MENS BJP vant forsamlingens meningsmålinger i Chhattisgarh i 2023, vant kongressen fem av de åtte forsamlingssegmentene som faller inn under den ST-reserverte Kanker Lok Sabha-valgkretsen i Bastar-regionen. Dets samlede stemmer på tvers av segmentene var også høyere enn i 2019, da det tapte Kanker-setet knepent.
Dette er dette som gir partiet håp om å rive tilbake valgkretsen, som stemmer 26. april, som brukte å være dens bastion da Chhattisgarh var en del av Madhya Pradesh. Tidligere kongressleder Arvind Netam (1980-1996) og hans kone Chabila (1996-1998) hadde setet mellom 1980 og 1998. Men siden den gang har BJP aldri mistet det. Den nye staten ble skåret ut i 2000.
Det er en annen endring. Kanker, som alltid har sett bipolare konkurranser, vil ha en tredje deltaker i år. En 80 år gammel Netam, som nå leder sitt eget stammeparti, Hamar Raj, har stilt med Vinod Nagvanshi mens partiet prøver å finne fotfeste i det første valget.
Annonse
Nagvanshi sier: “ Verken kongressen eller BJP snakker om stammespørsmål. Kanker trenger et større sykehus, gode høyere utdanningsinstitusjoner. Det er seks gruver her, men ingen tekniske institutter som hjelper lokalbefolkningen med å få jobb i gruvene.”
Det stammedominerte Kanker-distriktet, som stikker inn i Maharashtra, er tørt, kupert og fattig, selv om landbruket fortsatt er det største yrket. Blant de største kravene fra innbyggerne er en omkjøringsvei for den arterielle Keshkal-dalen til Bastar, vann fra springen til landsbyer og en jernbanelinje som forbinder Kanker med Dhamtari-distriktet.
Politisk puls | Amit Shahs budskap til maoister i Chhattisgarhs Kanker: Overgi deg eller du vil bli rykket opp om to år
“Det største problemet i flere landsbyer er mangelen på vann fra springen. Under Jal Jeevan-misjonen er det reist forhøyede vanntanker og lagt rør, men hvor er vannet? Det har gått to år nå,” spør Roshan Zamir, styreleder i Nagar Panchayat for Keshkal.
BJP satser på sin oppfordring om “beskyttelse av Sanatan Dharma” å overstyre velgernes bekymringer. “Sanatan ki raksha karna hai, Bhojraj ko jeetana hai (For å beskytte Sanatan, gjør Bhojraj seirende)” er et av slagordene som brukes av partiet.
Annonse
Partiet har stilt med Bhojraj Nag fra Kanker, og erstattet sittende parlamentsmedlem Mohan Mandavi. Nag er en prest, grasrotaktivist og tidligere MLA, som har jobbet seg opp i partiets rekker. Han er kjent for sine kontroversielle uttalelser, og har vært partiets ansikt utad i Bastar i kampanjen mot påståtte konverteringer av stammer.
Nag er blant BJP-lederne som har mottatt trusler fra maoister, som har drept flere ledere av partiet i den siste tiden.
Kongressen har gitt en ny sjanse til sin tredje generasjons leder, Biresh Thakur, 55, som tapte valget i 2019 til Mandavi med 6.914 stemmer. Thakur er den eneste kandidaten som kongressen har gitt en ny sjanse i staten. Hans bestefar og far var begge Kongressen MLAs, mens hans to brødre er i IPS.
Thakur sier at BJP’s Mandavi ikke gjorde noe. “For i det hele tatt å få folket strøm, trenger vi sentralregjeringens tillatelse. De har ingen vei eller bro. På ett sted i Bhanupratappur trenger vi et vannreservoar. Siden Nehrujis æra har det ikke blitt bygget noe nytt reservoar for lokalbefolkningen der.”
Annonse
Nag avviser utfordringen fra Thakur, og sier at ingen kandidater kan stå “foran av Modiji’s tsunami”.
Kanker LS (8 forsamlingsseter)
BJP
INC
Gevinstmargin
2014 LS
4.65.215
4.30.057
35.158
2018 Assembly
3,90,496
5,55,330
1,64,834
2019 LS
5,46,233
5,39,319
6,914
2023 Montering
5,52,803
5,63,225
10,422
© The Indian Express Pvt Ltd