De Amerikaanse geheime dienst houdt zich bezig met het beschermen van de president, of hij nu in het Oval Office is of een buitenlands oorlogsgebied bezoekt.
Maar het beschermen van een voormalige president in de gevangenis? Het vooruitzicht is ongekend. Dat zou de uitdaging zijn als Donald Trump – die de dienst volgens de wet 24 uur per dag moet beschermen – tijdens zijn strafproces in Manhattan wordt veroordeeld tot een gevangenisstraf.
Zelfs vóór de openingsverklaringen van het proces was de geheime dienst tot op zekere hoogte bezig met plannen voor de buitengewone mogelijkheid dat een voormalige president achter de tralies zou komen te zitten. Aanklagers hadden de rechter in de zaak gevraagd Trump eraan te herinneren dat aanvallen op getuigen en juryleden hem in de gevangenis zouden kunnen doen belanden nog voordat er een vonnis is uitgesproken.
Advertentie
(De rechter, die dinsdag een hoorzitting houdt om te bespreken of Trump moet worden vervolgd wegens minachting voor het overtreden van een spreekverbod, zal veel eerder een waarschuwing geven of een boete opleggen voordat hij de extreme stap zet om de 77-jarige gevangen te zetten. voormalig president.)
Lees ook | Vijf lessen uit de eerste dag van het zwijggeldproces tegen Trump
Vorige week hadden functionarissen van federale, staats- en gemeentelijke instanties, als resultaat van het verzoek van de aanklager, een geïmproviseerde bijeenkomst over hoe ze met de situatie moesten omgaan, volgens twee mensen met kennis van de zaak.
Dat gesprek achter de schermen – waarbij functionarissen van de geheime dienst en andere relevante wetshandhavingsinstanties betrokken waren – alleen gericht op hoe we Trump in beweging kunnen brengen en beschermen als de rechter hem een korte gevangenisstraf zou opleggen wegens minachting in een cel van het gerechtsgebouw, zeiden de mensen.
De veel substantiëlere uitdaging – hoe je een voormalige president veilig kunt opsluiten als de jury hem veroordeelt en de rechter hem veroordeelt tot gevangenisstraf in plaats van huisarrest of proeftijd – moet nog rechtstreeks worden aangepakt, aldus een tiental huidige en voormalige steden. staats- en federale functionarissen geïnterviewd voor dit artikel.
Advertentie
Dat is in ieder geval gedeeltelijk omdat als Trump uiteindelijk wordt veroordeeld, een langdurige en zwaarbevochten reeks beroepen, mogelijk zelfs tot aan het Amerikaanse Hooggerechtshof, bijna een zekerheid is. Dat zou een straf hoogstwaarschijnlijk maanden, zo niet langer, uitstellen, zeiden verschillende mensen, die opmerkten dat een gevangenisstraf onwaarschijnlijk was.
Maar de grote uitdaging blijft bestaan. En niet alleen voor de geheime dienst en gevangenisfunctionarissen, die geconfronteerd zouden worden met de logistieke nachtmerrie van het veilig opsluiten van Trump, die ook de vermoedelijke Republikeinse kandidaat voor het presidentschap is.
“Het is duidelijk onbekend terrein”, zegt Martin F Horn, die op het hoogste niveau van de staatsgevangenisagentschappen van New York en Pennsylvania heeft gewerkt en commissaris was voor de correctie- en reclasseringsafdelingen van New York City. “Zeker, geen enkel staatsgevangenissysteem heeft hier eerder mee te maken gehad, en ook geen enkele federale gevangenis.”
Steven Cheung, de communicatiedirecteur van Trumps campagne, zei dat de zaak tegen de voormalige president “ zo onecht en zo zwak” dat andere aanklagers hadden geweigerd het in te dienen, en het “een ongekende partijdige heksenjacht” noemden.
Advertentie
“Dat de droom van de Democratenkoorts om de kandidaat van de Republikeinse Partij op te sluiten dit niveau heeft bereikt, legt hun stalinistische wortels bloot en toont hun totale minachting voor de Amerikaanse democratie”, zei hij.
