Ex-domaren Abhijit Gangopadhyay håller domstolen i Bengals säte

VALET Lok Sabha i Tamluk valkrets i Purba Medinipur-distriktet är två månader bort (25 maj), men på onsdagen, när BJP-kandidaten Abhijit Gangopadhyay kom för att be på en Kali Mandir i Mahishadal-området, gjorde han det inte vill ha en folkmassa.

Den före detta domaren i Calcutta High Court som avgick, gick med i BJP och fick en biljett, allt inom några dagar, har bytt ut sin svarta klänning mot den inofficiella uniformen av hans nya roll – en vit kurta-pyjamas med jacka – lika lätt.

När det gäller Gangopadhyay tror BJP att bortsett från Adhikari-faktorn kommer hans välpublicerade tjafs med TMC att hjälpa partiet i Tamluk. (Expressfoto av Partha Paul)

TMC-kandidaten är dess ungdomsledare Debangshu Bhattacharya, krediterad för att ha myntat partiets hitslogan “Khela hobe” under 2021 års församlingsundersökningar.

Kongressen och vänstern dominerade Tamluk före 2009, när Adhikari, då en TMC-ledare, vann Lok Sabha-platsen och besegrade CPI(M) starke man Lakhsman Seth. I Lok Sabha-omröstningarna 2014 behöll Adhikari platsen.

Annons

2016 avgick han för att bestrida delstatsförsamlingens omröstningar från Nandigram, som faller inom Tamluk Lok Sabha-platsen, och efter att ha vunnit, blev han en minister i Mamata Banerjee-kabinettet. Den Tamluk-omröstning som följde vanns av Adhikaris yngre bror Dibyendu, som vann den för TMC med en marginal på nästan 5 lakh röster.

Det är först under de två sista åren av hans domarkarriär som Gangopadhyays domstol kom att ses som TMC’s nemesis. (Expressfoto av Partha Paul)

2019 behöll Dibyendu platsen. Medan Adhikari hoppade av till BJP inför valet 2021 i delstatsförsamlingen, tillsammans med ett stort antal partiledare och arbetare i Purba Medinipur-distriktet, var Dibyendu kvar på TMC-listan – åtminstone på papperet. TMC:s vädjan om att få Dibyendu och hans far Sisir Adhikari (partiets parlamentsledamot från Kanthi, också i Purba Medinipur) diskvalificerade för “anti-partiaktiviteter” förblev under behandling.

Medan varken Dibyendu eller Sisir har fått BJP-biljetten den här gången, en annan bror till Adhikari, Soumendu, har ställts in av partiet från Kanthi.

I fallet Gangopadhyay anser BJP att förutom Adhikari-faktorn, hans väl- publicerade tjafs med TMC kommer att hjälpa partiet i Tamluk.

Annons

Gangopadhyay säger att han som medlem av det juridiska brödraskapet alltid tog upp “folkets sak”, både när han var advokat och efter att ha blivit permanent domare 2018. “Jag kan inte glömma mitt förflutna. Därför har jag inga problem med att övergå från rättssalen till gatorna. Min kamp mot korruption kommer att fortsätta.”

Läs även | Justice Abhijit Gangopadhyays turbulenta ämbetstid

Han gick med i BJP eftersom det är “det enda partiet som kan driva ut TMC från Bengalen och få ett slut på de korrupta metoder som har förlamat staten i flera år”, tillägger han.

TMC-talesman Arup Chakraborty avfärdar Gangopadhyay& #8217;s kandidatur. “BJP har ingen bas i Västbengalen och har därför tagit in människor från olika samhällsskikt för att tävla i Lok Sabhas omröstningar. Domare Gangopadhyay hade alltid avsikter att ansluta sig till BJP och hans domstolsbeslut och kommentarer mot våra ledare var tecken på detta.”

Det är först under de sista två åren av hans domarkarriär som Gangopadhyays domstol kom att ses som TMC:s fiende, där domaren godkände order som ledde flera sonderingar som så småningom ledde till TMC:s toppledare landar bakom galler.

Annons

En av hans order, som avslutade utnämningen av mer än 32 000 lärare samtidigt som han ledde en undersökning från CBI och Enforcement Directorate (ED) till en påstådd skoljobbsbluff, stannade senare av en divisionsbänk av Calcutta High Court.

På kampanjspåret gör Gangopadhyay alla de rätta rörelserna och sprider sina tempelbesök med pauser för att hylla statyerna av Mahatma Gandhi, den bengaliska sociala reformatorn Ishwar Chandra Vidyasagar och frihetskämpen Khudiram Bose, samt en resa till en lokal dargah.

Den pensionerade domaren i Calcutta High Court och BJP:s valkrets kandidat Abhijit Gangopadhyay hyllar statyn av Mahatma Gandhi med blommor. (Expressfoto av Partha Paul)

Om besöket i dargah säger Gangopadhyay: “En missuppfattning har skapats att BJP är emot muslimer. När vårt partis ståndpunkt är Sabka Saath, Sabka Vikas, kan någon religion utelämnas? BJP står för utveckling av alla. Jag har besökt flera tempel och platser för tillbedjan i min valkrets… Människor vill ha enhet och fred… Vi måste ta itu med frågor som arbetslöshet, korruption i rekryteringsprocesser och migration av ungdomar till andra stater.”

Bimal Sarkar, en livsmedelsbutiksägare i Mahishadal, säger att han anser att Gangopadhyay gjorde ett anmärkningsvärt arbete som domare, särskilt mot korruption. “Han har gett hopp till kandidater som är hoppfulla om jobb och som har protesterat”, säger 42-åringen.

Annons

Samtidigt har den före detta domaren också förirrat sig in på stridsområde. När han pratade med den bengaliska nyhetskanalen AajTak Bangla nyligen sa han: “Som någon från advokatkåren måste jag försöka förstå den andra sidan av historien. Jag måste läsa hans (Godse’s) skrifter och förstå vad som fick honom att döda Mahatma Gandhi. Tills dess kan jag inte välja mellan Gandhi och Godse.”

Det är värre än patetiskt att en domare vid Calcutta High Court, som avgick för att bestrida Lok Sabha-mätningarna som BJP-kandidat välsignad av ingen mindre än premiärministern, nu säger att han inte kan välja mellan Gandhi och Godse. Detta är helt oacceptabelt och hans…

— Jairam Ramesh (@Jairam_Ramesh) 25 mars 2024

Kongressen anföll Gangopadhyay angående anmärkningen och krävde att BJP skulle släppa honom som kandidat.

På torsdagen uppvaktade han ytterligare en kontrovers när han talade med Banga TV-kanal och sa: “Mamata Bandyopadhyay er mone hoche, mrityu ghonta beje geche (Det verkar som om dödsstöten för Mamata Banerjee har blivit ljudad).” TMC anklagade honom för att utöva “den lägsta formen av rännstenspolitik”.

En oberörd Gangopadhyay säger att TMC:s “nedgång” nu inkluderar Nandigram, som var platsen av en landagitation ledd av Mamata och var en stor faktor i hennes uppstigning till makten. “Folk i Nandigram gjorde ett misstag när de stödde det styrande partiet under alla dessa år. De lärde TMC en läxa 2021 (när Mamata förlorade mot Suvendu Adhikari, BJP’s kandidat, från församlingsplatsen). Den här gången kommer de återigen att se till att TMC inte vinner.”

© The Indian Express Pvt Ltd