De Malinese junta verbiedt de media om verslag uit te brengen over politieke activiteiten tijdens een steeds dieper wordend optreden

In een heviger optreden verbood de regerende junta van Mali donderdag de media om verslag uit te brengen over de activiteiten van politieke partijen en verenigingen, een dag nadat alle politieke activiteiten in het land tot nader order waren opgeschort.

Het bevel, uitgevaardigd door de hoge autoriteit op het gebied van communicatie in Mali, werd verspreid op sociale media. In de kennisgeving stond dat deze van toepassing was op alle vormen van media, inclusief televisie, radio, online en gedrukte kranten.

< Mali heeft sinds 2020 twee staatsgrepen meegemaakt, die hebben geleid tot een golf van politieke instabiliteit die de afgelopen jaren door West- en Centraal-Afrika is getrokken. Naast de politieke problemen is het land ook in de greep van een toenemende opstand van militanten die banden hebben met Al-Qaeda en Islamitische Staat.

Advertentie

De reikwijdte van het verbod – of hoe het in de praktijk zou worden toegepast – was niet meteen duidelijk. Ook was niet bekend of journalisten nog zouden mogen berichten over zaken als de economie, die nauw verbonden zijn met de politiek, en wie hun werk zou controleren.

De koepelorganisatie die journalisten in Mali vertegenwoordigt reageerde met een ongewoon strenge weerlegging. De groep, bekend als Maison de le Press, of Press House, zei dat het het bevel verwerpt en riep journalisten op om te blijven rapporteren over de politiek in Mali. Het spoorde hen ook aan om “sterk te blijven, verenigd te blijven en te mobiliseren om het recht van burgers op toegang tot informatie te verdedigen.” De Nationale Commissie voor de Mensenrechten van Mali uitte in een verklaring die eind donderdag werd gepubliceerd ook spijt en diepe bezorgdheid over het besluit. Het waarschuwde de junta dat het besluit schadelijk zou kunnen zijn.

“In plaats van het sociale klimaat te kalmeren, zouden deze beperkingen van fundamentele rechten en vrijheden potentieel problemen en spanningen kunnen veroorzaken, iets wat het land niet nodig heeft”, aldus het rapport. De onderdrukking van de media volgde op een soortgelijke actie op woensdag, toen de junta opdracht gaf tot opschorting van alle activiteiten van politieke partijen tot nader order, daarbij verwijzend naar de noodzaak om de openbare orde te bewaren.

Het nieuws werd uitgezonden op de staatstelevisie. terwijl de bevolking Eid al-Fitr vierde, de feestdag die het einde markeert van de heilige maand Ramadan, waarin getrouwe moslims vasten van zonsopgang tot zonsondergang. Analisten zeiden dat deze stap waarschijnlijk een reactie was op politieke figuren, het maatschappelijk middenveld en studenten die hun frustratie hebben geuit over het onvermogen van de junta om het land zoals beloofd terug te brengen naar een democratisch bestuur.

Advertentie

“De afgelopen weken zagen we de druk van politieke partijen en figuren toenemen”, vertelde Rida Lyammouri van het Beleidscentrum voor het Nieuwe Zuiden, een in Marokko gevestigde denktank, aan The Associated Press. “Voor het eerst hebben het publiek en politici publiekelijk kritiek geuit op juntaleiders en hen beschuldigd van een gebrek aan ernst.” Kolonel Assimi Goita, die de leiding nam na een tweede staatsgreep in 2021, beloofde het land begin 2024 terug te brengen naar de democratie. Maar in september annuleerde de junta de verkiezingen voor februari 2024 voor onbepaalde tijd, daarbij verwijzend naar de noodzaak van verdere technische voorbereidingen.

> Lees ook | Wat is de World Press Freedom Index en hoe meet deze landen?ad

De junta heeft gezworen een einde te maken aan de opstand die in 2012 ontstond na het afzetten van de gekozen regering. Het verbrak de militaire banden met Frankrijk vanwege de groeiende frustratie over het gebrek aan vooruitgang na tien jaar hulp, en wendde zich in plaats daarvan tot Russische contractanten, huurlingen van de Wagner-groep, voor veiligheidssteun. Maar analisten zeggen dat het geweld alleen maar erger is geworden.

De Verenigde Staten zeiden dat ze “diep bezorgd” waren over het verbod op politieke activiteiten. “Vrijheid van meningsuiting en vrijheid van vereniging zijn van cruciaal belang voor een open samenleving”, zei Matthew Miller, woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, tegen verslaggevers in Washington.