Der Senat hat am Dienstag ein Gesetz verabschiedet, das TikToks in China ansässige Muttergesellschaft unter Androhung eines Verbots zum Verkauf der Social-Media-Plattform zwingen würde. Dies ist ein umstrittener Schritt der US-Gesetzgeber, der voraussichtlich rechtliche Herausforderungen mit sich bringen und das Leben von Content-Erstellern, die auf die Kurzvideo-App als Einnahmequelle angewiesen sind, beeinträchtigen wird.
Das TikTok-Gesetz war Teil eines größeren 95-Milliarden-Dollar-Pakets, das Entwicklungshilfe für die Ukraine und Israel bereitstellt, und wurde mit 79 zu 18 Stimmen angenommen. Es geht nun an Präsident Joe Biden, der in einer Erklärung unmittelbar nach der Verabschiedung sagte, dass er es am Mittwoch unterzeichnen werde. Eine Entscheidung der Republikaner im Repräsentantenhaus letzte Woche, den TikTok-Gesetzentwurf dem vorrangigen Paket beizufügen, trug dazu bei, seine Verabschiedung im Kongress zu beschleunigen, und erfolgte nach Verhandlungen mit dem Senat, wo eine frühere Version des Gesetzentwurfs ins Stocken geraten war.
Diese Version hatte der Muttergesellschaft von TikTok, ByteDance, sechs Monate Zeit gegeben, ihre Anteile an der Plattform zu veräußern. Einige wichtige Gesetzgeber stießen jedoch auf Skepsis, weil sie befürchteten, dass das Zeitfenster für ein komplexes Geschäft, das mehrere zehn Milliarden Dollar wert sein könnte, zu kurz sei. Die überarbeitete Gesetzgebung verlängert die Frist und gibt ByteDance neun Monate Zeit, um TikTok zu verkaufen, und eine mögliche Verlängerung um drei Monate, wenn ein Verkauf im Gange ist.
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Der Gesetzentwurf würde dem Unternehmen auch die Kontrolle über TikToks Geheimrezept verbieten: den Algorithmus, der Nutzern Videos basierend auf ihren Interessen zuführt und die Plattform zu einem zukunftsweisenden Phänomen gemacht hat. TikTok antwortete am Dienstagabend nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar. Die Verabschiedung des Gesetzes ist ein Höhepunkt der seit langem bestehenden parteiübergreifenden Befürchtungen in Washington über chinesische Drohungen und den Besitz von TikTok, das von 170 Millionen Amerikanern genutzt wird.
Seit Jahren äußern Gesetzgeber und Verwaltungsbeamte Bedenken, dass chinesische Behörden ByteDance zur Herausgabe von US-Benutzerdaten zwingen oder Amerikaner beeinflussen könnten, indem sie bestimmte Inhalte auf TikTok unterdrücken oder bewerben. „Der Kongress handelt nicht, um ByteDance, TikTok oder ein anderes einzelnes Unternehmen zu bestrafen“, sagte er. sagte die Vorsitzende des Handelsausschusses des Senats, Maria Cantwell.
„Der Kongress setzt sich dafür ein, ausländische Gegner daran zu hindern, Spionage, Überwachung und bösartige Operationen durchzuführen und gefährdeten Amerikanern, unseren Soldaten und Soldaten sowie unserem US-Regierungspersonal Schaden zuzufügen.“ Gegner des Gesetzentwurfs sagen, die chinesische Regierung könne leicht auf andere Weise an Informationen über Amerikaner gelangen, unter anderem über kommerzielle Datenbroker, die mit persönlichen Daten handeln.
Das Auslandshilfepaket enthält eine Bestimmung, die es Datenbrokern illegal macht, „persönlich identifizierbare sensible Daten“ an Nordkorea, China, Russland, Iran oder Unternehmen in diesen Ländern zu verkaufen oder zu vermieten. Es stieß jedoch auf einigen Widerstand, unter anderem von der American Civil Liberties Union, die meint, die Formulierung sei zu weit gefasst und könne Journalisten und andere, die persönliche Informationen veröffentlichen, mitreißen. Viele Gegner der TikTok-Maßnahme argumentieren, der beste Weg, US-Verbraucher zu schützen, sei die Einführung eines umfassenden Bundesdatenschutzgesetzes, das sich an alle Unternehmen richtet, unabhängig von ihrer Herkunft.
