Noord-Ierland: DUP-leider Donaldson stapt op vanwege beschuldigingen van historische zedendelicten

Jeffrey Donaldson, de leider van de grootste unionistische partij van Noord-Ierland, is vrijdag afgetreden, zei de Democratic Unionist Party (DUP), nadat hij werd aangeklaagd wegens historische zedendelicten.

Donaldson , 61, is een van de bekendste politici van de Britse regio en is de langst dienende wetgever van Noord-Ierland in het Britse parlement, waar hij in 1997 voor het eerst werd verkozen. Hij is ook een voormalig lid van de Noord-Ierse Assemblee.

“De partijvoorzitter heeft een brief ontvangen van parlementslid Sir Jeffrey Donaldson waarin wordt bevestigd dat hij is beschuldigd van & #8220;beschuldigingen van historische aard” en geeft aan dat hij met onmiddellijke ingang aftreedt als leider van de Democratic Unionist Party,’ aldus de DUP in een verklaring.

Advertentie

“In overeenstemming met de partijregels hebben de partijfunctionarissen de heer Donaldson geschorst als lid, in afwachting van de uitkomst van een gerechtelijk proces.”

De politie van Noord-Ierland (PSNI) zei eerder op vrijdag hadden rechercheurs een 61-jarige man gearresteerd en aangeklaagd wegens “niet-recente seksuele misdrijven”.

Een 57-jarige vrouw werd destijds ook gearresteerd en aangeklaagd “wegens medeplichtigheid aan bijkomende misdrijven”. Beiden moeten op 24 april voor de rechtbank verschijnen, aldus de politie.

In antwoord op vragen van Reuters gaven de DUP en de politie geen details over de identiteit van het individu of het slachtoffer. Ze weigerden ook bekend te maken wat de aanklachten waren en wat de aanleiding was voor de arrestaties.

Advertentie

Een bron dicht bij de zaak vertelde Reuters dat de mannelijke verdachte Donaldson was, zoals ook andere mediaorganisaties meldden. Reuters kon dat niet direct verifiëren.

Donaldson reageerde niet op verzoeken van Reuters om commentaar.

DUP DIVISIONS

De DUP benoemde plaatsvervangend leider Gavin Robinson, een medelid van het Britse parlement, tot interim-partijleider.

Als lid van het Londense parlement bekleedt Donaldson geen positie in de Noord-Ierse machtsdelende regering , een belangrijk onderdeel van de vredesregeling in de regio uit 1998, die pas vorige maand werd hervat na een schorsing van twee jaar.

De Noord-Ierse premier Michelle O’Neill, wiens Ierse nationalistische partij Sinn Fein verplicht is de macht te delen met de DUP onder het vredesakkoord, zei dat de machtsdelende regering gefocust was op het verwezenlijken van haar beleidsdoelstellingen.

Advertentie < p>“Mijn prioriteit is om het leiderschap te blijven bieden dat het publiek verwacht en verdient, en om ervoor te zorgen dat de uitvoerende coalitie van vier partijen resultaten boekt voor de hele gemeenschap, nu en in de toekomst,' zei O’Neill in een verklaring.

Het aftreden van Donaldson komt te midden van een tumultueuze periode voor de DUP en met de verwachte verkiezingen voor het Britse parlement later dit jaar.

Sinn Fein haalde de DUP voor het eerst in bij de verkiezingen voor het Noord-Ierse parlement in 2022, wat de weg vrijmaakte voor O’Neill om de eerste Ierse nationalistische premier van de regio te worden.

< p>Donaldson was de derde persoon die binnen enkele weken leiding gaf aan de DUP toen hij in 2021 de macht overnam, nadat de partij in feite zijn beide voorgangers had gedumpt.

Advertentie

Hij kreeg ook te maken met enige tegenstand van binnenuit de partij toen de DUP vorige maand besloot een einde te maken aan de boycot van de machtsdelende regering vanwege de handelsregels na de Brexit.

Donaldson sloot een deal met de Britse regering die een aantal handelsbarrières met de rest verlichtte van het Verenigd Koninkrijk dat volgens de DUP en veel unionistische kiezers de plaats van Noord-Ierland in de vakbond ondermijnde.

Alle sociale media-accounts van de wetgever leken te zijn verwijderd, waarbij Donaldson 8217;s handle op het sociale netwerk X toont het bericht “Dit account bestaat niet”.