Was Amitava Kumars „The Yellow Book“ über den Geist eines Schriftstellers erzählt

Im Jahr 2020, als die erste Welle der COVID-19-Pandemie zu einer Katastrophe führte, schrieb der Schriftsteller Amitava Kumar in einem in The Indian Express veröffentlichten Essay von Trauer und die Erosion des Mitgefühls, vom Verlust und der Anatomie einer Tragödie, sowohl persönlich als auch universell. „Diese Pandemie hat nicht nur Trauer erzeugt. Wir haben abwechselnd und oft gemeinsam Melancholie, Empörung, Angst und nicht zuletzt Wut über die Böswilligkeit unserer Herrscher überall erlebt. In Indien, wo einige unserer Produkte stärker auf einer strengen Praxis der Verfälschung beruhen und alles 50-50 oder Aadha-Aadha ist, bekommen wir Aadha-Trauer, Aadha-Gaslighting. Aadha Schmerz, Aadha erzeugte Empörung. Aadha echte Angst, Aadha kultivierte Unwissenheit. Es gibt nichts Reines oder Heiliges, nicht einmal Trauer … Die Ansteckung hat zweifellos eine neue Welt hervorgebracht, aber alles scheint nur eine Wiederholung von allem zu sein, was vorher da war.“

Die Lektüre von „The Yellow Book: A Traveller’s Diary“, die einen zusammenhängenden Zeitrahmen aufweist, weckt Erinnerungen an diesen Aufsatz und bestätigt erneut, dass Kumar von seiner besten Seite ist, wenn er Aufzeichnungen über den Alltag führt. „Wie kann man die Zeit anhalten?“ fragt er zu Beginn dieses hybriden Buches – einer Verschmelzung von Tagebucheinträgen, Skizzen, Fotografien, handwerklichem Wissen und Reflexionen, aufgenommen zwischen der Aufhebung des Lockdownsnach der ersten Welle der Pandemie und im Dezember 2022. In dieser Zeit reist er von den USA nach London, um mit einer Gruppe amerikanischer Studenten eine Studienreise inmitten der Omicron-Welle durchzuführen; Ein Jahr später kehrt er „nach Hause“ zurück, nach Patna zu seinem Vater und seinen Schwestern, aber auch nach Jadopur, dem Dorf in Bihar, von dem aus sein Vater seine Reise begonnen hatte. Zwischen diesen Vignetten sind Ratschläge von Professoren an seine Studenten zum Leben und Schreiben eingestreut, in deren Mittelpunkt die grandiose Frage steht: „Wie kann man die Zeit anhalten?“

Die Antwort darauf ist jedoch weitaus weniger kompliziert, als man sich vorstellen kann. „Sie müssen ein Tagebuch führen“, rät Kumar, „… machen Sie ständig Markierungen in Ihrem Tagebuch“, „kehren Sie zu dem zurück, was Sie einmal genossen haben“, „Seien Sie wachsam gegenüber den vergehenden Jahreszeiten“, denn „die Zeit kann natürlich nicht angehalten werden.“ aber es kann umfassender gelebt werden.“ Wenn diese etwas abgedroschen klingen, kann man Kumar die Klischees verzeihen. In einer Welt, die vom Bildschirm und sich selbst besessen ist, sind dies wichtige DIY-Post-its – um hinauszuschauen, darüber hinauszuschauen und Notiz zu nehmen.

Werbung Amitava Kumar (Quelle: Express Archive)

