Den amerikanske hemmelige tjenesten er i ferd med å beskytte presidenten, enten han er inne i det ovale kontoret eller besøker en utenlandsk krigssone.
Men beskytte en tidligere president i fengsel? Utsiktene er enestående. Det ville vært utfordringen hvis Donald Trump – som byrået er pålagt ved lov å beskytte døgnet rundt – blir dømt i straffesaken på Manhattan og dømt til å sone.
Selv før rettssakens åpningsuttalelser planla Secret Service til en viss grad den ekstraordinære muligheten for en tidligere president bak murene. Aktor hadde bedt dommeren i saken om å minne Trump om at angrep på vitner og jurymedlemmer kan føre ham i fengsel selv før en dom er avsagt.
Annonse
(Dommeren, som holder en høring tirsdag for å diskutere hvorvidt Trump skal holdes i forakt for å ha brutt en gag-ordre, er langt mer sannsynlig å utstede en advarsel eller ilegge en bot før han tar det ekstreme skrittet å fengsle 77-åringen tidligere president.)
Les også | 5 takeaways fra den første dagen av Trump-hush money-rettssaken
Siste uke, som et resultat av påtalemyndighetens forespørsel, hadde tjenestemenn med føderale, statlige og bybyråer et improvisert møte om hvordan de skulle håndtere situasjonen, ifølge to personer med kunnskap av saken.
Denne samtalen bak kulissene – som involverer tjenestemenn fra Secret Service og andre relevante rettshåndhevelsesbyråer – fokuserte kun på hvordan han skulle flytte og beskytte Trump hvis dommeren skulle beordre ham kortvarig fengslet for forakt i en arrestcelle i rettshuset, sa folket.
Den langt mer betydelige utfordringen – hvordan man trygt kan fengsle en tidligere president hvis juryen dømmer ham og dommeren dømmer ham til fengsel i stedet for hjemmefengsel eller prøvetid – har ennå ikke blitt adressert direkte, ifølge noen av et dusin nåværende og tidligere byer, statlige og føderale tjenestemenn intervjuet for denne artikkelen.
Annonse
Det er i det minste delvis fordi hvis Trump til slutt blir dømt, er en lang og hardt tilkjempet serie anker, muligens helt opp til USAs høyesterett, nesten en sikkerhet. Det ville mest sannsynlig forsinket en dom i flere måneder, om ikke lenger, sa flere av personene, som bemerket at fengselsstraff var usannsynlig.
Men den skremmende utfordringen gjenstår. Og ikke bare for Secret Service og fengselstjenestemenn, som ville møte det logistiske marerittet med å trygt fengsle Trump, som også er den presumptiske republikanske presidentkandidaten.
“Det er klart, det er ukjent territorium,” sa Martin F Horn, som har jobbet på de høyeste nivåene i New Yorks og Pennsylvanias statlige fengselsbyråer og fungert som kommissær for New York Citys kriminalomsorgsavdelinger. “Ingen statlig fengselssystem har absolutt måttet håndtere dette før, og ingen føderalt fengsel har måttet heller.”
Steven Cheung, kommunikasjonsdirektøren for Trumps kampanje, sa at saken mot den tidligere presidenten var ” så falsk og så svak” at andre påtalemyndigheter hadde nektet å bringe den, og kalte den “en enestående partisan-heksejakt.”
Annonse
“At demokratenes feberdrøm om å fengsle den nominerte til det republikanske partiet har nådd dette nivået, avslører deres stalinistiske røtter og viser deres fullstendige forakt for amerikansk demokrati,” sa han.
Å beskytte Trump i et fengselsmiljø vil innebære holde ham adskilt fra andre innsatte, samt screene maten og andre personlige eiendeler, sa tjenestemenn. Hvis han skulle bli fengslet, ville en detalj av agenter jobbe 24 timer i døgnet, syv dager i uken, roterende inn og ut av anlegget, sa flere tjenestemenn. Mens skytevåpen åpenbart er strengt forbudt i fengsler, vil agentene likevel være bevæpnet.
Tidligere korrigeringstjenestemenn sa at det var flere delstatsfengsler i New York og byfengsler som har blitt stengt eller delvis stengt, og etterlater vinger eller store deler av fasilitetene deres tomme og tilgjengelige. En av disse bygningene kan tjene til å fengsle den tidligere presidenten og romme hans sikkerhetsdetalj.
Anthony Guglielmi, talspersonen for Secret Service i Washington, avviste i en uttalelse å diskutere spesifikke «beskyttende operasjoner». Men han sa at føderal lov krever at Secret Service-agenter beskytter tidligere presidenter, og la til at de bruker toppmoderne teknologi, intelligens og taktikk for å gjøre det.
Annonse Les også | Trump bremser kampanjeutgifter mens han prøver å tette kontantgapet med Biden
Thomas J. Mailey, en talsperson for New York-statens fengselsbyrå, sa at avdelingen hans ikke kunne spekulere i hvordan den ville behandle noen som ennå ikke er dømt, men at den har et system “for å vurdere og sørge for enkeltpersoners medisinske, behov for psykisk helse og sikkerhet.” Frank Dwyer, en talsperson for fengselsbyrået i New York City, sa bare at «avdelingen ville finne passende bolig» for den tidligere presidenten.
Rettssaken på Manhattan, en av fire straffesaker som verserer mot Trump og muligens den eneste som vil gå til en jury før valget, dreier seg om anklager om at han forfalsket journaler for å dekke over en sexskandale som involverte en pornoskuespiller. Den tidligere presidenten er siktet for 34 tilfeller av forbrytelse som har forfalsket forretningsdokumenter. Hvis han blir dømt, kan dommeren i saken, Juan M. Merchan, dømme ham til straffer som strekker seg fra prøvetid til fire års statlig fengsel, men for en førstegangsforbryter på Trumps alder vil en slik periode være ekstrem.
Hvis Trump blir dømt, men valgt til president igjen, kunne han ikke benåde seg selv fordi påtalemyndigheten ble anlagt av staten New York.
Under normale omstendigheter vil enhver dom på ett år eller mindre, i daglig tale kjent som “bytid”, vanligvis sones på New York Citys beryktede Rikers Island, hjemmet til Department of Correction sine syv fengsler. (Det er der Trumps tidligere finansdirektør, Allen Weisselberg, 76, soner sin andre dom på fem måneder for forbrytelser knyttet til arbeidet hans for sin tidligere sjef.)
Annonse
Enhver dom på mer enn ett år, kjent som statlig tid, vil vanligvis bli sonet i et av de 44 fengslene som drives av New York State Department of Corrections and Community Supervision.
Den tidligere presidenten kan også bli dømt til en prøvetid, noe som øker det bisarre mulighet for at den tidligere øverstkommanderende rapporterer regelmessig til en tjenestemann ved byens friomsorgsavdeling.
Han må følge kriminalomsorgens instruksjoner og svare på spørsmål om sitt arbeid og privatliv inntil prøvetiden utløper . Han ville også bli utestengt fra å omgås uanstendige mennesker, og hvis han begikk ytterligere forbrytelser, kan han bli fengslet umiddelbart.