Het tientallen jaren oude geschil over territoriale rechten en visserijrechten rond het eiland Katchatheevu is opnieuw in de schijnwerpers gezet, waarbij premier Narendra Modi het Congres onder vuur nam omdat het het eiland aan Sri Lanka had afgestaan, en de partij terugsloeg en zei dat de premier de boel aan het ophitsen was de kwestie nu met het oog op de komende Lok Sabha-verkiezingen.
In reactie op een Times of India-rapport over de kwestie, gebaseerd op een antwoord op een RTI die naar verluidt is ingediend door Tamil Nadu BJP-president K Annamalai, zei Modi in een post op sociale media: “Ogenopenend en verrassend! Nieuwe feiten onthullen hoe het Congres Katchatheevu harteloos weggaf. Dit heeft elke Indiër boos gemaakt en in de hoofden van de mensen opnieuw bevestigd: we kunnen het Congres nooit vertrouwen! Het verzwakken van de eenheid, integriteit en belangen van India is al 75 jaar de manier van werken van het Congres.”
Hij bracht de kwestie later ook ter sprake tijdens zijn bijeenkomst in Meerut, en koppelde de kwestie aan de gevangenneming van vissers uit Tamil Nadu en de inbeslagname van hun boten door de Sri Lankaanse strijdkrachten.
< p dir="ltr" lang="nl">Oogopening en opzienbarend!
Nieuwe feiten onthullen hoe het Congres op hartverwarmende wijze #Katchatheevu weggaf.
Dit heeft elke Indiër boos gemaakt en in de geest van mensen – we kunnen het Congres nooit vertrouwen!
Het verzwakken van de eenheid, integriteit en belangen van India is de manier van werken van het Congres geweest voor…
— Narendra Modi (@narendramodi) 31 maart , 2024
Katchatheevu Island is een 285 hectare groot gebied binnen de maritieme grens van Sri Lanka, gelegen 33 km voor de kust van Tamil Nadu.
Advertentie
Het door de premier aangehaalde rapport beweerde dat de documenten die Annamalai via zijn De RTI-aanvraag bracht de wisselende houding van India ten aanzien van de soevereiniteit van het eiland aan het licht, wat er uiteindelijk toe leidde dat het eiland in 1974 aan Sri Lanka werd afgestaan, toen Indira Gandhi premier was.
In reactie op de verklaring van Modi zei congresvoorzitter Mallikarjun Kharge: “Onder uw (Modi’s) regering werden in een vriendelijk gebaar 111 enclaves uit India overgebracht naar Bangladesh en kwamen 55 enclaves naar India. In 1974 werd een soortgelijke overeenkomst, gebaseerd op een vriendelijk gebaar, gesloten met een ander land: Sri Lanka op Katchatheevu.”
“Aan de vooravond van de verkiezingen in Tamil Nadu breng je deze gevoelige kwestie aan de orde, maar de procureur-generaal van je eigen regering, Shri Mukul Rohtagi, vertelde in 2014 het volgende aan het Hooggerechtshof: ‘Katchatheevu ging in 1974 op grond van een overeenkomst naar Sri Lanka. Hoe kan het vandaag nog worden teruggenomen? Als je Katchatheevu terug wilt, zul je oorlog moeten voeren om het terug te krijgen'', zei Kharge.
Hij vroeg ook of de regering-Modi stappen ondernam om 'deze kwestie op te lossen en Katchatheevu terug te nemen'. ”.
Advertentie
Minister van Binnenlandse Zaken van de Unie, Amit Shah, gebruikte ook de sociale media om het Congres over de kwestie te bekritiseren. “Langzame klap voor het Congres! Ze gaven Katchatheevu gewillig op en hadden er ook geen spijt van. Soms spreekt een parlementslid over de verdeeldheid van de natie en soms kleineren ze de Indiase cultuur en tradities. Ze willen alleen onze natie verdelen of breken”, zei hij in een post op X.
BJP-woordvoerder Sudhanshu Trivedi zei dat vissers uit Tamil Nadu vroeger naar het eiland gingen, maar dat de overeenkomst die India met Sri Lanka tekende onder de regering van Indira Gandhi verbood hen dit te doen.
Hij gaf de DMK en het Congres ook de schuld omdat ze de kwestie niet ter sprake hadden gebracht.
DMK, bondgenoot van het INDIA-blok van het Congres, aan de macht in Tamil Nadu, zei dat zijn standpunt over de kwestie meerdere keren duidelijk was gemaakt door wijlen partijpatriarch M. Karunanidhi en partijvoorzitter en Tamil Nadu CM MK Stalin.
Advertentie
DMK-organisatiesecretaris RS Bharathi zei dat de premier “geen prestaties” heeft om te laten zien en beweerde dat hij “leugens” verspreidde. Bharathi zei dat de DMK in 1974 landelijke agitaties en openbare bijeenkomsten hield om zich te verzetten tegen de overdracht van Katchatheevu aan Sri Lanka en deze te veroordelen.
Katchatheevu is nooit een kwestie geweest die enige significante invloed heeft gehad op het electoraat in Tamil Nadu. De stap van de BJP om de kwestie ter sprake te brengen komt echter te midden van de kritiek van de DMK-regering op de regerende partij in Center over kwesties als federalisme en de rechten van staten.
Het eiland is de thuisbasis van de 110 jaar oude St. Anthony's Church, die jaarlijks duizenden toegewijden uit India trekt, die daarheen gaan vanuit Rameswaram in Tamil Nadu.
Afkomstig uit een 14e-eeuwse vulkaanuitbarsting, stond Katchatheevu onder de controle van het koninkrijk Ramnad Raja, dat gevestigd was in Ramanathapuram (nu een stad in Tamil Nadu). Het eiland kwam later onder Britse heerschappij, binnen het presidentschap van Madras. In 1921, onder Britse heerschappij, dienden India en Sri Lanka claims in op Katchatheevu om hun visserijgrenzen te bepalen. Uit een onderzoek bleek dat Katchatheevu binnen de grenzen van Sri Lanka lag, maar een Britse delegatie uit India betwistte dit, daarbij verwijzend naar het eigendom van het eiland door het Ramnad-koninkrijk.
Advertentie
Het geschil bleef onrustig tot de overeenkomst uit 1974 tussen het onafhankelijke India en Sri Lanka stond Katchatheevu af aan Sri Lanka, waardoor Indiase vissers toegang kregen voor specifieke doeleinden, maar geen expliciete visrechten werden verleend. De overeenkomst, ondertekend in Colombo en New Delhi, omvatte geen overleg met de regering van Tamil Nadu, wat leidde tot langdurige onvrede.
Sinds 1974 betwist Tamil Nadu consequent het besluit om het eiland af te staan. het eisen van traditionele visrechten en territoriale aanspraken op het eiland. De kwestie heeft ook tot juridische geschillen geleid, waaronder een petitie van wijlen AIADMK-leider J Jayalalithaa bij het Hooggerechtshof, waarin hij beweerde dat de overdracht van het eiland aan Sri Lanka ongrondwettelijk was.
In augustus 2014, toen Procureur-generaal Mukul Rohatgi vertelde een rechtbank bij het Hooggerechtshof dat er wellicht geen manier is om het eiland terug te krijgen.
(Met PTI-invoer)
© The Indian Express Pvt Ltd
Leave a Reply
You must be logged in to post a comment.