Het enige moslimparlementariër van de NDA in de vertrekkende Lok Sabha, Choudhary Mehboob Ali Kaiser, verliet een paar dagen geleden de Lok Janshakti Partij (Ram Vilas) om zich daarna aan te sluiten bij de Rashtriya Janata Dal (RJD) het ticket van Khagaria, die hij sinds 2014 vertegenwoordigt, wordt geweigerd. Hij spreekt met The Indian Express over zijn besluit om over te lopen en de “aangescherpte” religieus binair in het NDA-regime, en beweert dat het charisma van premier Narendra Modi “aan het afnemen is”. Fragmenten:
Was de weigering van een ticket de enige reden waarom u de NDA verliet?
Het is waar dat de weigering van een ticket de aanleiding was. Ondanks dat ik in de NDA zat, kreeg ik overweldigende steun van medemoslims in de laatste twee Lok Sabha-peilingen. Ik had de eer om het enige moslimgezicht van de NDA in de Lok Sabha te zijn. Ik had er vertrouwen in dat ik opnieuw zou winnen van Khagaria. Zelfs de imam van de Jama Masjid in Khagaria had mij deze keer niet kunnen verslaan als hij had deelgenomen aan een NDA-ticket. Maar nu ik lid ben van de RJD en deel uitmaak van het INDIA-blok, zou ik graag grotere kwesties willen bespreken over de bedreiging van de grondwet en de democratie onder het huidige regime. Er is te veel verkeerde informatie over de economie, die er eigenlijk niet goed voor staat.
Advertentie
Hoe rechtvaardig je nu het bekritiseren van premier Modi, nadat je in het verleden een bewonderaar was?
Het is waar dat ik een bewonderaar was van premier Modi vanwege zijn charisma en aantrekkingskracht. Maar zijn populariteit is aan het tanen. Er is onder zijn regime te veel sprake geweest van een binaire verhouding tussen hindoes en moslims. Ik schep niet op, maar laat me het duidelijk maken: mijn overwinningen op Khagaria hadden meer te maken met mijn harde werk, mijn aantrekkingskracht en de nalatenschap van mijn familie, meer dan welke andere factor dan ook. Mijn vader Choudhary Salahuddin was achtvoudig MLA van Simri Bakhtiyarpur en voormalig minister van Bihar. Mijn grootvader Nazirul Hasan was de Nawab van de voormalige prinsdom Simri Bakhtiyarpur (nu onder Saharsa). Ik was ook een MLA en een minister van Bihar voordat ik in 2010 voorzitter van het Bihar-congres werd (tot 2013).
Maar zullen de kiezers u geloven als u hen nu als INDIA-lid voorgaat?
Ik ben het met de leider van de oppositie in de staat, Tejashwi Yadav, eens dat de uitslag van deze verkiezingen velen zal verrassen. Begin dit jaar was er veel hype rond de inauguratie van de Ayodhya-tempel. Het leek een tijdje te werken, maar lijkt nu te zijn uitgedoofd, waardoor premier Modi de mensen er vaak aan moest herinneren en aan Lord Ram tijdens zijn verkiezingstoespraken. Er is ook sprake van een daling in de peilingspercentages, waaruit blijkt dat het publiek over het algemeen niet enthousiast is over de verkiezingen. Ik ben verrast en verbijsterd door de opmerkingen van premier Modi over het congresmanifest en de moslims. Dergelijke uitspraken kunnen het religieuze binaire systeem alleen maar aanscherpen.
Advertentie
Komt de oppositie over als een formidabel alternatief met een duidelijk verhaal?
Het INDIA-blok moet standhouden meer gezamenlijke openbare bijeenkomsten. Maar individueel hebben alle partijen zoals de RJD, de Samajwadi Partij en het Congres het goed gedaan. RJD-leiders Lalu Prasad en Tejashwi Yadav hebben de NDA frontaal op zich genomen.
Je was een hardcore congreslid dat zich bij de LJP aansloot, en zit nu in de RJD.
Hoewel ik nog nooit eerder lid was geweest van de RJD, was ik als Congres-MLA wel minister onder Rabri Devi. Ik heb een lange politieke relatie met Lalu Prasad. Mijn zoon Yusuf Salahuddin was een RJD MLA. Wat betreft de LJP – die nu de LJP (Ram Vilas) is – weet ik niet waarom Chirag Paswan mij niet meer als Khagaria beschouwde. Maar dat behoort nu tot mijn verleden. Mijn volgende doel is het verzekeren van de overwinning van het INDIA-blok op Khagaria en elders.
© The Indian Express Pvt Ltd