Als das russische Sperrfeuer das ukrainische Kraftwerk traf, war ein Arbeiter namens Taras an der Schalttafel tätig – eine entscheidende Aufgabe, die ihn dazu zwang, zu bleiben, während die Luftschutzsirene heulte und seine Kollegen in Sicherheit liefen.
< p>Nach den ohrenbetäubenden Explosionen kam eine Rauchwolke, dann Dunkelheit. Feuer loderten, Splitter durchschlugen das Dach des riesigen Komplexes und ließen Trümmer auf die Arbeiter niederprasseln. Taras folgte den Protokollen und schloss mit rasendem Herzen das Kohlekraftwerk.
Am 22. März Bei dem Angriff ließ Russland mehr als 60 explodierende Drohnen und 90 Raketen in der gesamten Ukraine los – der schwerste Angriff auf die Energieinfrastruktur des Landes seit Beginn der umfassenden Invasion Anfang 2022.
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Die Salve spiegelte die erneute Konzentration Russlands auf Angriffe auf ukrainische Energieanlagen wider. Das Ausmaß und die Genauigkeit der jüngsten Angriffe haben die Verteidiger des Landes alarmiert. Sie sagen, dass die Kreml-Streitkräfte nun über bessere Geheimdienstinformationen und neue Taktiken für ihre Kampagne zur Zerstörung des Stromnetzes der Ukraine und zum Stillstand ihrer Wirtschaft verfügen. Moskau hat offenbar auch gelernt, Lücken in der ukrainischen Luftverteidigung auszunutzen.
Da weitere Angriffe unvermeidlich sind, suchen Beamte nach Möglichkeiten, die Energieressourcen des Landes besser zu verteidigen.
Der Anschlag vom 22. März – der Analysten zufolge 1,9 Millionen Menschen ohne Strom zurückließ – gehörte dazu am intensivsten in Russlands Frühjahrsluftangriff gegen zivile Infrastruktur.
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DTEK, das größte private Energieunternehmen der Ukraine, habe durch Angriffe am 22. und 29. März 80 % seiner Stromerzeugungskapazität verloren, teilte das Unternehmen mit. Im ganzen Land wurden Pflanzen zerstört. Auch Russland nahm Übertragungsnetze ins Visier.
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Durch die Bombardierung wurden weite Teile der Ukraine verdunkelt – ein Ausmaß an Dunkelheit, wie es seit den ersten Tagen der groß angelegten Invasion nicht mehr zu beobachten war. Die Angriffe stellten auch die Fähigkeit der Ukraine zu schnellen Reparaturen auf die Probe.
Associated Press erhielt Zugang zu zwei DTEK-Kraftwerken, die bei dem Angriff vom 22. März beschädigt wurden, unter der Bedingung, dass die Namen und Standorte der Anlagen sowie die vollständigen Namen der Arbeiter aus Sicherheitsgründen nicht genannt werden. Dem AP war es nicht gestattet, technische Details zu den Schäden zu nennen, einschließlich der Anzahl der Raketen, die jedes Kraftwerk trafen, oder der Frage, ob das Kraftwerk noch funktionieren konnte.
Nach früheren Angriffen konnten die Arbeiter des Kraftwerks den Betrieb relativ schnell wiederherstellen . Aber das wurde nach dem 22. März schwieriger, da die anhaltenden Streiks den Wiederaufbau verhindern.
In der Region Charkiw, die an Russland grenzt und am stärksten betroffen war, kommt es auch Wochen später immer noch zu Stromausfällen. Am Donnerstag griffen Drohnen das Kraftwerk Zmiivska in der Region an und stürzten 350.000 Menschen in die Dunkelheit.
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„Sie versuchen, uns ins 17. Jahrhundert zurückzubringen“, sagte Serhii, ein Manager in einem der angegriffenen Kraftwerke.
< p>Maksym Timchenko, der CEO von DTEK, inspizierte das Gelände eines der beiden Kraftwerke. Als er zum gigantischen Komplex hinaufblickte, blieb sein Blick auf einem klaffenden Loch in der verbrannten Fassade des Gebäudes hängen.
Im Inneren sammelten Arbeiter Trümmer in Schubkarren ein, ihre Gesichter waren vom schwebenden Staub geschwärzt. Kräne entfernten riesige verdrehte Metallsplitter und heruntergefallene Betonblöcke. In den dunklen Eingeweiden des Fabrikinneren, wo ein kompliziertes Netzwerk aus großen Rohren mit Industriekesseln verbunden ist, war das Stahldach so von Granatsplittern übersät, dass es einem nächtlichen Sternenhimmel ähnelte.
„Ich habe noch nie in meinem Leben ein solches Ausmaß an Zerstörung in einem Kraftwerk gesehen, und leider ist uns das passiert“, sagte Timchenko.
