Israels högsta domstol beordrade på torsdagen ett slut på statliga subventioner för många ultraortodoxa män som inte tjänstgör i armén — en blockbuster dom som kan få långtgående konsekvenser för regeringen och de tiotusentals religiösa män som vägrar att delta i obligatorisk militärtjänst.
Premiärminister Benjamin Netanyahu står inför det allvarligaste hotet hittills mot sin militärtjänst. regering när han kämpar för att överbrygga en stor splittring om militärtjänstgöring i den skakiga nationella enhetsregeringen som byggdes ihop under dagarna efter Hamas’ Attack 7 oktober.
Inuti hans koalition, det mäktiga blocket av ultraortodoxa partier — långvariga partners till Netanyahu — vill att förslag till undantag ska fortsätta. De centristiska medlemmarna i hans krigskabinett, båda tidigare militärgeneraler, har insisterat på att alla delar av det israeliska samhället ska bidra lika under dess krig mot Hamas-militanter i Gazaremsan.
Annons
Om de ultraortodoxa partierna lämnar regeringen skulle landet tvingas in i nyval, med Netanyahu sämre i opinionsmätningarna mitt i kriget.
De flesta judiska män måste tjäna nästan tre år i militären följt av år av reservtjänst. Judiska kvinnor tjänar två obligatoriska år.
Men de politiskt mäktiga ultraortodoxa, som utgör ungefär 13 procent av det israeliska samhället, har traditionellt fått undantag när de studerar på heltid i religiösa seminarier.
Undantagen — tillsammans med statliga stipendier får många seminariestudenter upp till 26 års ålder — har upprört en stor del av allmänheten. Dessa långvariga spänningar har ökat under nästan sex månaders krig — där över 500 israeliska soldater har dödats.
Annons
Högsta domstolen har dömt att det nuvarande systemet är diskriminerande och gett regeringen fram till måndag på sig att lägga fram en ny plan och till den 30 juni för att godkänna den. Netanyahu bad på torsdagen domstolen om en förlängning på 30 dagar för att hitta en kompromiss.
Rätten svarade inte omedelbart på hans begäran. Men den utfärdade en interimistisk order som hindrade regeringen från att finansiera de månatliga subventionerna för religiösa studenter som är mellan 18 och 26 år och som inte har fått uppskov från militären under det senaste året.
Medlen kommer att finnas fryst från och med 1 april.
Domen kommer att påverka ungefär en tredjedel av de 180 000 seminariestudenter som får subventioner från regeringen för heltidsutbildning, enligt Israels Channel 12 TV. Den sa att subventionerna tillfälligt skulle kunna täckas av den styrande koalitionens diskretionära medel.
Benny Gantz, Netanyahus högsta politiska rival och medlem av tremanskrigskabinettet, berömde domstolens beslut och sa att det erkänner “behovet av soldater under ett svårt krig, och behovet av att alla i vårt samhälle tar del av rätten att tjäna landet”.
Annons
Bland Israels judiska majoritet ses obligatorisk militärtjänst till stor del som en smältdegel och övergångsrit, och armén har sagt att den lider av arbetskraftsbrist på grund av kriget i Gaza.
ultraortodoxa säger att integration i armén kommer att hota deras generationer gamla livsstil och att deras hängivna livsstil och hängivenhet att upprätthålla de judiska buden skyddar Israel lika mycket som en stark armé. Religiösa ledare har lovat att bekämpa försök att tvinga in ultraortodoxa män i armén och har genomfört massprotester mot liknande försök tidigare.
Aryeh Deri, chef för det ultraortodoxa Shas-partiet, kallade domstolen& #8217;s beslut “oöverträffad mobbning av Torah-studenter i den judiska staten”.
I sitt brev till Högsta domstolen där han begärde förlängning, sa Netanyahu att ytterligare tid behövs för att komma till en överenskommelse, “eftersom det har bevisats tidigare att mönstring utan en överenskommen ordning faktiskt har motsatt effekt”.