Pourquoi le Botswana a menacé d'envoyer 20 000 éléphants en Allemagne

Le président du Botswana, Mokgweetsi Masisi, a menacé mercredi 3 avril d'envoyer 20 000 éléphants en Allemagne. Cette déclaration intervient après que l'Allemagne a proposé, plus tôt cette année, d'imposer des limites plus strictes à l'importation de trophées d'animaux de chasse.

Dans une interview accordée au tabloïd allemand Bild, le président Masisi a déclaré qu'une telle décision de l'Allemagne – l'une des les plus grands importateurs de trophées de chasse de l'Union européenne — appauvrirait la population de son pays. Il a également déclaré que la chasse avait contribué à freiner la montée en flèche du nombre d'éléphants au Botswana, qui abrite la plus grande population d'éléphants au monde (environ 1,3 lakh).

Voici pourquoi le Botswana ne veut pas que les Allemands arrêtent de chasser les éléphants.

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Mais d'abord, pourquoi y a-t-il autant d'éléphants au Botswana ?

Le Botswana, contrairement à ses voisins, a été un refuge pour les éléphants en raison de son gouvernement stable et de sa petite population humaine.

Par exemple, après le braconnage massif provoqué par le conflit en Namibie et en Angola, les éléphants, connus pour être des créatures très intelligentes, ont arrêté de traverser la rivière Chobe, préférant rester dans le Botswana, plus sûr.

Le fleuve Chobe, également connu sous le nom de Linyanti, traverse l'Angola et la Namibie et forme la frontière nord entre la Namibie et le Botswana. . Il se trouve directement sur les anciennes routes de migration des éléphants. (Gouvernement du Botswana)

Le Botswana a également mis en œuvre des politiques de conservation strictes. Lorsque les incidents de braconnage se sont multipliés en 2013, le pays a annoncé une politique « tirer pour tuer » ciblant les braconniers présumés. L'année suivante, le pays a également imposé une interdiction de la chasse aux trophées, une chasse qui se déroulait auparavant sous licence officielle du gouvernement.

Pour ces raisons, la population d'éléphants du pays a augmenté régulièrement au fil des ans. Alors qu'au début des années 1960, il y avait moins de 10 000 éléphants dans le pays, au milieu des années 1990, la population avait atteint 80 000, selon un rapport de Conservation Frontlines, une organisation de conservation de l'environnement.

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Aujourd'hui, les éléphants habitent environ 40 % des terres du Botswana.

Pourquoi les éléphants sont-ils devenus un problème pour le Botswana ?

L'augmentation de la population d'éléphants au Botswana a conduit à une recrudescence des conflits entre humains et animaux. Les médias suggèrent que l'animal est devenu une menace pour les communautés rurales du pays, endommageant régulièrement les maisons, buvant l'eau des canalisations, se nourrissant ou détruisant les récoltes et piétinant à mort les personnes et le bétail.

Prenons l'exemple de Gobojango, une petite ville du Botswana. Un habitant a déclaré à la radio Voice of America : « Nous sommes désormais obligés de récupérer notre bétail plus tôt car nous avons peur des éléphants… Dans les postes de bétail, les gens ont déserté, il n’y a que des maisons vides. Vers 16 heures, nous avons regroupé les animaux… pour qu'au moment où les éléphants arrivent, ils ne trouvent personne. Nous nous réveillons le matin pour retrouver leurs traces. Il y a trop d'éléphants. »

Un autre habitant, ancien horticulteur, a déclaré à VoA qu'« il a été contraint d'abandonner son commerce parce que les éléphants envahissaient constamment sa ferme et que l'indemnisation du gouvernement pour la perte de récoltes était insuffisante ». | Comprendre le conflit homme-éléphant au Kerala

Une importante population d'éléphants menace également d'autres espèces et entraîne une perte significative de la biodiversité et une dégradation de l'habitat : les éléphants abattent les arbres pour se nourrir et consomment de grandes quantités d'eau, ce qui peut entraîner un déclin des espèces non-humaines. la faune des éléphants.

Alors, la chasse est-elle la seule solution ?

Afin de résoudre ce problème, le Botswana a fait don d'éléphants à d'autres pays. L’année dernière, elle a donné environ 8 000 éléphants à l’Angola voisin et, en 2022, elle a fait don de 500 éléphants au Mozambique. Cependant, cet exercice n’a pas vraiment eu d’impact sur la population animale. Avec plus d'un million d'éléphants au Botswana, la contraception n'est pas non plus une option.

C'est pourquoi le pays a levé son interdiction de la chasse aux trophées en 2019. Le Botswana a fait valoir que cela contribue non seulement à limiter le nombre d'éléphants, mais stimule également l'économie locale, les chasseurs, souvent originaires d'autres pays, payant jusqu'à 50 000 dollars pour chaque éléphant tué. .

Le gouvernement du Botswana a déclaré que cette pratique a rapporté 5 millions de dollars aux communautés locales en 2021, selon un rapport de Morning Brew – et qu'il est possible de gagner encore plus d'argent. “Les chasseurs de trophées ont injecté 250 millions de dollars par an dans l'économie sud-africaine et ont soutenu 17 000 emplois, selon une estimation de 2018”, indique le rapport.

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Les autorités ont également fait valoir que la réglementation de la chasse aux trophées aide en fin de compte les espèces ciblées par les chasseurs. Les gouvernements peuvent utiliser l’argent des riches chasseurs pour la conservation et partager les bénéfices avec les communautés locales, ce qui peut prévenir la perte d’habitat et mieux protéger les animaux.

Les pays occidentaux et les défenseurs des droits des animaux considèrent cependant cette pratique comme contraire à l’éthique et responsable de l’exacerbation du déclin des populations d’espèces en péril. “Les chasseurs de trophées préfèrent tuer les animaux les plus gros et les plus forts, dont la perte entraîne un déclin de la population”, déclare le site Web de l'organisation de conservation Humane Society International (HSI).

En outre, leur contribution à l'économie pourrait également être surestimée. “Dans huit pays africains clés, les chasseurs de trophées contribuent au maximum à 0,03 pour cent du produit intérieur brut (PIB) et au maximum à 0,76 pour cent de l'ensemble des emplois touristiques”, affirme le HSI. Enfin, beaucoup affirment que les communautés locales ne bénéficient pas de la chasse aux trophées comme annoncé en raison d'une corruption endémique.

Néanmoins, de nombreux experts affirment qu'une interdiction pure et simple n'est pas nécessairement la bonne décision. Le géographe de la conservation Enrico Di Minin, de l'Université d'Helsinki, a déclaré à NPR : « Si les pays veulent interdire la chasse aux trophées, ils doivent disposer d'une source alternative de revenus valant des centaines de millions de dollars chaque année. Interdire simplement des choses sans en connaître les conséquences crée en réalité davantage de problèmes pour l'espèce. »

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