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Er schätzt, dass das Unternehmen die Hälfte der Schäden reparieren kann Einheiten in zwei bis drei Monaten. Es ist eine Sisyphusarbeit: Arbeiter müssen immer wieder Schäden reparieren.
Diese spezielle Anlage wurde Ende letzten Jahres angegriffen und eine Einheit wurde zerstört. Timchenko sagte, DTEK habe geplant, es bis Ende dieses Jahres zu reparieren.
„Aber jetzt ist das gleiche Ausmaß an Zerstörung bei mehreren Kraftwerken aufgetreten“, sagte er und brachte das Kraftwerk und die strategischen Pläne des Unternehmens wieder auf den Punkt.
Während des quälenden Wartens auf weitere Streiks , diskutieren ukrainische Beamte darüber, wie Stromgeneratoren besser geschützt werden können. Eine Lösung könnte darin bestehen, sie zu dezentralisieren, indem ein Netzwerk kleiner Einrichtungen geschaffen wird, die schwerer zu treffen sind als große Anlagen.
Der Zeitpunkt der Angriffe verwirrte viele Beobachter.
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Russland behält sich große Angriffe auf die Energieinfrastruktur normalerweise für die Spitzenzeiten im Winter vor, wenn der Wärmebedarf am höchsten ist. Eine Frühjahrskampagne deutet darauf hin, dass Russland bei der Einführung neuer Taktiken hinter dem Zeitplan zurückgeblieben ist, sagte Oleksandr Kharchenko, Direktor des in Kiew ansässigen Forschungszentrums für Energiewirtschaft.
„Ich bin mir absolut sicher, dass sie das einen Monat vorher machen wollten“, sagte er.
Russland nahm erwartungsgemäß in den letzten drei Monaten des letzten Jahres, als die Temperaturen unter den Gefrierpunkt fielen, die Energieinfrastruktur ins Visier. Doch das Hochspannungsnetz war auf die Angriffe vorbereitet und beschädigte Stellen konnten schnell repariert werden. Im Dezember akzeptierte Russland, dass die alten Taktiken nicht funktionierten.
Im Laufe der Wintermonate begann Russland, einen neuen Plan auszuhecken.
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„Sie haben großartige Geheimdienstarbeit geleistet“, sagte Kharchenko und verwies auf die genaue Art der Angriffe und den angerichteten Schaden. Das russische Militär schien „alles über den aktuellen Status vieler Energieinfrastrukturobjekte zu wissen“. einschließlich ihrer Verteidigungsanlagen.
Sobald die Ziele ausgewählt waren, überschwemmte Russland sie mit Raketen in einem beispiellosen Ausmaß. Während sie früher drei Drohnen und zwei Raketen pro Ziel abfeuerten, schicken sie jetzt sechs Raketen und bis zu 15 Drohnen, sagte er.
Luftverteidigungssysteme konnten nicht alles stoppen. „Es war zu viel“, sagte er.
Vor den Anschlägen vom 22. März gingen die Arbeiter davon aus, dass die Luftverteidigung 70 % der Luftangriffe abwehren würde. Die Streiks, die durchkamen, trafen oft auf die Peripherie des Werks zu, sagte Serhii, ein Werksleiter.
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“Aber jetzt wird der Kreis immer kleiner und erreicht unsere Kraftwerke und Kontrollräume. ” sagte Serhii.
Das Ergebnis ist schlimm. Nach Angaben von Kharchenko verlor die Ukraine bis zu 15 Prozent ihrer Stromerzeugung. Das bedeutet, dass es vorerst nicht den Bedarf decken kann, der in den Hochsommermonaten Juli und August erwartet wird.
Nach dem Angriff auf sein Kraftwerk war Taras vom Ausmaß der Zerstörung noch traumatisierter als die Explosionen, die es verursacht haben.
„Zuerst hatte ich keine Angst, aber wir bekamen Angst, als wir die Konsequenzen sahen“, sagte er.
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In der Nacht Am 22. März wurde ein verletzter Arbeiter in den Kontrollraum gebracht, als im gesamten Komplex Brände loderten.
„Mit einer Hand führten wir den Stillstand durch, mit der anderen verbanden wir sein verletztes Bein“, sagte er. Sie verließen die Anlage mit Taschenlampen, um durch völlige Dunkelheit zu navigieren.
„Wenn der Himmel geschützt wäre, würde ich mich ruhiger fühlen“, sagte er. „Die Energieinfrastruktur ist etwas, von dem alles abhängt. Ohne Strom funktioniert nichts: Pflanzen funktionieren nicht. Die Menschen bleiben ohne Internet zurück. Du wirst es nicht einmal merken, wenn die Raketen auf dich fliegen.“