Strijdkrachten in Burkina Faso hebben 223 burgers gedood, waaronder baby's en veel kinderen, bij aanvallen op twee dorpen die ervan werden beschuldigd samen te werken met militanten, aldus Human Rights Watch in een donderdag gepubliceerd rapport.
De massamoorden vond plaats op 25 februari in de noordelijke dorpen Nondin en Soro van het land, waarbij volgens het rapport ongeveer 56 kinderen om het leven kwamen. De mensenrechtenorganisatie riep de Verenigde Naties en de Afrikaanse Unie op om onderzoekers te leveren en de lokale inspanningen te ondersteunen om de verantwoordelijken voor het gerecht te brengen.
“De bloedbaden in de dorpen Nondin en Soro zijn slechts de laatste massamoorden op burgers door het leger van Burkina Faso in hun counterinsurgency operaties,” zei Tirana Hassan, uitvoerend directeur van Human Rights Watch in een verklaring.
Advertentie
“Internationale hulp is van cruciaal belang om een geloofwaardig onderzoek naar mogelijke misdaden tegen de menselijkheid te ondersteunen.” Het eens zo vreedzame land is geteisterd door geweld waardoor jihadisten die banden hebben met Al Qaida en Islamitische Staat het opnemen tegen door de staat gesteunde krachten. Beide partijen hebben zich gericht op burgers die in het midden zitten, waardoor ruim twee miljoen mensen op de vlucht zijn geslagen, van wie ruim de helft kinderen zijn. De meeste aanvallen blijven onbestraft en er wordt niet over gerapporteerd in een land dat wordt geleid door een repressief leiderschap dat vermeende dissidenten het zwijgen oplegt.
Het HRW-rapport geeft een zeldzaam verslag uit de eerste hand van de moorden door overlevenden, te midden van een sterke toename van het aantal burgerslachtoffers door de veiligheidstroepen van Burkina Faso, terwijl de junta worstelt om een groeiende jihadistische opstand terug te slaan en inwoners aanvalt onder het mom van terrorismebestrijding. /p>
Eerder in april verifieerde The Associated Press de verslagen van een legeraanval op 5 november op een ander dorp dat minstens 70 mensen het leven kostte. De details waren vergelijkbaar: het leger beschuldigde de dorpelingen ervan samen te werken met militanten en slachtte hen af, zelfs baby's.
Getuigen en overlevenden vertelden HRW dat de moorden van 25 februari zouden zijn gepleegd als vergelding voor een aanval door islamitische strijders op een militair kamp nabij de provinciehoofdstad Ouahigouya, ongeveer 25 kilometer verderop.
Advertentie < p>Het aantal burgerdoden was hoger dan eerst door lokale functionarissen werd beschreven. Een officier van justitie zei eerder dat zijn kantoor onderzoek deed naar de gerapporteerde dood van 170 mensen bij aanvallen op die dorpen.
Een woordvoerder van de regering van Burkina Faso reageerde niet op verzoeken om commentaar over de aanslag van 25 februari. Ambtenaren ontkenden eerder dat ze burgers hebben gedood en zeiden dat jihadstrijders zich vaak vermommen als soldaten.
Meer dan 20.000 mensen zijn gedood in Burkina Faso sinds jihadistisch geweld in verband met Al Qaida en de Islamitische Staatsgroep voor het eerst de West-Afrikaanse regio trof volgens het Armed Conflict Location and Event Data Project, een in de Verenigde Staten gevestigde non-profitorganisatie, negen jaar geleden.
Burkina Faso maakte in 2022 twee staatsgrepen mee. Sinds de machtsgreep in september 2022 heeft de junta onder leiding van kapitein Ibrahim Traoré heeft beloofd de militanten terug te slaan, maar het geweld is alleen maar verergerd, zeggen analisten. Ongeveer de helft van het grondgebied van Burkina Faso blijft buiten de controle van de regering.
Advertentie
Gefrustreerd door een gebrek aan vooruitgang na jaren van westerse militaire hulp, heeft de junta de militaire banden met de voormalige koloniale heerser Frankrijk verbroken en zich omgedraaid. in plaats daarvan naar het Russisch voor veiligheidsondersteuning.