Der gefeierte Psychoanalytiker Sudhir Kakar war auch ein großartiger Tischtennisspieler. Vikram Lal, ehemaliger CEO von Eicher Motors, der in den 1970er Jahren in seinem Wohnort Delhi lebte, erinnert sich, dass er in seiner Kindheit in Rajasthan mehrere Trophäen auf Landesebene gewonnen hat. Sie spielten manchmal zusammen, aber es war ihre Nähe zu einer Zeit, als es in der Gegend nicht viele junge Paare gab, und das Interesse seiner Frau an Psychologie, die ihre lebenslange Freundschaft besiegelten – eine, die Kakars Aufstieg zum „Vater der Indianer“ besiegeln sollte Psychoanalyse“ und wurde einer der einzigen Praktiker dieser Disziplin in Indien. Kakar starb am Montag im Alter von 85 Jahren.
Als Autor von mehr als 20 Sach- und Belletristikwerken interessierte er sich für Sexualität, Mystik und Religion als Gegenstück zur modernen Globalisierung. Er studierte Freud und wandte ihn auf alles an, von der Filmkritik über die Psychotherapie bis hin zur Mythologie. Er betrachtete das Hindi-Kino als Produzenten „neuer Mythen“ und „kollektiver Fantasien“, die Indien während großer gesellschaftspolitischer und wirtschaftlicher Umwälzungen zu Hilfe kamen. Kakar bezeichnete das Phänomen als „bescheidenen Vertreter des hinduistischen Kulturideals“.
Eine seiner ältesten Freundinnen, die Kunstkritikerin Alka Pande, erinnert sich an seine Übersetzung von Kamasutra (2015) und den Essay zu ihrer Ausstellung 2014 als Beispiel dafür, wie ihre Gespräche über die Psychologie der Kunst sie bereichert haben. „Er war ein großer Lebensgenießer. Er trank jeden Abend eine Zigarre und trank Wodka und ging gern an den Strand. Er war immer sehr offen und großzügig mit dem, was er wusste“, sagt sie.
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„The Inner World“ (1978) war eines von Kakars ersten großen Werken, das entschlüsselte, wie die hinduistische Mythologie die Inder auf alltäglicher, intimer und gesellschaftlicher Ebene beeinflusste, mit späteren Werken wie „Shamans, Mystics and Doctors“ (1990) und „The Indians: Portrait of a People“ ( 2007) bewegen sich auf ähnlichem Terrain. „Er war daran interessiert, die indische Gesellschaft im Westen zu interpretieren, aber es war auch für uns Inder sehr interessant“, sagte Lal.
Kakar interessierte sich für das Zusammenspiel von Religion und Politik. Der Politikwissenschaftler Ajay Gudavarthy schrieb in einem Artikel aus dem Jahr 2020, wie Kakar beobachtete, dass „Gerüchte über den Verkauf vergifteter Milch bei kommunalen Unruhen verbreitet werden“, weil Milch eine „ursprüngliche mütterliche Sicherheit“ symbolisiere, die dazu in der Lage sei „Angst, Unsicherheit und einen Urinstinkt zur Gewalt“ wecken. In einem Interview aus dem Jahr 2006 sagte Kakar: „Die indische Weltanschauung ist sehr romantisch und unzynisch … Das Leben wird als tragisch angesehen, aber es gibt eine Ordnung, und wenn man sein Leben gewissenhaft angegangen ist, wird man zum Positiven gelangen … Astrologen sind Psychotherapeuten für …“ Mehrheit der indischen Gesellschaft. Sie machen das Gleiche: ein Szenario entwerfen, Zusammenhänge erklären, Lösungen anbieten.“
Kakar wandte sich spät im Leben der Fiktion zu, wobei sich Themen mit seinen Forschungen überschnitten. Er debütierte mit „The Asket of Desire“ (1998) über den Autor des Kamasutra aus dem dritten Jahrhundert und folgte mit „Ecstasy“ (2001) über einen Mann, der eines Morgens mit gewachsenen Brüsten aufwacht. Mit The Devil Take Love (2015) über den Dichter Bharthari aus dem siebten Jahrhundert kehrte er zur Spiritualität zurück und schrieb The Kipling File (2018) über den englischen Schriftsteller Rudyard Kipling. Seine erste Frau, Apeksha, erinnert sich, dass sein erstes Manuskript, „The Heavy Knife“, nie veröffentlicht wurde, sie jedoch einen Blick darauf erhaschte, als er sie in den 1960er Jahren auf einer Party im Haus ihres Onkels umwarb. „Als ich ihn traf, war er ein ziemlicher Charmeur, aber sehr schüchtern und wählerisch in seinen Gesprächen. Er las viel und wusste immer, was er von seiner Karriere und Zukunft wollte. Aber er war nicht wie die Männer von heute, die ihre Haushaltspflichten mit ihren Frauen teilen. Er war ziemlich in sich versunken, aber sanft und sanft, nicht aggressiv …“ sagte sie.
Zu seinem Tod sagte der Dichter Ranjit Hoskote: „Es brach mir das Herz, als ich von Sudhirs Tod hörte. Er hat mich in den letzten Monaten so sehr beschäftigt.“ Der Schriftsteller Gurcharan Das sagte: „Sein Tod war ein Schock. Er war intellektuell großzügig und sehr warmherzig. Ich erinnere mich, wie ich mit ihm am Strand saß und plauderte, während wir den Sonnenuntergang beobachteten. Wir waren beide klassische Liberale, keine Linksliberalen oder Neoliberalen, und er sympathisierte mit meiner Meinung, dass Indien seine wirtschaftliche Freiheit erst 1991 erlangte. Er teilte meine Sorgen über den Liberalismus und die Probleme abweichender Meinungen heute.“
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Preeta Singh, Präsidentin von Teamwork Arts, war eine seiner Patienten und lernte ihn näher kennen, als sie anfing, mit Apeksha Bridge zu spielen, ohne zu wissen, dass sie verheiratet waren. „Er war ein Mann mit sehr wenigen Worten und ein scharfsinniger Beobachter, sehr intellektuell lebendig. Er hat zwei wundervolle Kinder großgezogen, die sehr gute Leistungen erbracht haben und stolz auf ihren Vater sind“, sagte sie.
Kakar war nicht nur Psychoanalytiker und Tischtennisspieler – er war auch Ingenieur und Wirtschaftswissenschaftler ein Bachelor-Abschluss im ersteren und ein Doktortitel im letzteren. Er lehrte am Indian Institute of Technology, Indian Institute of Management und der Jawaharlal Nehru University sowie an mehreren ausländischen Hochschulen, aber es war eine Begegnung mit dem erfahrenen Psychoanalytiker Erik Erikson, als er in Indien eine Biografie über Gandhi recherchierte, die ihn dazu brachte Reise. „Eriksen verließ Ahmedabad und bestieg das Flugzeug, als Sudhir auf ihn zulief und sagte, er wolle Psychoanalyse studieren“, sagt Apeksha. „Eriksen sagte okay und bat ihn, in die Vereinigten Staaten zu kommen. Sudhir folgte ihm.“
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