MENTRE IL BJP ha vinto le elezioni dell'Assemblea del 2023 in Chhattisgarh, il Congresso ha vinto cinque degli otto segmenti dell'Assemblea che rientrano nel collegio elettorale Kanker Lok Sabha riservato alla ST nella regione di Bastar. Anche i suoi voti complessivi nei vari segmenti sono stati più alti rispetto a quelli del 2019, quando perse di poco il seggio Kanker.
Questo è ciò che dà al partito la speranza di riconquistare il collegio elettorale, che vota il 26 aprile, che ha utilizzato essere il suo bastione quando il Chhattisgarh faceva parte del Madhya Pradesh. L’ex leader del Congresso Arvind Netam (1980-1996) e sua moglie Chabila (1996-1998) hanno ricoperto il seggio tra il 1980 e il 1998. Ma da allora il BJP non lo ha mai perso. Il nuovo stato è stato creato nel 2000.
C'è un altro cambiamento. Kanker, che ha sempre visto gare bipolari, quest'anno avrà un terzo concorrente. Un Netam ottantenne, che ora è a capo del suo partito tribale, Hamar Raj, ha schierato Vinod Nagvanshi mentre il partito cerca di trovare un punto d'appoggio nelle sue prime elezioni.
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Nagvanshi dice: “ Né il Congresso né il BJP parlano di questioni tribali. Kanker ha bisogno di un grande ospedale e di buoni istituti di istruzione superiore. Ci sono sei miniere qui, ma nessun istituto tecnico che aiuti la gente del posto a trovare lavoro nelle miniere.”
Il distretto di Kanker, a predominanza tribale, che si protende nel Maharashtra, è arido, collinoso e povero, sebbene l’agricoltura rimanga la sua professione principale. Tra le principali richieste dei residenti ci sono una tangenziale per l'arteria stradale della valle Keshkal verso Bastar, la fornitura di acqua potabile ai villaggi e una linea ferroviaria che collega Kanker al distretto di Dhamtari.
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“Il problema più grande in diversi villaggi è la mancanza di acqua di rubinetto. Nell'ambito della missione Jal Jeevan sono stati eretti serbatoi d'acqua sopraelevati e sono state posate le condutture, ma dov'è l'acqua? Sono passati ormai due anni,” chiede Roshan Zamir, presidente del Nagar Panchayat per Keshkal.
Il BJP punta sulla sua richiesta di “protezione del Sanatan Dharma” per superare le preoccupazioni degli elettori. “Sanatan ki raksha karna hai, Bhojraj ko jeetana hai (Per proteggere Sanatan, rendi Bhojraj vittorioso)” è uno degli slogan utilizzati dal partito.
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Il partito ha schierato Bhojraj Nag di Kanker, in sostituzione del deputato in carica Mohan Mandavi. Nag è un prete, attivista di base ed ex MLA, che ha scalato i ranghi del partito. Conosciuto per le sue dichiarazioni controverse, è stato il volto del partito a Bastar nella sua campagna contro le presunte conversioni dei tribali.
Nag è tra i leader del BJP che hanno ricevuto minacce da parte dei maoisti, che hanno ucciso diversi leader del partito nel recente passato.
Il Congresso ha dato una seconda possibilità al suo leader di terza generazione, Biresh Thakur, 55, che ha perso le elezioni del 2019 contro Mandavi con 6.914 voti. Thakur è l'unico candidato a cui il Congresso ha dato una seconda possibilità nello Stato. Suo nonno e suo padre erano entrambi MLA del Congresso, mentre i suoi due fratelli sono nell'IPS.
Thakur dice che Mandavi del BJP non ha fatto nulla. Anche solo per fornire l’elettricità alla gente, abbiamo bisogno del permesso del governo centrale. Non hanno strade né ponti. In un posto a Bhanupratappur abbiamo bisogno di un serbatoio d’acqua. Dall'era di Nehruji, nessun nuovo bacino è stato costruito per la gente del posto.”
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Nag respinge la sfida posta da Thakur, dicendo che nessun candidato può stare “davanti” dello tsunami di Modiji.
Kanker LS (8 seggi nell'Assemblea)
BJP
INC
Margine di vincita
2014 LS
4,65,215
4,30,057
35,158
Assemblea 2018
3,90,496
5,55,330
1,64,834
LS 2019
5,46,233
5,39,319
6,914
Assemblea 2023
5,52,803
5,63,225
10,422
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