Für Kumar scheint das Notieren eine regenerierende Erfahrung zu sein. Wie in The Blue Book: A Writer’s Journal (2022) beobachtet er auch hier aufmerksam, fast obsessiv, den Lauf der Zeit und der Ereignisse. Aber was verleiht ihnen Dringlichkeit?ist seine Fähigkeit, sie historisch, kulturell und emotional zu kontextualisieren. In einem der dringendsten Essays der Sammlung, „Feind des Volkes“, schreibt er über die transzendentale Macht von Sprache und Literatur, Widerstand gegen den Autoritarismus zu leisten, über die Idee von Salman Rushdie – mit seiner Sturheit angesichts der Opposition, seine ständigen Herausforderungen an den Status quo und sein unnachahmlicher Gebrauch der englischen Sprache– als das, was Edward Said eine „Intifada der Fantasie“ genannt hatte. Nach dem schweren Angriff auf Rushdie im August 2022 schreibt Kumar: „Als ich vierundzwanzig war, im gleichen Alter wie sein Angreifer, stellte sich Rushdie auf magische Weise mein Leben vor und ließ es Wirklichkeit werden. Zumindest fühlte es sich so an. Ich war ein neuer Einwanderer in den Vereinigten Staaten, und in einem Aufsatz nach dem anderen, der später in Imaginary Homelands gesammelt wurde, bot mir Rushdie eine Sprache an, mit der ich mich selbst als Individuum im Westen erkennen konnte. Er hatte sich immer gefragt: Wie kommt das Neue in die Welt? Es war die Frage eines Migranten.“

Diese bieten nicht nur Einblicke in die Wissenschaft des Schriftstellers, sondern auch in das Leben des Schriftstellers, für den die Lektüre eine intellektuelle Landschaft voller Möglichkeiten in die Realität umgesetzt hat. In einem offenen Brief an Rushdies Angreifer Hadi Matar, der zuerst im Indian Express erschienen war und von dem Teile im Essay auftauchen, schreibt Kumar: „Wie der Mann, den Sie zu töten versuchten, bin auch ich ein Schriftsteller.“ Da mein Leben dem Lesen und Schreiben von Büchern gewidmet ist, halte ich an der Überzeugung fest, dass wir Menschen und Orten begegnen werden, die anders sind als wir selbst, wenn wir umfassend und gründlich lesen. Dieses Gefühl der Andersartigkeit, seiner Freuden und Herausforderungen wird uns vielleicht von der Intoleranz abbringen. Viele Menschen in diesem Land (den USA), darunter auch Malcolm X, entdeckten das Lesen im Gefängnis – und wurden verändert. Ich hoffe, dass auch Sie beim Lernen eine ähnliche Befreiung erleben werden.“

Kumar gibt im gesamten Gelben Buch Hinweise auf diese Befreiung. Es gibt Lektionen über Stimme und Ehrlichkeit, über die Wichtigkeit der Beobachtung und des ständigen, ununterbrochenen Lesens. In diesen Passagen übernimmt Kumar, Professor für Englisch am Vassar College, die hochtrabende Stimme des angesehenen Akademikers und begeistert Leser (und Studenten) mit seiner lockeren Nähe und Kameradschaft zu literarischen Schwergewichten, deren Weisheit sie mögen Profitieren Sie davon, einfach aufmerksam auf die Seite zu achten.

Eine Zeitschrift ist notwendigerweise eine Inszenierung, die durch die kuratorische Vision des Autors vereint wird. Kumar ist am authentischsten, wenn er nach innen blickt, seine eigenen emotionalen Bindungen aufzeichnet und deren Komplikationen durch Interaktionen mit Erinnerungen und persönlicher Geschichte hinterfragt. Einer der berührendsten Essays in der Sammlung, „Host Country/Lost Country“, ist ein intimer Bericht über die Beziehung des Schriftstellers zu seinem Vater, dessen Gesundheit sich während der Pandemie zu verschlechtern beginnt. Es ist ein ungeschminktes Register der kindlichen Sehnsucht nach den Bindungen, die uns verankernund dessen Verlust uns aus der Fassung bringt. „Als mein Vater weg war, würde ein großer Teil meiner Vergangenheit verschwinden, wie eines dieser Videos, die man von Erdrutschen, einer ganzen Klippe mit einer kurvenreichen Straße und Autos, die im wirbelnden Fluss verschwinden, sieht. Es ging nicht um Land oder Eigentum, an das ich dachte … Es waren die Menschen, die meine Vergangenheit geprägt hatten und die bald verschwinden würden“, schreibt Kumar.

Es Es ist unmöglich, die Zeit anzuhalten, aber wenn man an diesen Erinnerungen festhält, ist es möglich, scheint Kumar zu sagen, sich daran zu erinnern, was es bedeutete, sie zu durchleben.

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