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Sie stellen außerdem fest, dass die USA keine öffentlichen Beweise vorgelegt haben, die belegen, dass TikTok US-Benutzerinformationen an chinesische Behörden weitergibt, oder dass chinesische Beamte jemals an seinem Algorithmus herumgebastelt haben. „TikTok zu verbieten wäre ein außergewöhnlicher Schritt, der einer außergewöhnlichen Rechtfertigung bedarf“, sagte Becca Branum. ein stellvertretender Direktor am in Washington ansässigen Center for Democracy & Technologie, die sich für digitale Rechte einsetzt. „Die Verlängerung der Veräußerungsfrist rechtfertigt weder die Dringlichkeit der Bedrohung für die Öffentlichkeit noch beseitigt sie die grundlegenden Verfassungsmängel der Gesetzgebung.“
Senator Ron Wyden, ein Demokrat, der für das Gesetz gestimmt hat, sagte, er habe Bedenken hinsichtlich TikTok, befürchte aber auch, dass der Gesetzentwurf negative Auswirkungen auf die freie Meinungsäußerung haben könnte, nicht genug zum Schutz der Privatsphäre der Verbraucher beiträgt und könnte möglicherweise von einer zukünftigen Regierung missbraucht werden, um die Rechte des Ersten Verfassungszusatzes zu verletzen. „Ich habe vor, die Umsetzung dieser Gesetzgebung zu überwachen“, sagte Wyden in einer Erklärung. China hat zuvor erklärt, dass es sich gegen einen Zwangsverkauf von TikTok aussprechen würde, und hat dieses Mal seinen Widerstand signalisiert. TikTok, das seit langem bestreitet, dass es sich um eine Sicherheitsbedrohung handelt, bereitet ebenfalls eine Klage vor, um die Gesetzgebung zu blockieren. „Sobald der Gesetzentwurf unterzeichnet ist, werden wir uns wegen einer rechtlichen Anfechtung an die Gerichte wenden“, schrieb Michael Beckerman, TikToks Leiter für öffentliche Ordnung in Amerika, in einem Memo, das am Samstag an die Mitarbeiter verschickt und von The Associated Press erhalten wurde.
„Dies ist der Anfang, nicht das Ende dieses langen Prozesses“, sagte er. Beckerman schrieb: „Das Unternehmen hat in der Vergangenheit einige Erfolge bei gerichtlichen Anfechtungen erzielt, aber es hat nie versucht, das Inkrafttreten von Bundesgesetzen zu verhindern.“ Im November blockierte ein Bundesrichter ein Gesetz in Montana, das die Nutzung von TikTok im gesamten Bundesstaat verbieten würde, nachdem das Unternehmen und fünf Content-Ersteller, die die Plattform nutzen, Klage eingereicht hatten. Drei Jahre zuvor blockierten Bundesgerichte eine vom damaligen Präsidenten Donald Trump erlassene Durchführungsverordnung zum Verbot von TikTok, nachdem das Unternehmen mit der Begründung geklagt hatte, dass die Anordnung die freie Meinungsäußerung und die Rechte auf ein ordnungsgemäßes Verfahren verletze. Die Trump-Administration vermittelte daraufhin einen Deal, bei dem die US-Konzerne Oracle und Walmart einen großen Anteil an TikTok übernahmen. Doch der Verkauf kam nie zustande. Trump, der dieses Jahr erneut für das Präsidentenamt kandidiert, sagt nun, er lehne das mögliche Verbot ab.
Seitdem verhandelt TikTok über seine Zukunft mit dem geheimen Committee on Foreign Investment in the United States, einer wenig bekannten Regierungsbehörde, die Unternehmenstransaktionen aus Gründen der nationalen Sicherheit untersuchen soll. Am Sonntag teilte Erich Andersen, ein Top-Anwalt von ByteDance, der jahrelang die Gespräche mit der US-Regierung führte, seinem Team mit, dass er von seinem Posten zurücktreten werde. „Als ich vor einigen Monaten begann, über den Stress der letzten Jahre und die neuen Herausforderungen nachzudenken, die vor uns liegen, entschied ich, dass die Zeit reif ist, den Staffelstab an einen neuen Leiter weiterzugeben“, schrieb Andersen in einem internen Memo, das der AP vorliegt.
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Er sagte, die Entscheidung zum Rücktritt liege allein bei ihm und sei vor Monaten in einer Diskussion mit den Führungskräften des Unternehmens entschieden worden. Unterdessen versuchen die Ersteller von TikTok-Inhalten, die auf die App angewiesen sind, sich Gehör zu verschaffen. Am frühen Dienstag versammelten sich einige YouTuber vor dem Kapitol, um sich gegen den Gesetzentwurf auszusprechen und Schilder mit der Aufschrift „Ich bin einer der 170 Millionen Amerikaner auf TikTok“ zu tragen. unter anderem.
Tiffany Cianci, eine Content-Erstellerin, die mehr als 140.000 Follower auf der Plattform hat und Menschen zum Kommen ermutigt hat, sagte, sie habe den Montagabend damit verbracht, Content-Ersteller von Flughäfen im D.C.-Gebiet abzuholen. Einige kamen sogar aus Nevada und Kalifornien. Andere fuhren über Nacht von South Carolina aus oder nahmen einen Bus aus dem Bundesstaat New York. Cianci sagt, sie glaube, dass TikTok derzeit die sicherste Plattform für Benutzer sei, und zwar aufgrund des Projekts Texas, des 1,5 Milliarden US-Dollar schweren Schadensbegrenzungsplans von TikTok, US-Benutzerdaten auf Servern zu speichern, die dem Technologieriesen Oracle gehören und von diesem verwaltet werden. „Wenn unsere Daten auf TikTok nicht sicher sind,” Sie sagte. „Ich würde fragen, warum der Präsident auf TikTok ist.“