Ukraina har för första gången börjat använda långväga ballistiska missiler som tillhandahållits i hemlighet av USA, bombade ett ryskt militärflygfält på Krim förra veckan och ryska styrkor i ett annat ockuperat område under natten, sade amerikanska tjänstemän på onsdagen.
Länge eftersökt av ukrainska ledare, de nya missilerna ger Ukraina nästan dubbelt så långt slag – upp till 300 kilometer (190 miles) – som det hade med mellanklassversionen av vapnet som det fick från USA i oktober förra året.
En av tjänstemännen sa att USA tillhandahåller fler av dessa missiler i en ny militär hjälppaket undertecknat av president Joe Biden på onsdagen.
Annons
Biden godkände leveransen av Army Tactical Missile System med lång räckvidd, känt som ATACMS, i början av mars, och USA inkluderade en “betydande ” Antalet av dem i ett hjälppaket på 300 miljoner dollar som tillkännagavs då, sa en tjänsteman.
De två amerikanska tjänstemännen, som talade på villkor av anonymitet för att diskutera leveransen innan den blev offentlig, skulle inte tillhandahålla exakt antal missiler som gavs förra månaden eller i det senaste hjälppaketet, som uppgår till cirka 1 miljard dollar.
Ukraina har tvingats ransonera sina vapen och står inför ökande ryska attacker. Ukraina hade bett om långdistanssystemet eftersom missilerna ger en kritisk förmåga att träffa ryska mål som är längre bort, vilket gör att ukrainska styrkor kan hålla sig säkert utanför räckhåll.
Information om leveransen hölls så tyst att lagstiftare och andra de senaste dagarna har krävt att USA skickar vapnen – utan att veta att de redan var i Ukraina.