Il figlio di Asha, che ha finanziato lo spettacolo in crowdfunding, vince il più importante premio artistico indiano

I primi ricordi di Bidyut Kumar Nath della sua infanzia nel villaggio di Nonoi, nell'Assam, riguardano il panico che riempiva gli adulti quando pioveva costantemente. I fiumi Kopili e Sampawati sarebbero straripati, i piccoli ruscelli che costeggiavano le colline si sarebbero gonfiati e tutta l'acqua si sarebbe riversata nel villaggio.

“Il resto dell'India ci vedeva in televisione, mentre ci rannicchiavamo sulle nostre tetti per ripararsi. Durante le inondazioni, le persone non avevano più una casa perché venivano spazzate via, i campi venivano inondati e il bestiame non aveva erba da mangiare. Poiché i morti non potevano essere cremati, venivano legati ai banani e gettati nell'acqua”, dice Nath, 36 anni.

Nell'agosto 2022, mentre riposava a casa dopo un laboratorio teatrale, Nath fu colpito dall'idea di una storia su un villaggio dell'Assam dove un'alluvione devastante provoca la morte della giovane figlia del protagonista. Non appena l'idea gli è venuta in mente, Nath ha chiesto a sua moglie Jutrishna Gohain, artista teatrale, Bihu e ballerina moderna, di scrivere la storia. Questa sarebbe diventata la prima sceneggiatura teatrale originale di Nath. Lo spettacolo si chiamava Raghunath, dal nome del protagonista. Gohain è stata scelta per il ruolo della moglie di Ragunath, Janaki.

Il 21 marzo, Raghunath ha vinto uno dei più importanti concorsi teatrali indiani, vincendo sei delle 13 categorie ai Mahindra Excellence of Theatre Awards (META). I premi erano per la migliore produzione, il miglior regista, la migliore sceneggiatura originale, il miglior attore maschile, il miglior design delle luci e la migliore scenografia. Quattro di questi sei premi, incluso quello per il miglior attore maschile, sono andati solo a Nath.

Nella commedia, Raghunath in lutto escogita un piano audace che implica una fede cieca nella religione per attirare l'attenzione del governo sul villaggio. . “Il suo obiettivo è garantire che nessun altro bambino nel villaggio muoia mai annegato a causa della mancanza di un ponte”, afferma Nath.

Lo spettacolo ha vinto anche il premio per la migliore produzione al META. (CONVENZIONE SPECIALE)

Dopo che Nath ha pensato alla storia di Raghunath, ha deciso di provare a metterla in scena. Poiché non c'erano soldi per realizzare uno spettacolo, si è rivolto al crowdfunding. “Ho scritto su Facebook che avevo bisogno di soldi per fare una giocata. Nel giro di poche ore un donatore offrì 10.000 rupie. Il secondo donatore aveva 4.000 rupie da donare. Poi sono arrivate Rs 2.000, Rs 500, Rs 200 e Rs 100 da persone di tutto lo stato. Abbiamo raccolto Rs 40.000 e messo in scena lo spettacolo nell'agosto 2022″, afferma.

Lo spettacolo si svolge su un palco dominato da una struttura di bambù, con attori umani accompagnati da un burattino. Attraverso movimenti stilizzati, gli artisti fanno rivivere l’amore di un genitore per suo figlio e la crisi affrontata dagli abitanti del villaggio. “Non abbiamo iniziato per fare la differenza per il mondo intero, ma per raccontare una storia di persone vulnerabili ai disastri naturali e all'apatia del governo”, dice Nath all'Indian Express.

Assam ha una vivace cultura teatrale che comprende compagnie teatrali itineranti che fanno tappa nei villaggi e nelle città. Nell'ultimo decennio, il teatro si è diffuso in spazi come risaie, foreste e salotti disboscati. Nath era un bambino fantasioso, che si perdeva nei libri di fiabe e nel teatro scolastico con amici che erano anche lui come lui.

Fu introdotto al teatro da suo padre, suonatore di bansuri e ottimo cuoco, che faticava a guadagnarsi da vivere gestendo un piccolo negozio nel villaggio. “Mio zio, Prashant Nath, era un noto attore teatrale. Da quando ero in quarta classe, era il mio eroe.”

Il talento di Nath è stato notato presto, da gruppi locali e artisti teatrali in visita, come il defunto Prabin Saikia, Biplab Jyoti Bhuyan e Nirumoni Bhuyan . Gli hanno assegnato dei ruoli, come quello del giardiniere nella sua prima commedia e della volpe nella seconda.

