Eknath Khadse, en seniorleder for NCP Sharad Pawar-fraksjonen, er klar til å returnere til sitt moderparti BJP før Lok Sabha-valget, ettersom BJP sliter med å takle interne utfordringer i sin høyborg Nord-Maharashtra.
Etter 40 år i Sangh Parivar – han begynte med Jan Sangh og var blant grunnleggerne av BJP – hadde Khadse forlatt partiet i oktober 2020 og sluttet seg til det da forente NCP. Han er for tiden en MLC for NCP (Sharadchandra Pawar).
Spørs om han skulle flytte tilbake overfor BJP var Khadse uforpliktende. «Jeg vil ta en passende beslutning etter å ha rådført meg med alle. Det er noen aspekter som må vurderes.”
Annonse
Dette var tilsynelatende et hint om det faktum at statens BJP-ledelse, spesielt viseminister Devendra Fadnavis, neppe vil være mottagelig for Khadses retur. Høyt plasserte kilder i BJP innrømmet at det var den sentrale ledelsen som nådde ut til Khadse, og var opptatt av at byttet skjer før Lok Sabha-målingene, der partiet står overfor en tøff utfordring.
Les også | I Maharashtra blir BJP utfordret av sine egne intriger
Khadse hadde klandret Fadnavis og statsråd Girish Mahajan da han forlot BJP, og anklaget de to for å prøve å sabotere hans status i Nord-Maharashtra. En kilde sa at dette imidlertid ikke vil komme i veien for at Khadse kommer tilbake nå. «Når det gjelder organisering og meningsmålinger, vil alle bli tvunget til å sette til side tidligere klager og jobbe sammen.»
Khadse, en høyt respektert leder av Nord-Maharashtra, er en Leva Patil, som er OBC-er – gruppen som BJP prøver å berolige etter sin beslutning om å utvide reservasjonen til Marathas.
Kilder sa at BJP-ledelsen håper at Khadses tilbakekomst vil hjelpe partiet å dempe misnøye i viktige valgkretser som Jalgaon (hans hjemmebase) og Raver i Nord-Maharashtra, som står for seks Lok Sabha-seter og 36 valgkretser i forsamlingen, og er sett på som en BJP-bastion.
Annonse
Onsdag dro BJP sittende MP Unmesh Patil for å slutte seg til Shiv Sena (UBT), opprørt over å ha blitt nektet en billett fra Jalgaon. BJP har stilt sin tidligere kvinnelige president og MLC Smita Wagh herfra. I Raver har BJP’s beslutning om å gjenta to ganger sittende MP Raksha Khadse – Khadses svigerdatter – også forårsaket noen sprekker.
BJP håper disse problemene kan løses hvis Khadse med tyngden veier inn.
Også i politisk puls | Midt i alliansestriden om Maharashtra-setene, leter BJP etter nytt ansikt i North Central
Statens BJP-sjef Chandrashekhar Bawankule hevdet at partiet var trygg på Nord-Maharashtra. «Vi vil sveipe meningsmålingene i regionen. Vi har en sterk organisasjon og engasjert kadre der.»
Bitterheten mellom Fadnavis og Khadse går tilbake til forsamlingsvalget i 2014. Etter at BJP-Shiv Sena-koalisjonen vant, håpet Khadse å bli CM, og var blant BJPs høyeste ledere. Imidlertid valgte BJPs sentrale ledelse Fadnavis. Khadse ble lindret med viktige porteføljer som inntekter og landbruk, og ble ansett som nr. 2 i Fadnavis-regjeringen.
Annonse
Imidlertid ble Khadse i løpet av et par år siktet for korrupsjon for en landavtale i Pune. Det ble påstått at Khadse som inntektsminister hadde “styrt” avtalen for en 3,1 mål stor MIDC-tomt i Bhosari i Pune, og sikret at den ble kjøpt av hans kone og svigersønn for så lite som Rs 3,75 crore, mot løpende rate på Rs 30,01 crore.
Da Anti-Corruption Bureau startet en etterforskning etter ordre fra Bombay High Court, trakk Khadse seg som minister i 2016. Han fortsatte å benekte anklagene, og påsto han ble innrammet av egne partirivaler.
Partiledelsen forsikret Khadse om at han ville bli gjeninnsatt når etterforskningen var over og han dukket opp ren, men han fortsatte å vente på at det skulle skje. Dette var et slag for seniorlederen som alltid hadde hatt toppstillinger i BJP, inkludert finansminister under den første Shiv Sena-BJP-regjeringen i Maharashtra i 1995-1999.
Khadse var også mistenksom overfor den voksende utviklingen. innflytelse fra minister Girish Mahajan, som ble sett på som en nær medarbeider av Fadnavis.
Annonse
Så, i forsamlingsvalget i 2019, nektet BJP Khadse billetten fra Muktainagar, i Jalgaon-distriktet, et sete han hadde representert fra 1990 og hvor han var den sittende MLA. Partiet stilte i stedet med datteren hans Rohini, som endte opp med å tape mot den uavhengige kandidaten Chandrakant Patil.
Khadse fortsatte å snakke åpent om at Fadnavis «ødela» sin politiske karriere «ved å innramme meg i en falsk sak», mens den daværende CM nektet enhver hånd. – Etterforskningen fulgte rettskjennelser. Det var ikke snakk om politisk vendetta,” sa Fadnavis.
Topp BJP-ledere sa at denne “frimodighet” – som ga fôr til opposisjonens angrep på Fadnavis – gjorde det vanskelig for partiet å rehabilitere Khadse.
En BJP-funksjonær som har jobbet tett med Khadse sa at partiet også prøvde sitt beste for å beholde seniorlederen da han kunngjorde at han ville forlate partiet.
Annonse
Peker til hans stint i NCP, sa lederen: «Khadse fikk en rå avtale i partiet. Han ble ikke engang gjort til statsråd i Maha Vikas Aghadi-regjeringen ledet av CM Uddhav Thackeray (som NCP var en del av). Khadse kunne ikke komme i nærheten av den statusen han likte i BJP.»
Selv om billetten til svigerdatteren Raksha kan være en vurdering på Khadse’s sinn – antas hun å ha overbevist ham for å returnere til BJP — han må også ta hensyn til at datteren Rohini Khadse er en senior NCP-leder (SP) og leder kvinnefløyen i Maharashtra.
© The Indian Express Pvt Ltd.
Leave a Reply
You must be logged in to post a comment.