Studenten van een groeiend aantal Amerikaanse hogescholen verzamelen zich in protestkampen met een gezamenlijke eis aan hun scholen: stop met zakendoen met Israël – of met andere bedrijven die de aanhoudende oorlog in Gaza mogelijk maken. p>
De eis heeft zijn wortels in een decennia-oude campagne tegen het Israëlische beleid jegens de Palestijnen. De beweging heeft nieuwe kracht gekregen nu de oorlog tussen Israël en Hamas de grens van zes maanden overschrijdt en verhalen over het lijden in Gaza de internationale roep om een staakt-het-vuren hebben aangewakkerd.
Geïnspireerd door de aanhoudende protesten en de arrestaties vorige week van meer dan 100 studenten aan de Columbia University, verzamelen studenten van Massachusetts tot Californië zich nu met honderden op campussen, zetten tentenkampen op en beloven te blijven totdat aan hun eisen wordt voldaan.
> Advertentie
‘We willen zichtbaar zijn’, zei protestleider Mahmoud Khalil uit Columbia, die opmerkte dat studenten aan de universiteit sinds 2002 aandringen op desinvestering uit Israël. ‘De universiteit moet iets doen aan waar we om vragen, aan de genocide die in Gaza plaatsvindt. Ze moeten stoppen met investeren in deze genocide.” Campusprotesten begonnen nadat Hamas’ dodelijke aanval van 7 oktober op Zuid-Israël, waarbij militanten ongeveer 1.200 mensen doodden, de meesten van hen burgers, en ongeveer 250 gijzelaars namen.
Lees ook | Waarom Amerikaanse universiteiten getuige zijn van protesten over het Israëlisch-Palestijnse conflict
Tijdens de daaropvolgende oorlog heeft Israël ruim 34.000 Palestijnen gedood in de Gazastrook, volgens het plaatselijke ministerie van Volksgezondheid, dat geen onderscheid maakt tussen strijders en niet-strijders, maar zegt dat ten minste tweederde van de doden kinderen en vrouwen zijn.
WAT WILLEN DE STUDENTEN GEBEUREN?
De studenten roepen universiteiten op om zich af te scheiden van alle bedrijven die de militaire inspanningen van Israël in Gaza versterken – en in sommige gevallen van Israël zelf.
De eisen variëren van campus tot campus. Onder hen:
__ Stop met zakendoen met fabrikanten van militaire wapens die wapens aan Israël leveren.
__ Stop met het accepteren van onderzoeksgeld van Israël voor projecten die de militaire inspanningen van het land ondersteunen.< br /> __ Stop met het beleggen van universiteitsgelden bij geldbeheerders die profiteren van Israëlische bedrijven of aannemers.
__ Wees transparanter over welk geld van Israël wordt ontvangen en waarvoor het wordt gebruikt.
Advertentie < p>Studentenregeringen op sommige hogescholen hebben de afgelopen weken resoluties aangenomen waarin wordt opgeroepen tot het beëindigen van investeringen en academische partnerschappen met Israël. Dergelijke wetsvoorstellen werden aangenomen door studentenorganisaties van Columbia, Harvard Law, Rutgers en American University.
HOE REAGEREN HOGESCHOLEN EN UNIVERSITEITEN?
Ambtenaren van verschillende universiteiten zeggen dat ze een gesprek willen voeren met studenten en hun recht op protest willen respecteren. Maar ze weerspiegelen ook de zorgen van veel Joodse studenten dat sommige demonstranten hun mening geven. woorden en daden komen neer op antisemitisme – en ze zeggen dat dergelijk gedrag niet zal worden getolereerd.
Sylvia Burwell, president van de American University, verwierp een resolutie van de niet-gegradueerde senaat om investeringen en partnerschappen met Israël te beëindigen.
“Dergelijke acties vormen een bedreiging voor de academische vrijheid, de respectvolle vrije expressie van ideeën en standpunten, en de waarden van inclusie en verbondenheid die centraal staan in onze gemeenschap”, zei Burwell in een verklaring.
Advertentie
Burwell haalde het “al lang bestaande standpunt” van de universiteit aan tegen de tientallen jaren oude Boycott, Desinvestering en Sancties-beweging.
Demonstranten in de beweging hebben parallellen getrokken tussen het Israëlische beleid op het gebied van Gaza – een kleine strook land verscholen tussen Israël, Egypte en de Middellandse Zee waar ongeveer 2,3 miljoen Palestijnen wonen – aan de apartheid in Zuid-Afrika. Israël legde een blokkade van Gaza voor onbepaalde tijd op nadat Hamas in 2007 de controle over de Gazastrook had overgenomen.
Lees ook | Het begon met verzet in Columbia, maar nu voeren studenten in de hele VS hun protesten tegen de oorlog in Gaza op.
Tegenstanders van BDS zeggen dat de boodschap omslaat in antisemitisme. Alleen al in de afgelopen tien jaar hebben meer dan dertig staten wetten of richtlijnen uitgevaardigd die instanties ervan weerhouden bedrijven in te huren die de beweging ondersteunen.
Voormalig minister van Onderwijs Betsy DeVos noemde het in 2019 een ‘verderfelijke bedreiging’ en zei dat het de beweging aanwakkerde vooroordelen tegen Joden op Amerikaanse campussen.
