Roger, een mislukte drugshond, wordt een held van de reactie op de aardbeving in Taiwan

De hond zocht door rotsblokken en puin in het Taiwanese nationale park, op zoek naar slachtoffers die vastzaten of begraven waren door de aardverschuivingen die volgden op een aardbeving met een kracht van 7,4.

Roger, een labrador retriever, stopte en snuffelde en ging verder. Maar toen draaide hij zich om en snoof opnieuw, schijnbaar verward.

Roger was getraind om naar overlevenden te zoeken, maar zijn begeleider, Lee Hsin Hung, vermoedde dat hij deze keer iets anders had gevonden. Hij klauterde naar de plek waar Roger stond.

Advertentie

“Toen ik dichterbij kwam, zag ik het been van de overledene”, zei Lee in een interview.

De ontdekking van Roger leidde ertoe dat reddingswerkers zaterdag het lichaam van een 21-jarige vrouw uit het puin haalden, waardoor het dodental van de zwaarste aardbeving in Taiwan in 25 jaar op 13 kwam. Meer dan 1.000 mensen raakten gewond bij de ramp (maar strikte bouwvoorschriften en de publieke paraatheid heeft mogelijk een nog grotere catastrofe helpen voorkomen).

In de dagen daarna is Roger, een van de vier zoek- en reddingshonden die zijn ingezet door de brandweer van Kaohsiung in het Taroko National Park in Hualien, naar voren gekomen als een onverwachte ster van de hersteloperatie. Zijn speelse capriolen, samen met zijn achtergrond als mislukte drugssnuffelhond, hebben harten veroverd en momenten van lichtzinnigheid geboden voor een land dat nog steeds aan het bijkomen is van de ramp.

Op een persconferentie probeerde hij door te knagen de microfoon van een verslaggever. Tijdens een andere, terwijl Lee zijn moed prees, scheurde hij een zacht stuk speelgoed uit elkaar en verspreidde de vulling over de vloer.

Advertentie

Roger was getraind om voor de douane naar drugs te snuffelen, maar hij slaagde er niet in het programma te verlaten omdat hij ‘te vriendelijk en luidruchtig’ was, zei Lee. Toen Roger een jaar oud was, koos Lee hem uit talloze afgewezen puppy's om deel uit te maken van het Kaohsiung-noodhulpteam. Zijn houding, die een einde maakte aan zijn carrière als drugssnuiver, deed Lee denken dat Roger een uitstekende zoek- en reddingshond zou kunnen zijn.

“Hij was erg behendig, zijn bewegingen waren erg brutaal en hij liet zich niet alles houdt hem tegen, 'zei Lee. “Hij dacht dat hij alle moeilijkheden kon overwinnen,” voegde hij eraan toe, en liet zich niet afschrikken door hoogten of onbekende locaties.

Sinds zijn opkomst tot beroemdheid wordt Roger door de Taiwanese media een “kleine held” genoemd. is in talkshows verschenen om zijn vaardigheden te laten zien.

Rogers bekendheid zal hoogstwaarschijnlijk van korte duur zijn. Hij gaat in de tweede helft van dit jaar met pensioen als hij 9 wordt, zei Lee, in overeenstemming met het beleid van de brandweer van Kaohsiung.

Advertentie

“Hij is tenslotte al oud”, vertelde Lee aan lokale verslaggevers. Toen hij terugkwam van de zoek- en reddingsmissie, sprong hij in de auto, hij was een beetje onvast en ik moest hem steunen.”