USAs president Joe Biden ga faktisk Israels statsminister Benjamin Netanyahu et ultimatum torsdag: Beskytt sivile palestinske og utenlandske hjelpearbeidere i Gaza eller Washington kan tøyle støtten til Israel i deres krig mot Hamas-militanter.
Meldingen, etter måneder med amerikanske oppfordringer til Israel om å endre sin militære taktikk som har drept titusenvis av palestinere, fulgte et israelsk angrep som drepte syvWorld Central Kitchen (WCK) bistandarbeidere og utløste global forargelse. Israel innrømmer at streiken var en feil.
Det hvite hus sa ikke nøyaktig hvilke skritt de ønsket Netanyahu å ta, og heller ikke hva det ville gjøre hvis han ikke klarte å ta dem. Men analytikere sa at den implisitte trusselen var å bremse amerikanske våpenoverføringer til Israel eller å dempe USAs støtte i FN.
Annonse Les også | Veldedig organisasjon for mathjelp krever uavhengig etterforskning av israelske angrep
“Dette er så nær en ‘kom til Jesus’ øyeblikk som du kan få,” sa analytiker Steven Cook fra Council on Foreign Relations tenketank, med henvisning til Bidens kommentar forrige måned om at han og Netanyahu var på vei mot et slikt vendepunkt. Dennis Ross, en veteran amerikansk diplomat nå ved Washington Institute for Near East Policy sa: “Presidenten sier faktisk å møte disse humanitære behovene, ellers vil jeg ikke ha noe annet valg enn å betinge (militær) hjelp.&# 8221;
Biden, som er opp til gjenvalg i november, har slitt med å balansere presset for å tøyle Netanyahu fra progressive demokrater som er forferdet over det palestinske sivile dødstallene, mot risikoen som kan fremmedgjøre hovedsakelig pro-israelske uavhengige velgere. Han har så langt motstått å stille vilkår for våpenoverføringer.
Krigen begynte etter< sterk> Hamas’ 7. oktober angrep på Israel drepte 1200 mennesker, ifølge israelske tall, noe som førte til en israelsk invasjon som har lagt øde på store deler av det tettbefolkede territoriet og fordrevet de fleste av dets 2,3 millioner mennesker. Mer enn 33.000 palestinere er døde, ifølge helsedepartementet i Hamas-styrte Gaza, hvorav de fleste var kvinner og barn. Israel anklager Hamas for å bruke sivile som menneskelige skjold.
Det hvite hus beskrev oppfordringen deres og sa at Biden ba Israel “kunngjøre og implementere en rekke spesifikke, konkrete og målbare skritt for å ta tak i sivil skade, humanitær lidelse og sikkerheten til hjelpearbeidere. “Han gjorde det klart at USAs politikk med hensyn til Gaza vil bli bestemt av vår vurdering av Israels umiddelbare handling på disse trinnene,” la det hvite hus til i en uttalelse.
USAs utenriksminister Antony Blinken var mer rettferdig. “Se, jeg vil bare si dette: Hvis vi ikke ser endringene vi trenger å se, vil det bli endringer i retningslinjene våre.”
Annonse
Torsdag kveld, bare timer etter oppfordringen, kunngjorde den israelske regjeringen flere skritt for å øke bistandsstrømmene til Gaza, inkludert åpning av Ashdod-havnen og Erez-krysset til Nord-Gaza og øke bistandsleveransene fra Jordan. Det var ikke klart om trinnene ville være nok til å tilfredsstille USAs krav.
Vendepunkt
Vendepunktet for Biden, en ivrig tilhenger av Israel, var mandagens dødelige Israelsk angrep på arbeiderne fra kjendiskokken Jose Andres’ WCK veldedighetsgruppe.
Det kom mens Biden-administrasjonen har økt presset på Israel for å vurdere alternativer til en truet bakkeoffensiv i den sørlige Gaza-byen Rafah, den siste relativt trygge havn for sivile i kyst-enklaven . På betingelse av anonymitet sa en kilde kjent med samtalene at samtalen på 30 minutter til tider var spent, med Biden som uttalte bekymringene sine og Netanyahu forsvarte sin tilnærming til Gaza.
En høytstående tjenestemann i Det hvite hus beskrev samtalen som “veldig direkte, veldig grei,” sa at det inkluderte visepresident Kamala Harris, nasjonal sikkerhetsrådgiver Jake Sullivan og Blinken. Når det gjelder hva USA forventer, sa tjenestemannen: “Vi trenger en omfattende plan for at de skal gjøre en mye bedre jobb her. De kan ikke drepe humanitære hjelpearbeidere og sivile.”
Annonse
Mens Biden lenge har unngått å begrense USAs støttefor Israel kan han endelig ha nådd sin grense. “Det kom alltid til å være et punkt hvor Biden-administrasjonen følte at de nasjonale og internasjonale kostnadene ved å støtte Israels kampanje i Gaza oppveide fordelene med det Israel var i stand til å oppnå på bakken,“ 8221; sa Mike Singh, en tidligere tjenestemann i det nasjonale sikkerhetsrådet i Midtøsten. “Det som er bemerkelsesverdig er ikke at dette skjer, men at det tok så lang tid.”
Singh, nå ved Washington Institute for Near East Policy, sa at hvis Israel ikke oppfylte Bidens betingelser, var det mest sannsynlige skrittet at USA forhandlet frem en resolusjon fra FNs sikkerhetsråd som den som avsluttet Israel-Hizbollah-konflikten i 2006.< /p>
“Å sette vilkår for våpenoverføringer er mer krevende politisk, vil sannsynligvis møte hard motstand på (Capitol) Hill, og kan gjøre Israel sårbart for angrep fra Hizbollah eller andre iranske fullmektiger,” han la til. Likevel kan Biden ha telegrafert tankegangen sin forrige måned da, etter å ha sagt at en Rafah-invasjon ville være en “rød linje,” han sa at han aldri ville kutte av “alle våpen slik at de ikke har Iron Dome (missilforsvarssystem) for å beskytte dem.” Han ga ikke eksplisitt slike forsikringer om offensive våpen, noe som gir næring til spekulasjoner om at han kunne pålegge vilkår for slike våpenoverføringer til Israel, som er sterkt avhengig av amerikanske våpen.
Jonathan Panikoff, en tidligere nestleder nasjonal etterretningsoffiser i Midt- Øst, sa at Biden neppe ville ta drastiske tiltak for å oppheve båndene mellom USA og Israel, for eksempel å holde tilbake store våpen eller fullstendig forlate Israel i FN. Men han kunne sette betingelser på mindre militære gjenstander og iverksette ytterligere tiltak mot ekstremistiske jødiske bosettere involvert i angrep på palestinere på den okkuperte Vestbredden. “Biden’s frustrasjon over hvordan krigen føres, og med statsminister Netanyahu selv, har nådd et topppunkt,” sa Panikoff.