Advertentie
Toen president Joe Biden deze week werd gevraagd of hij ‘de antisemitische protesten’ veroordeelde, antwoordde hij dat hij dat inderdaad deed. “Ik veroordeel ook degenen die niet begrijpen wat er met de Palestijnen aan de hand is”, zei Biden maandag na een Earth Day-evenement.
In Yale, waar tientallen studentendemonstranten werden gearresteerd Maandag merkte president Peter Salovey in een bericht aan de campus op dat, na het horen van studenten, het Adviescomité voor Investeerdersverantwoordelijkheid van de universiteit had aanbevolen om niet te desinvesteren in fabrikanten van militaire wapens.
President Minouche Shafik van Columbia zei dat er ‘serieuze gesprekken’ moeten plaatsvinden over hoe de universiteit kan helpen in het Midden-Oosten. Maar “we kunnen niet één groep de voorwaarden laten dicteren”, zei ze maandag in een verklaring.
MIT zei in een verklaring dat de demonstranten “de volledige aandacht hebben van de leiders, die studenten hebben ontmoet en gesproken, faculteit en personeel op een voortdurende basis.”
Advertentie HOEVEEL GELD ONTVANGEN DE SCHOLEN?
Op veel campussen zeggen studenten die aandringen op desinvestering dat ze niet weten hoe groot hun hogescholen zijn. verbindingen met Israël. Universiteiten met grote schenkingen spreiden hun geld over een breed scala aan investeringen, en het kan moeilijk of onmogelijk zijn om te identificeren waar het allemaal terechtkomt.
Het Amerikaanse ministerie van Onderwijs eist dat hogescholen geschenken en contracten uit buitenlandse bronnen melden, maar er zijn problemen met onderrapportage, en hogescholen ontwijken soms de rapportagevereisten door geld via afzonderlijke stichtingen te sturen die namens hen werken.
Volgens Volgens een database van het Ministerie van Onderwijs hebben ongeveer 100 Amerikaanse hogescholen de afgelopen twintig jaar giften of contracten uit Israël gemeld voor een totaalbedrag van 375 miljoen dollar. De gegevens vertellen echter weinig over waar het geld vandaan komt, of hoe het werd gebruikt.
Sommige studenten aan het MIT hebben de namen gepubliceerd van verschillende onderzoekers die geld accepteren van het Israëlische ministerie van Defensie voor projecten waarvan de studenten zeggen dat ze zouden kunnen helpen met drone-navigatie en raketbescherming.
Advertentie Lees ook | Pro-Palestijnse studentenprotesten leiden tot arrestaties bij Yale en NYU, Columbia verplaatst lessen online: alles wat je moet weten
Alles bij elkaar zeggen pro-Palestijnse studenten dat MIT de afgelopen tien jaar meer dan 11 miljoen dollar van het ministerie van Defensie heeft geaccepteerd . MIT-functionarissen hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar per e-mail.
“MIT is direct medeplichtig aan dit alles”, zegt tweedejaars Quinn Perian, leider van een joodse studentengroep die oproept tot een staakt-het-vuren in de oorlog tussen Israël en Hamas. Hij zei dat er een groeiend momentum is om hogescholen verantwoordelijk te houden voor elke rol die zij spelen bij de ondersteuning van het Israëlische leger.
‘We putten allemaal uit hetzelfde vuur,’ zei hij. “Ze dwingen ons, als studenten, om medeplichtig te zijn aan deze genocide.” Gemotiveerd door de protesten in Columbia kampeerden studenten van de Universiteit van Michigan dinsdag op een campusplein en eisten een einde aan de financiële investeringen in Israël. Ze zeggen dat de school meer dan 6 miljard dollar stuurt naar investeringsmanagers die profiteren van Israëlische bedrijven of aannemers. Ze noemden ook investeringen in bedrijven die drones of gevechtsvliegtuigen produceren die in Israël worden gebruikt, en in bewakingsproducten die worden gebruikt bij controleposten in Gaza.
Ambtenaren van de Universiteit van Michigan zeiden dat ze geen directe investeringen hebben bij Israëlische bedrijven, en dat indirecte investeringen via fondsen slechts een fractie van 1 procent van de schenking van 18 miljard dollar aan de universiteit bedragen. De school verwierp oproepen tot desinvestering, daarbij verwijzend naar een bijna twintig jaar oud beleid “dat de investeringen van de universiteit beschermt tegen politieke druk.”
Advertentie WAT IS DE VOLGENDE VOOR DE STUDENTEN?
Studenten van Harvard en Yale eisen meer transparantie, samen met hun oproepen tot desinvestering.
Transparantie was een van de belangrijkste eisen op Emerson College, waar 80 studenten en andere supporters een drukke binnenplaats aan de dinsdag op de campus van het centrum van Boston.
Twaalf tenten met slogans als 'Gratis Gaza' of 'Geen Amerikaanse dollars voor Israël' stonden langs de ingang van de binnenplaats, terwijl slaapzakken en kussens door de deuren met ritssluiting naar buiten gluurden.
p>
Studenten zaten met gekruiste benen op de bakstenen straatstenen hun laatste werkstukken te typen en te lezen voor examens. Het semester eindigt over een paar weken.
Advertentie
“Ik zou graag naar huis gaan en douchen”,” zei Owen Buxton, een hoofdvakstudent film, “maar ik ga niet weg voordat we aan onze eisen hebben voldaan of ik door de politie wordt weggesleept.”