I en Meghalaya-by nära gränsen till Bangladesh har spänningarna puttrat sedan två personers död, enligt uppgift av medlemmar i Khasi Students' Union (KSU).
Männen – Sujit Dutta (35) och Esan Singh (24) – hittades döda den 27 mars och den 2 april grep polisen två medlemmar av KSU, Shanborlang Shati (26) och Mesadapbor Skhembil (26). En domstol skickade dem till sju dagars polisförvar på tisdagen.
På onsdagseftermiddagen eskalerade spänningarna i staden Sohra när KSU-medlemmar samlades utanför den lokala polisstationen och krävde att de skulle släppas. Polisen sa också att under de tidiga timmarna på onsdagen kastade fem illgärare med masker och hjälmar en bensinbomb mot Mawlais polisstation i Shillong och satte eld på ett polisfordon.
Annons
Trettio kilometer från Sohra, i Ichamati, sa Sushil Dutta att hans familj är för rädd för att lämna sitt hem ända sedan hans äldre bror Sujit dödades för en vecka sedan. Sujit och Esans kroppar hittades timmar efter att KSU tog ut en protest mot lagen om medborgarskapsändring (CAA).
“Bengalier som vi vill inte kliva ut eftersom de är rädda för att de ska bli misshandlade. Ingen i vår familj har gått till jobbet”, sa Sushil.
Ichamati är en by i East Khasi Hills, nära Bangladeshs gräns. Medan gränsbyar drivs enligt lokal sedvanerätt under den traditionella “Dorbar Shnong” och några under Khasi Hills autonoma distriktsråd, har de en blandad befolkning. Medan Sujit var bengali, var Esan Adivasi.
Klagomål som deras familjer lämnade in på Shellas polisstation nämner KSU. Klagomålet som lämnats in av Sujits far, Subodh, hävdar “Det var en sammankomst avKSU-medlemmar i samband med CAA-protesten på Ichamati Bazar, och när de var upprörda, attackerade de min son och dödade honom.”
Annons
Sujit, en arbetare i kalkstensbrotten, hade gått ut för att arbeta när han dödades. Sushil sa, “Ringe 15.00 den dagen tänkte jag gå till basaren. Men jag hörde att KSU håller ett möte så jag sa till min familj att stanna hemma. Min bror var på jobbet och hade ingen telefon. Runt 17.30 kom en kollega till honom och berättade att han hade blivit fångad av KSU-medlemmar när han gick hem.”
Medan polisen har varit fåordig om utredningen och sambandet mellan anti-CAA-mötet och morden, har etniska spänningar puttrat sedan dess. Så mycket att vice chefsminister Prestone Tynsong krävde återhållsamhet från båda sidor.
“Oavsett om det är tribal-NGOs eller non-tribal-NGOs, min begäran och vädjan till alla är att snälla gå inte över gränsen. Du kan inte gå över gränsen. Låt lagen råda”, sa han till reportrar.
För fyra år sedanett annat möte mot CAAi Ichamati hade varit flampunkten för etniskt våld i staten. I mars 2020 hade en KSU-medlem dödats i en sammandrabbning mellan KSU-medlemmar och icke-stammar i området. Spänningarna spred sig till andra delar av Meghalaya, och två bengaler dödades i Shillong under incidenter av våld mot icke-stammar.
Annons
Den här gången har våldet inte spridit sig utanför Ichamati, men det har varit heta utbyten mellan påtryckningsgrupper och icke-statliga organisationer. Coordinated and Welfare Committee, en grupp som företräder icke-stammarnas intressen i områdena kring Bholaganj nära Ichamati, lämnade ett memorandum till chefsministern där de krävde rättvisa för de avlidnas familjer och uttryckte oro över diskriminering av icke-stammar i staten. Meghalaya Linguistic Minority Development Forum bad om tillstånd att hålla en protest den 7 april i Shillong. Stamgrupper, å andra sidan, anklagade dem för att “kommunalisera” incidenten.
Ekonen av incidenten kändes även utanför staten. Sushmita Dev, Rajya Sabha MP och TMC-ledare från Assams Silchar, skrev till chefsminister Conrad Sangma och uttryckte oro. Och VHP skrev till president Droupadi Murmu och begärde en CBI- eller NIA-utredning av händelsen och kallade det en “rasattack” och ett “förplanerat drag” för att “injaga rädsla bland icke-stammiga minoriteter som fortsätter att drabbas av rasism och oprovocerade attacker med administrationen och andra som tvättar sina händer.”
© The Indian Express Pvt Ltd.