Een Chinese muziekstudente is woensdag veroordeeld tot negen maanden gevangenisstraf in de VS wegens het lastigvallen van een activiste die flyers had opgehangen op het Berklee College of Music in Boston ter ondersteuning van de democratie in China en had gedreigd haar activiteiten aan de Chinese wetshandhavingsinstanties te melden.
p>
Aanklagers hadden er bij de Amerikaanse districtsrechter Denise Casper in Boston op aangedrongen om Xiaolei Wu, 26, te veroordelen tot bijna drie jaar gevangenisstraf, om een boodschap te sturen dat de Verenigde Staten de pogingen van China om Chinezen het zwijgen op te leggen niet zouden tolereren afkomst die standpunten uiten die in strijd zijn met de overheid.
Casper merkte bij het opleggen van een kortere straf op dat de intimidatiecampagne van Wu weliswaar “flagrant” was kort — slechts twee dagen — en dat Wu, die geen eerdere criminele geschiedenis had, zou worden gedeporteerd na het uitzitten van zijn straf.
Advertentie
Maar ze zei dat een gevangenisstraf niettemin gerechtvaardigd was om andere Chinese staatsburgers af te schrikken die naar de Verenigde Staten komen om te studeren en Zorg ervoor dat ze weten dat “niemand zich schuldig kan maken aan crimineel gedrag, vooral niet aan gedrag dat de vrijheid van meningsuiting onderdrukt.”
De Amerikaanse en westerse autoriteiten hebben zich ingespannen om de pogingen van de Chinese regering om critici in het buitenland het zwijgen op te leggen, tegen te gaan. Mensenrechtengroeperingen hebben geklaagd over bedreigingen van de academische vrijheid en het toezicht op Chinese studenten op internationale universiteitscampussen.
Wu, die met een studentenvisum in de Verenigde Staten was, werd in januari door een jury veroordeeld op beschuldiging van cyberstalking en bedreiging, vanwege wat aanklagers zeggen dat het een campagne was die hij lanceerde om een pas afgestudeerde uit Berklee lastig te vallen die in de rechtbank alleen maar werd aangeduid als Zooey.
Dat deed hij nadat hij op Instagram een foto had gezien die de activist in oktober 2022 had gepost van een flyer die ze op de campus van de particuliere muziekschool plaatste met de tekst ‘We Want Freedom’. “Wij willen democratie,” en “Sta achter het Chinese volk.
Advertentie
Als reactie plaatste Wu in een chat met 300 Chinese Berklee-studenten en alumni op de sociale media-app WeChat een eis die ze zou inwilligen haar “reactionaire” vliegers en dreigde haar handen af te hakken als ze meer zou posten.
Aanklagers zeiden dat hij nog meer bedreigingen had geuit en beweerde een tip over haar te hebben gegeven aan een Chinese openbare veiligheidsdienst, een dreigement dat hij had opgevolgd door hij rapporteerde haar aan zijn moeder, een Chinese overheidsfunctionaris.
Wu, een gitarist die jazz studeerde, heeft woensdag in de rechtbank zijn excuses aangeboden voor zijn “roekeloze gedrag” Hij zei dat hij “verantwoordelijkheid moest nemen en moest accepteren wat ik heb gedaan.”
“Dat ik Zoey zich bedreigd voelde, vind ik erg jammer,” zei hij.