Trump beschermen in een gevangenisomgeving zou inhouden dat hem gescheiden houden van andere gevangenen, en zijn eten en andere persoonlijke spullen screenen, zeiden functionarissen. Als hij gevangen zou worden gezet, zou een deel van de agenten 24 uur per dag, zeven dagen per week werken, afwisselend in en uit de faciliteit, zeiden verschillende functionarissen. Hoewel vuurwapens uiteraard ten strengste verboden zijn in gevangenissen, zouden de agenten toch gewapend zijn.
Voormalige correctiefunctionarissen zeiden dat er verschillende staatsgevangenissen en stadsgevangenissen in New York zijn gesloten of gedeeltelijk gesloten, waardoor vleugels of grote delen van hun faciliteiten leeg en beschikbaar zijn gebleven. Een van die gebouwen zou kunnen dienen om de voormalige president op te sluiten en zijn beschermende details van de geheime dienst te huisvesten.
Anthony Guglielmi, de woordvoerder van de geheime dienst in Washington, weigerde in een verklaring specifieke ‘beschermende operaties’ te bespreken. Maar hij zei dat de federale wet vereist dat agenten van de geheime dienst voormalige presidenten beschermen, en voegde eraan toe dat zij hiervoor de modernste technologie, inlichtingen en tactieken gebruiken.
Advertentie ook lezen | Trump vertraagt de campagne-uitgaven terwijl hij de cashgap met Biden probeert te dichten
Thomas J. Mailey, een woordvoerder van het gevangenisagentschap van de staat New York, zei dat zijn afdeling niet kan speculeren over de manier waarop het iemand zou behandelen die nog niet is veroordeeld, maar dat het een systeem heeft “om de medische, medische en behoeften op het gebied van geestelijke gezondheidszorg en veiligheid.” Frank Dwyer, een woordvoerder van de gevangenisorganisatie in New York City, zei alleen dat “de afdeling passende huisvesting zou vinden” voor de voormalige president.
Het proces in Manhattan, een van de vier lopende strafzaken tegen Trump en mogelijk de enige die vóór de verkiezingen naar een jury zal gaan, draait om beschuldigingen dat hij documenten heeft vervalst om een seksschandaal rond een pornoacteur te verdoezelen. De voormalige president wordt beschuldigd van 34 aanklachten wegens het vervalsen van bedrijfsgegevens. Als hij wordt veroordeeld, kan de rechter in de zaak, Juan M. Merchan, hem veroordelen tot straffen variërend van een proeftijd tot vier jaar gevangenisstraf, hoewel een dergelijke termijn voor een eerste dader van de leeftijd van Trump extreem zou zijn.
>
Als Trump wordt veroordeeld, maar opnieuw tot president wordt gekozen, kan hij zichzelf geen gratie verlenen omdat de vervolging is ingesteld door de staat New York.
Onder normale omstandigheden zou elke straf van een jaar of minder, in de volksmond bekend als ‘stadstijd’, over het algemeen worden uitgezeten op het beruchte Rikers Island in New York City, de thuisbasis van de zeven gevangenissen van het Department of Correction. (Daar zit de voormalige financieel directeur van Trump, Allen Weisselberg, 76, zijn tweede straf van vijf maanden uit voor misdaden die verband houden met zijn werk voor zijn voormalige baas.)
Advertentie
Elke straf van meer dan een jaar, bekend als staatstijd, zou over het algemeen worden uitgezeten in een van de 44 gevangenissen die worden beheerd door het Department of Corrections and Community Supervision van de staat New York.
De voormalige president zou ook kunnen worden veroordeeld tot een proeftijd, wat het bizarre doet rijzen mogelijkheid dat de voormalige opperbevelhebber regelmatig rapporteert aan een ambtenaar van de reclasseringsafdeling van de stad.
Hij zou de instructies van de reclasseringsambtenaar moeten opvolgen en vragen moeten beantwoorden over zijn werk en privéleven totdat de proeftijd afloopt . Ook zou hem de omgang met beruchte mensen worden ontzegd, en als hij nog meer misdaden zou begaan, zou hij onmiddellijk in de gevangenis kunnen worden gezet.