DET HAR varit en lång, hård åktur för T T V Dhinakaran sedan J Jayalalithaas död 2016 – först lämnade han och hans moster V K Sasikala i den politiska vildmarken och sedan hamnade han i centrumets hårkors och inne i Tihar-fängelset och återför honom nu till fåran av en BJP-ledd allians i Tamil Nadu.
Men som AMMK (Amma Makkal Munnetra Kazhagam) ledare kampanjer i detta seat, en AIADMK-bastion som har valt många av sina ståndaktörer, dessa över sju år verkar falla bort.
Dhinakarans fordon stoppas med jämna mellanrum av människor som försöker prata med honom, vilket gör honom överväldigad. Det är uppenbart att 60-åringen, en gång Jayalalithaas blåögde pojke i AIADMK, utgör den största utmaningen för den styrande DMK-ledda alliansens ambition att upprepa sitt svep av 2019 års Lok Sabha val i Tamil Nadu, kommer till valdagen den 19 april.
Annons
För fem år sedan var Theni den enda plats som inte vunnits av DMK och dess allierade. Segrare var då AIADMK-ledaren O Panneerselvam’s son; Även Panneerselvam är nu en del av BJP-alliansen tillsammans med AMMK.
Dhinakaran själv har representerat sätet (som då kallades Periyakulam) en gång, från 1999 till 2004.
Mot Dhinakaran från DMK-hörnet står en av hans tidigare nära medhjälpare, Thanga Tamilselvan, som satsar på DMK och allierade’ förväntan om en kumulativ röstandel på 40 %. År 2001 hade Tamilselvan vunnit från Andipatti Assembly-segmentet inom Theni-sätet – vunnits tidigare av AIADMK-tungviktarna M G Ramachandran och Jayalalithaa. Tamilsevan hade senare lämnat Andipatti för Jayalalithaa, förtjänat sin plats i AIADMK-lore, även om han nu kämpar på DMK-biljetten.
Dhinakaran och Tamilsevan har en annan sak gemensamt: båda tillhör den mäktiga Thevar OBC-gruppen, specifikt Mukulathors community.
Annons
I motsats till dem ses AIADMK-kandidaten, V T Narayanasamy, som svag, men detta kan vara ett plus för Dhinakaran och hjälpa honom att konsolidera anti-DMK-omröstningen bakom sig.
Dhinakaran pratade med The Indian Express medan han var på en kampanj på 40 km genom Theni, och erkänner hur saker och ting har förändrats från förra gången han var med i racet om sätet. “Folk trodde att jag var Jayalalithaas son. Gamla kvinnor frågade mig varför jag var ‘mörk’, till skillnad från Jayalalithaa… Jag skulle behöva förtydliga att jag inte är hennes son, utan som en son. Många ansikten från den tiden är fortfarande här, men i den Edappadi K Palaniswami-ledda AIADMK.”
En av dessa bekanta tittade in för att träffa honom förra veckan, säger han och tillägger att detta visade vilken typ av politik han trodde på. “Min tidigare anställning här präglades av mitt neutrala förhållningssätt, att behandla alla lika, bortom kast och politiska linjer… Det hjälper mig att nå det lokala samhället redan nu.”
På frågan om hans nyfunna kärlek till BJP, efter målen mot honom av centern och arresteringen, säger Dhinakaran: “1976 hade DMK-regeringen avsatts av dåvarande premiärminister Indira Gandhi… DMK organiserade protester, sa de mest orättvisa sakerna om henne, inklusive hennes änkastatus… Men på 1980-talet välkomnade samma Karunanidhi henne som ‘den stora dottern till Nehru’. Så, det är så politik går.”
Annons
Dhinakaran hävdade att han bara visste vad han hade läst i nyhetsrapporter om att BJP “inriktade sig” på honom, och säger: “Det var BJP som kontaktade mig 2021 och bjöd in mig i deras allians. De var mycket vänliga mot mig. Alla mina fall är fortfarande i domstol… kanske de låg bakom det, jag säger inte att de inte var det. Men finns det några bevis för att de riktade sig mot mig?”
På frågan om han ser BJP på ett uppsving i en stat där den har liten närvaro, säger Dhinakran att det är DMK som är skyldig. ”Deras ledare, som också är hinduer, pratar om hinduismen på ett väldigt slarvigt sätt. Vanliga hinduiska troende undrar varför DMK och dess medarbetare i onödan riktar sig mot hinduer. Låt DMK tala mot BJP och RSS, men varför mot hinduismen? (Chiefminister) M K Stalin skickar hälsningar till religiösa högtider, men inte Diwali. Varför?”
Han tillägger att DMK har vänt hinduer bort från partiet med sina handlingar. “DMK glömmer att ingenting kan påtvingas i Tamil Nadu. Deras attacker mot BJP är överdrivna och felaktiga. Det slutar med att de inte riktar sig mot hindutva utan hinduismen själv. Varför måste man prata illa om en religion? Jag är hindu… De pratar illa om Sanatan Dharma. Jag vet inte vad det är… en text som troligen skrevs för 2 000 eller 3 000 år tillbaka är måltavla nu… Tror de att att vara sekulär handlar om att tala emot hinduismen? Detta är nyckelfaktorn som hjälper BJP här… Det är ett faktum att de växer.”
Läs också | I Tamil Nadu rider BJP på den stormiga petrellen Annamalai i försök att störa Dravids spel
När det gäller Sasikalas planer säger Dhinakaran att hon är gladare att stanna bakom kulisserna för tillfället och undviker en fråga om huruvida en politisk comeback var på gång. “Hon blandar sig aldrig i mitt politiska arbete, hon vet att jag är erfaren, och jag kommer att göra det rätta”, säger han.
Annons
Kan hon att gå i baksätet ha att göra med målen mot henne i domstolar? Dhinakaran förnekar detta bestämt. “Det är bara domstolar som avgör sådana frågor. Klubba inte personliga och juridiska saker med min BJP-allians.”
Dhinakaran erkänner de motgångar han mötte under perioden efter Jayalalithaas bortgång och säger att han är en stor troende på dynastin. “Endast den Allsmäktige kan leda oss. Jag trodde aldrig att jag skulle komma in i politiken, eller starta ett parti; trodde aldrig att jag skulle tävla mot vår ledares eget parti i R K Nagar (med hänvisning till att tävla mot AIADMK-kandidaten från den plats som lämnades vakant efter Jayalalithaas bortgång); trodde aldrig att jag skulle vinna. Nyligen trodde jag aldrig att jag skulle göra comeback. Det är allt öde.”
Så inkluderar det ödet att ”återerövra AIADMK” någon gång i framtiden? Dhinakaran utesluter inte det, men säger att om han gör det, “kommer det att vara för AIADMK-kadrer som OPS (O Panneerselvam, som förlorade kontrollen över partiet till Palaniswami)”. “Jag planerar inte att fånga det själv. Jag startade trots allt mitt eget parti med min ledares (Jayalalithaas) foto i flaggan. Hur kan jag överge den flaggan? Hon var som min mamma… Om jag går samman med AIADMK kommer min flagga att upphöra. Men om vi återerövrar det kan vi bli en del av en allians.”
© The Indian Express Pvt Ltd.
Leave a Reply
You must be logged in to post a comment.