PIN-Code MH-1718: In der Antarktis ein Postamt mit indischer Adresse

Im Jahr 1984, kurz nach Indiens erstem Vorstoß in die Antarktis, wurde in Dakshi Gangotri sein erstes Postamt auf dem eisigen Kontinent eingerichtet – die erste wissenschaftliche Basis des Landes dort. Innerhalb des ersten Jahres wurden bis zu 10.000 Briefe und Post im historischen Postamt aufgegeben und „entwertet“.

Und so begann das, was Beamte als „einzigartiges Experiment“ für Indiens Postgemeinschaft bezeichnen. Dakshin Gangotri versank 1988–89 im Eis und wurde anschließend außer Dienst gestellt. Am 26. Januar 1990 wurde an der indischen Forschungsstation Maitri in der Antarktis eine Postfiliale eingerichtet.

Seitdem werden seit mehr als 35 Jahren Briefe und Postkarten in leeren Umschlägen – meist von Philatelisten, Sammlern und Hobbyisten – zur „Stornierung“ an das Postamt Maitri geschickt. Der Abdruck „Maitri North Goa“ von der Antarktis-Forschungsbasis ist ein berühmtes „Sammlerstück“.

Fast vier Jahrzehnte später werden Briefe, die für die Antarktis bestimmt sind, nun einen neuen PIN-Code haben, MH-1718 , wobei das Postministerium eine zweite Filiale des Postamtes auf der Forschungsstation Bharati in der Antarktis eröffnete. Der derzeit zugewiesene Code sei „experimentell“, was die Norm sei, wenn eine neue Zweigstelle eröffnet werde, sagten Beamte.

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Indiens zwei Forschungsstützpunkte in der Antarktis – Maitri und Bharati – liegen 3.000 km voneinander entfernt. Bemerkenswert ist, dass beide Filialen Teil der Postabteilung von Goa sind.

„In der Praxis werden die Briefe, die für das Postamt in der Antarktis bestimmt sind, an das National Center for Polar and Ocean Research (NCPOR), die Knotenagentur für Indiens Polarexpeditionen, in Goa geschickt. Wenn eine wissenschaftliche Expedition vom NCPOR auf den Kontinent startet, wird normalerweise ein Forscher damit beauftragt, die Briefsendung zu transportieren. In der Forschungsbasis werden die Briefe „entwertet“, zurückgebracht und per Post zurückgeschickt“, sagte ein Beamter des Postministeriums.

Beamte sagten, „Stornierung“ sei eine Markierung auf einer Briefmarke oder einem Briefpapier, die vorgenommen wurde, um die Briefmarke zu verunstalten und eine Wiederverwendung zu verhindern. In der Regel enthalten „stornierte“ Briefe das Datum und den Postort, an den die Briefmarken verschickt wurden. Für Sammler sind sie von entscheidender Bedeutung, um den Wert von Briefmarken zu bestimmen.

M Sudhakar, ehemaliger Wissenschaftler des NCPOR, erläuterte einen weiteren Grund, warum das Postamt wichtig ist. Er sagte, dass die Antarktis durch den Atlantikvertrag geregelt werde, der Territorialansprüche jedes Landes außer Acht lasse, militärische Aktivitäten oder Atomtests verbiete und betont, dass der Kontinent nur für wissenschaftliche Erkundungen genutzt werden dürfe.

„Normalerweise kann ein indisches Postamt nur in der Gerichtsbarkeit indischen Landes liegen. Die Antarktis bietet die einmalige Gelegenheit, ein indisches Postamt in einem fremden Land zu haben, das uns nicht gehört. Es dient also einem strategischen Zweck im Hinblick auf die Stärkung der Präsenz auf dem Kontinent“, sagte er.

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Bei dieser Gelegenheit appellierte K. K. Sharma, Generalpostmeister des Kreises Maharashtra, per Videokonferenz an die Wissenschaftler in der Antarktis, weiterhin Briefe an ihre Familien und Freunde in der Heimat zu verschicken.

„Es gibt immer große Aufregung über diese Postämter (an abgelegenen Orten). Heutzutage hat diese (Technologie) mit WhatsApp und Twitter die Oberhand gewonnen. Aber nichts kann das geschriebene Wort übertreffen. Vor allem, wenn Sie so weit von Ihrer Familie entfernt sitzen. Ich möchte Sie bitten, diese fantastische Gelegenheit zu nutzen und Briefe an Ihre Lieben zu schreiben … Sie können Erinnerungen schaffen und diese werden Ihnen in physischer Form in Erinnerung bleiben. All diese E-Formate werden schnell gelöscht, aber wenn man sich Jahre später einen Brief anschaut, werden diese Erinnerungen zurückkommen“, sagte Sharma.

Ein Großteil der Post geht an die Filialen der indischen Post in der Antarktis wird von Philatelie-Enthusiasten und Sammlern betrieben.

R. P. Patil, Direktor der Postdienste der Region Goa, sagte: „Briefmarkensammler betrachten es als eine seltene Gelegenheit, den ‚Abdruck‘ einer Briefmarke an einem abgelegenen Poststandort zu sammeln.“ Es gibt immer eine große Nachfrage von Philatelisten nach der Entwertung von Briefen.“

Dr. Thamban Meloth, Direktor von NCPOR Goa, sagte: „Für jeden, der in die Antarktis reist, ist es ein Erlebnis, eine Briefmarke zu bekommen. In der Philatelie-Community besteht immer eine hohe Nachfrage danach.“

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