De rechter die toezicht houdt op de Georgia-verkiezingsinmengingzaak tegen Donald Trump en anderen verwierp donderdag de argumenten van de voormalige president dat de aanklacht erop gericht is politieke uitingen die beschermd worden door het Eerste Amendement strafbaar te stellen.
De aanklacht uitgegeven in augustus door een grand jury van Fulton County beschuldigde Trump en 18 anderen van deelname aan een breed opgezet plan om illegaal te proberen de presidentsverkiezingen van 2020 in Georgië ongedaan te makennadat de Republikeinse zittende president ternauwernood de staat verloor aan Democraat Joe Biden. De advocaten van Trump voerden aan dat alle aanklachten tegen hem betrekking hadden op politieke uitingen die beschermd zijn, zelfs als de toespraak vals blijkt te zijn.
Maar rechter Scott McAfee van het Superior Court van Fulton County schreef dat hij in deze fase van het voorproces de taal van de aanklacht in een licht moet beschouwen dat gunstig is voor de aanklager. De beschuldigingen suggereren niet dat Trump en de anderen worden vervolgd louter en alleen vanwege het afleggen van valse verklaringen, maar eerder dat ze willens en wetens hebben gehandeld om de regering schade toe te brengen, schreef hij.
Advertentie
“Zelfs politieke kernuitingen over kwesties van publiek belang zijn niet ondoordringbaar voor vervolging als ze naar verluidt worden gebruikt om criminele activiteiten te bevorderen”, schreef de rechter.
Hij voegde eraan toe dat zelfs wettige handelingen waarbij uiting betrokken is, beschermd kunnen worden door het Eerste Amendement. gebruikt ter ondersteuning van een aanklacht op grond van de Georgische wet tegen afpersing, die aanklagers in deze zaak hebben gebruikt.
Maar McAfee liet de mogelijkheid open dat Trump en anderen soortgelijke argumenten zouden kunnen aanvoeren “op het juiste moment na het vaststellen van een feitelijk dossier.”
Steve Sadow, de hoofdadvocaat van Trump in Georgië, zei in een e-mail dat Trump en de andere beklaagden zijn het “respectvol oneens met het bevel van rechter McAfee en zullen hun opties met betrekking tot de uitdagingen van het Eerste Amendement blijven evalueren.” Hij noemde het veelzeggend dat McAfee duidelijk maakte dat ze hun uitdagingen later opnieuw ter sprake konden brengen.
Advertentie
Een woordvoerder vanOfficier van justitie Fani Willis van Fulton County weigerde commentaar te geven.
McAfee's bevel weerspiegelt een eerdere uitspraak in de federale verkiezingsinmengingzaak tegen Trump, aangespannen door speciaal aanklager van het ministerie van Justitie, Jack Smith. De Amerikaanse districtsrechter Tanya Chutkan schreef in december dat “het algemeen bekend is dat het Eerste Amendement de meningsuiting die als instrument van een misdrijf wordt gebruikt niet beschermt.”
McAfee verwierp ook de argumenten van David Shafer, medebeklaagde van Trump en voormalig voorzitter van de Republikeinse Partij van Georgië, waarin hij bepaalde beschuldigingen betwistte en vroeg bepaalde zinsneden uit de aanklacht te schrappen. De meeste aanklachten tegen Shafer hebben te maken met zijn betrokkenheid bij het uitbrengen van stemmen van het Electoral College op Trump door een groep Republikeinen uit Georgië, ook al waren de verkiezingen van de staat in het voordeel van Biden goedgekeurd.
Zijn advocaten beweren dat de volgende uitdrukkingen worden gebruikt om te beweren dat de Democratische kiezerslijst geldig was en de Republikeinse lijst niet: ‘naar behoren gekozen en gekwalificeerde presidentiële kiezers’, ‘valse stemmen van het Electoral College’ en ‘wettige verkiezingsstemmen’. De advocaten zeiden dat dit “vooroordelende juridische conclusies” zijn over kwesties die door de rechter of door de jury tijdens het proces zouden moeten worden beslist.
Advertentie
McAfee schreef dat “de aangevochten taal niet nadelig is omdat het accuraat de vermeende overtredingen en maakt de beschuldigingen gemakkelijker te begrijpen door een basis te bieden om onderscheid te maken tussen de zogenaamde wettige en onwettige handelingen van presidentiële kiezers (zoals getheoretiseerd door de staat). Hij merkte op dat juryleden herhaaldelijk worden geïnstrueerd dat een aanklacht niet als bewijs mag worden beschouwd. p>
Er is geen procesdatum vastgesteld voor de uitgestrekte Georgia-zaak, een van de vier lopende strafzaken tegen Trump omdat hij probeert terug te keren naar het Witte Huis, hoewel Willis heeft gevraagd om het proces in augustus te laten beginnen. Vier mensen hebben schuldig gepleit nadat ze afspraken hadden gemaakt met openbare aanklagers. Trump en de anderen die achterblijven hebben onschuldig gepleit.
Leave a Reply
You must be logged in to post a comment.