Een paar dagen geleden, terwijl hij sprak over de mega “Loktantra Bachao Rally” van de INDIA-alliantie die zondag werd gehouden in de Ramlila Maidan in Delhi, beschreef Gopal Rai, leider van de Aam Aadmi Partij (AAP), de locatie als de ‘geboorteplaats van bewegingen’.
Hij zat er niet naast, aangezien het toevallig de plaats was waar de India Against Corruption-beweging, onder leiding van sociaal activiste Anna Hazare, in 2011 was gecentreerd. De beweging leidde uiteindelijk tot de geboorte van de AAP en creëerde het momentum dat leidde tot de verdrijving van de door het Congres geleide UPA-regering uit de macht in het Centrum.
Maar de geschiedenis van de Ramlila Maidan is veel ouder en gaat terug tot het begin van de jaren dertig, toen het ontstond door het opvullen van een vijver tussen Oud en New Delhi. Volgens historicus Narayani Gupta was het terrein bij de Ajmeri-poort, waar de Maidan zich momenteel bevindt, al in de 19e eeuw gastheer voor Ramlila-vieringen, waarbij de laatste Mughal-keizer, Bahadur Shah Zafar, zelf opdracht gaf tot een verandering in het pad van de processie zodat hij het kon bekijken. Zafars regering duurde van 1837 tot 1857. In 1876 was het de gewoonte om Ramlila te vieren buiten de Poort, die vandaag ongeveer een kilometer van Ramlila Maidan ligt, na een processie door Chandni Chowk.
Advertentie 
Virat Dharmsabha in Ramlila Maidan in New Delhi, georganiseerd door Indraprastha Vishwa Hindu Parishad op 9 december 2018. (Expressfoto door Prem Nath Pandey)
In de afgelopen decennia is het terrein meer geworden dan alleen een festivallocatie, omdat het gastheer was voor belangrijke veranderingen in de Indiase politiek, terwijl andere locaties de Ramlila Maidan overschaduwden als een festivallocatie. verzamelplaats voor festivals.
In 1975 was het de locatie van een protest onder leiding van Jayaprakash Narayan tegen de regering van Indira Gandhi. Eerder dit jaar verloor Indira een petitie bij het Hooggerechtshof van Allahabad waarin ze haar beschuldigde van wanpraktijken bij haar verkiezing voor de Lok Sabha in 1971. Haar verkiezingsoverwinning op Raebareli werd nietig verklaard. Nadat het Hooggerechtshof haar gedeeltelijke kwijtschelding had verleend, weigerde ze af te treden als premier. Narayan riep op 25 juni een massale bijeenkomst bijeen in Ramlila Maidan, waar hij een satyagraha van een week aankondigde om aan te dringen op het aftreden van de premier. Kort na zijn toespraak kondigde Indira de noodtoestand aan.
Diezelfde nacht, toen hij naar de gevangenis werd gebracht, maakte Narayan zijn beroemde opmerking over “Vinaash kaale vipreet buddhi (Als iemands ondergang nadert, werkt zijn intellect tegen zijn beste belang)” over Indira's daden.
In 1977 keerde Narayan terug naar de Ramlila Maidan om opnieuw een grote bijeenkomst met miljoenen mensen toe te spreken. Hij riep de mensen op om de kans om te kiezen tussen “vrijheid en slavernij” niet te missen. Hij benadrukte dat de vraag deze keer niet was of de Janata-partij of het Congres de verkiezingen had gewonnen, maar “of jij en je kinderen en het land vrij zullen zijn of slaven.” Dat jaar won de Janata-partij de Lok Sabha-verkiezingen en vormde de eerste niet-congresregering in het Centrum.
Advertentie 
Zoals Rai beschreef, is de rally voor de AAP een terugkeer soort van naar zijn wortels. In 2011 lanceerde Anna Hazare de India Against Corruption-beweging in de Ramlila Maidan. De anti-corruptiebeweging bleek een springplank voor de AAP en Kejriwal, onder wiens leiding de jonge partij twee jaar later de regering in Delhi zou gaan vormen.
LEES OOK | INDIA-leden schrijven: Oppositiebijeenkomst is een luide oproep aan burgers om onze democratie te helpen redden.
Hoewel de Ramlila Maidan vaak wordt gebruikt als locatie voor politieke bijeenkomsten van partijen tijdens verkiezingen, is het in het algemeen een populaire protestlocatie. Het afgelopen jaar zijn er verschillende grote protesten geweest bij de Ramlila Maidan. In juni 2023 sprak Kejriwal een bijeenkomst toe waar hij het Centrum aanviel omdat het een verordening had ingevoerd om de regering van Delhi effectief buitenspel te zetten, waarbij hij de regering omschreef als een ‘dictatuur’.
Afgelopen oktober waren er op het terrein demonstraties tegen de regering van Delhi. Nationaal Pensioenstelsel door duizenden overheidswerknemers die in oktober 2023 een herstel van het Oude Pensioenstelsel eisten.
Eerder deze maand verzamelden honderden boeren uit Punjab en Haryana zich in de Ramlila Maidan als onderdeel van boerengroepen landelijke agitatie tegen het Centrum om onder andere te streven naar wettelijk gegarandeerde minimumsteunprijzen voor gewassen en kwijtscheldingen van leningen.
© The Indian Express Pvt Ltd
Leave a Reply
You must be logged in to post a comment.