La piattaforma Apple Silicon basata su ARM ha continuamente fatto vergognare i PC Windows. Ora, Qualcomm sta finalizzando la sua piattaforma Snapdragon X, che promette di superare le prestazioni dell’ultimo chip M3 di Apple e di offrire tutti i vantaggi dell’architettura ARM agli utenti di PC.
Esistono già numerosi PC Windows basati su ARM sul mercato. La maggior parte di essi sono alimentati dai vecchi chip Snapdragon 8cx di Qualcomm, anche se alcuni sono alimentati da processori di altri marchi. In ogni caso, tutti i tentativi di creare un PC Windows convincente basato su ARM si sono conclusi con un semi-fallimento. Ciò è in parte dovuto al lento sviluppo di Windows on ARM di Microsoft, sebbene sia anche un sintomo di chip desktop ARM non alimentati. Qualcomm non può forzare alcuna azione da parte di Microsoft, ma può offrire un processore ARM più convincente. Questo è l'obiettivo alla base della nuova gamma Snapdragon X, annunciata per la prima volta alla fine del 2023.
In precedenza avevamo sentito parlare dello Snapdragon X Elite, un processore di punta realizzato per rivaleggiare con Apple Silicon. Ora, Qualcomm sta completando la sua gamma di processori desktop ARM con lo Snapdragon X Plus di fascia media. L'azienda ha anche rivelato una serie di specifiche e parametri di riferimento per il suo catalogo Snapdragon X, e i risultati sono impressionanti, almeno sulla carta.
Esistono tre SKU Snapdragon X Elite distinti, tutti dotati di 12 core. Nel frattempo, il singolo chip Snapdragon X Plus ha solo 10 core. Stranamente, questi sono tutti core ad alte prestazioni: Qualcomm afferma che i core di efficienza dedicati utilizzati nei chip Apple Silicon non sono necessari.
Tutti i chip Snapdragon X utilizzano memoria LPDDR5 e spazio di archiviazione PCIe 4.0. I primi due processori X Elite includono la tecnologia Dual Core Boost per una frequenza multi-core massima di 4,2 GHz e 4,0 GHz, rispettivamente. Per riferimento, l'M3 Max di Apple vanta prestazioni fino a 4,06 GHz, anche se i numeri su un foglio di carta non sono sempre un'indicazione accurata delle prestazioni nel mondo reale.
Ad ogni modo, Qualcomm non è realmente in concorrenza con Apple Silicon. La piattaforma Snapdragon X deve eguagliare (o superare) i processori x86 generalmente utilizzati nelle macchine Windows di fascia alta. Sembra che Qualcomm abbia raggiunto questo obiettivo, in particolare con le prestazioni dell'iGPU, che sembrano superare l'Intel Core Ultra 7 155H del 36% (il tutto consumando il 50% in meno di energia durante le attività ad alta intensità grafica).
E, senza sorpresa di nessuno, Snapdragon X contiene un'unità di elaborazione neurale (NPU) dedicata per le attività di intelligenza artificiale. Qualcomm promette 45 tera operazioni al secondo (TOPS) dalla sua NPU. TOPS è una descrizione arbitraria delle prestazioni dell'intelligenza artificiale, quindi queste specifiche sono difficili da analizzare in modo significativo. L'importante è che Snapdragon X, come i processori Intel Core Ultra e AMD Ryzen serie 8000, siano attrezzati per attività di intelligenza artificiale.
I laptop sottili e leggeri trarranno il massimo vantaggio dalle prestazioni iGPU di Snapdragon X. I primi computer che utilizzano la piattaforma Snapdragon X saranno commercializzati in un modo che ricorderà il MacBook Air, un computer superportatile con un'ottima durata della batteria e potenza sufficiente per attività professionali o giochi. I prezzi per i PC Snapdragon X possono anche fare paragoni con il MacBook Air di Apple. Tuttavia, sembra che gli Snapdragon X Elite e X Plus di fascia più bassa potrebbero rientrare nella fascia di prezzo di fascia media.
Il primo PC Snapdragon X inizierà a essere lanciato a metà del 2024. Samsung sarà tra i primi ad adottare questa piattaforma, avendo già annunciato il Galaxy Book 4 Edge dotato di Snapdragon X Elite. Ma non siamo sicuri di altri produttori e lo sviluppo di Windows on ARM a ritmo di lumaca di Microsoft ha frenato l’adozione di Snapdragon X.
Fonte: Qualcomm