Der Hund durchstöberte Felsbrocken und Geröll im taiwanesischen Nationalpark und suchte nach Opfern, die von den Steinschlägen nach einem Erdbeben der Stärke 7,4 eingeschlossen oder begraben worden waren.
Roger, ein Labrador Retriever, blieb stehen und schnüffelte und ging weiter. Aber dann drehte er sich um und schnüffelte erneut, scheinbar verwirrt.
Roger wurde darauf trainiert, nach Überlebenden zu suchen. Doch sein Betreuer, Lee Hsin Hung, vermutete, dass er dieses Mal etwas anderes gefunden hatte. Er kletterte zu Roger, der gerade stand.
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„Als ich näher kam, sah ich das Bein des Verstorbenen“, sagte Lee in einem Interview.
Rogers Entdeckung veranlasste Retter, am Samstag die Leiche einer 21-jährigen Frau aus den Trümmern zu bergen, wodurch sich die Zahl der Todesopfer bei Taiwans stärkstem Erdbeben seit 25 Jahren auf 13 erhöhte. Mehr als 1.000 weitere wurden bei der Katastrophe verletzt (allerdings galten strenge Bauvorschriften). und die öffentliche Bereitschaft hätte möglicherweise dazu beigetragen, eine noch größere Katastrophe zu verhindern).
In den Tagen seitdem hat sich Roger, einer von vier Such- und Rettungshunden, die von der Kaohsiung-Feuerwehr im Taroko-Nationalpark in Hualien eingesetzt wurden, als unerwarteter Star der Bergungsaktion herausgestellt. Seine spielerischen Eskapaden und sein Werdegang als gescheiterter Drogenspürhund haben Herzen erobert und einem Land, das immer noch unter der Katastrophe leidet, Momente der Unbeschwertheit beschert.
Bei einer Pressekonferenz versuchte er weiterzumachen Das Mikrofon eines Reporters. Als Lee seinen Mut lobte, zerriss er während eines anderen ein Stofftier und verstreute den Stoff auf dem Boden.
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Roger wurde darin ausgebildet, für den Zoll nach Drogen zu schnüffeln, scheiterte jedoch am Programm, weil er „zu freundlich und ausgelassen“ war, sagte Lee. Als Roger ein Jahr alt war, wählte Lee ihn aus zahlreichen abgelehnten Welpen aus, um Teil des Notfallteams von Kaohsiung zu werden. Sein Verhalten, das seine Karriere als Drogenschnüffler beendet hatte, ließ Lee glauben, dass Roger ein ausgezeichneter Such- und Rettungshund sein könnte.
„Er war sehr beweglich, seine Bewegungen waren sehr kühn und er ließ nicht zu irgendetwas zwingt ihn“, sagte Lee. „Er glaubte, alle Schwierigkeiten überwinden zu können“, fügte er hinzu und ließ sich weder von Höhen noch von unbekannten Orten einschüchtern.
Seit seinem Aufstieg zum Star wurde Roger von den taiwanesischen Medien als „kleiner Held“ bezeichnet ist in Talkshows aufgetreten, um sein Können unter Beweis zu stellen.
Rogers Ruhm wird höchstwahrscheinlich nur von kurzer Dauer sein. Er werde in der zweiten Hälfte dieses Jahres mit neun Jahren in den Ruhestand gehen, sagte Lee, entsprechend den Richtlinien der Kaohsiung-Feuerwehr.
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„Er ist schließlich schon alt“, sagte Lee lokalen Reportern, „und kommt.“ Als er von der Such- und Rettungsmission zurück ins Auto sprang, war er etwas unsicher und ich musste ihn stützen.“