Un'immagine da Raghunath. (CONVENZIONE SPECIALE)

Per quanto lo amasse, Nath fu costretto a rinunciare al teatro. “Dopo la morte di mio padre, la famiglia attraversò un brutto periodo. Per sbarcare il lunario, ho iniziato a dare lezioni a casa mentre studiavo per gli esami della commissione di Classe 12. Anche se ho superato l'ITI (Industrial Training Institute) Nagaon e ho deciso di studiare lì i sistemi operativi e di comunicazione dei computer, ho sempre sentito di voler fare qualcos'altro. Ho anche lavorato come supervisore in un hotel a Guwahati per tre mesi”, racconta.

Al college, Nath ha continuato a resistere al palcoscenico. “Non so cosa mi fosse successo, tranne che ero convinto che non ci fossero soldi in teatro. Preferivo passare il tempo ad Adda con gli amici, giocando a cricket o guardando la televisione. Un regista teatrale, Jyoti Prasad Bhuyan, mi chiamava costantemente per recitare. Quando sono andato alle audizioni, l'unica parte rimasta nello spettacolo, Charandas Chor, era quella di un ubriaco”, afferma.

La sua interpretazione in quel piccolo ruolo è stata notata e gli è valsa un'altra chiamata per interpretare un altro ubriaco, questa volta nella commedia Sankranti dell'attore-regista teatrale Rajen Phukan. Al college, Nath e i suoi compagni studenti decisero di creare un'opera teatrale, Kareng Bypir Hahi, in cui interpretava un re malvagio. Selezionata per un concorso interuniversitario, Kareng Bypir Hahi ha vinto i premi come migliore attrice, miglior gruppo e miglior costume, ma non come miglior attore. “Quell’anno hanno introdotto la categoria Miglior cattivo e me l’hanno assegnata. Quella commedia è stata un punto di svolta nella mia vita”, afferma Nath.

Kareng Bypir Hahi dominerebbe i concorsi teatrali nello stato e porterebbe premi in denaro. Mentre Nath otteneva riconoscimenti, sua madre lavorava nelle case della gente e come bracciante agricola nei loro campi. Ha anche lavorato come operaia ASHA e guadagnava Rs 1.000 al mese. “I suoi guadagni e i miei erano sufficienti per la nostra famiglia, che comprendeva me, mia madre e mia sorella. Quando non potevamo permetterci il riso, mia madre ne prendeva in prestito un po’ dai vicini. Andavamo al negozio con una bottiglia per prendere l'olio per Rs 10. Il riso soffiato veniva per Rs 2. La sera bevevamo l'acqua di amido rimasta dalla cottura del riso”, ricorda Nath.

Bidyut ha recitato in Sogno di una notte di mezza estate all'NSD Sikkim. (CONVENZIONE SPECIALE)

Nel 2015, è stato selezionato per la National School of Drama (NSD) nel Sikkim e presto è diventato un volto familiare sul palcoscenico assamese come attore in grado di gestire ruoli impegnativi.

Bipin Kumar, il capo della Bhartendu Natya Academy di Lucknow, era il capo dell'NSD Sikkim quando Nath studiava lì. “Era uno studente molto laborioso e intellettuale. Voleva fare nuovi tipi di spettacoli. Sebbene fosse meraviglioso con le immagini sul palco, Bidyut era anche un attore eccellente. Ha realizzato Sogno di una notte di mezza estate alla NSD. Ciò che lo distingueva era il fatto che guardava le sue stesse opere. Pochissimi attori riescono a rivolgere lo sguardo interiore su se stessi. Bidyut poteva chiedersi cosa stava facendo e perché, e si sviluppava costantemente. Quando ha vinto numerosi META, era molto emozionato. Anch'io lo ero. Questo ragazzo aveva il bisogno di sapere. Mi chiedeva tempo e io gli davo tempo per aiutarlo a imparare di più”, afferma Kumar.

Nel suo viaggio teatrale fino ad ora, Nath dice: “Non voglio fare grandi spettacoli con grandi temi. Sono attratto dalle piccole storie che ignoriamo nella vita di tutti i giorni. Non pensiamo ai momenti semplici e raramente li mettiamo in risalto nell'arte, eppure queste sono le esperienze che arricchiscono la vita delle persone e incoraggiano la nostra umanità.”

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