3,5 miljard jaar oud, kan de levensduur van het magnetische veld van de planeet nu met nog eens 200 miljoen jaar worden verlengd, volgens de studeren.

“Dat is belangrijk, want dat is het moment waarop we denken dat het leven ontstond,” zei co-hoofdauteur Benjamin Weiss, hoogleraar planetaire wetenschappen, MIT. Het team omschreef hun schatting als een ‘nauwkeuriger en betrouwbaarder oordeel dan eerdere onderzoeken waarbij individuele kristallen werden gebruikt.’ “Als het magnetische veld van de aarde ongeveer een paar honderd miljoen jaar eerder bestond, had het een cruciale rol kunnen spelen bij het bewoonbaar maken van de planeet,” zei Weiss.

“Het magnetische veld is in theorie een van de redenen waarom we denken dat de aarde echt uniek is als bewoonbare planeet,” zei Nichols. “Er wordt gedacht dat ons magnetisch veld ons beschermt tegen schadelijke straling uit de ruimte en ons ook helpt om oceanen en atmosferen te hebben die gedurende lange perioden stabiel kunnen zijn.” De bevindingen kunnen licht werpen op de vroege omstandigheden op de planeet die ervoor zorgden dat het leven vaste voet kreeg, aldus de onderzoekers.

Het magnetische veld van de aarde wordt aangedreven door de gesmolten ijzeren kern, die langzaam aan het roeren is. elektrische stromen in een zelfgenererende ‘dynamo’, die zich als een ‘beschermende bel’ over de hele planeet uitstrekt, legde het team uit.
Tegenwoordig wordt het veld van stroom voorzien op deze manier wordt gedacht dat de binnenste kern zich nog niet zo vroeg in de evolutie van de planeet had gevormd.

Advertentie

Daarom, zo zeiden de onderzoekers, roepen de resultaten ook vragen op over hoe de oude aarde had zo'n robuust magnetisch veld kunnen aandrijven.