De Amerikaanse president Biden zegt dat hij werkt aan de vrijlating van de Wall Street Journal-verslaggever die een jaar lang in Rusland werd vastgehouden

Op de eenjarige verjaardag van de Russische detentie van Wall Street Journal-verslaggever Evan Gershkovich, zei president Joe Biden dat de VS elke dag werken aan zijn vrijlating.

“Journalistiek is geen misdaad, en Evan ging naar Rusland om zijn werk als verslaggever te doen – waarbij hij zijn veiligheid riskeerde om het licht van de waarheid te laten schijnen op de brutale agressie van Rusland tegen Oekraïne”, zei Biden vrijdag in een verklaring. /p>

Gershkovich werd gearresteerd tijdens een reportagereis naar de stad Jekaterinenburg in het Oeralgebergte. De Federale Veiligheidsdienst (FSB) beweert dat hij handelde op bevel van de VS om staatsgeheimen te verzamelen, maar leverde geen bewijs ter ondersteuning van de beschuldiging, wat hij, de Journal en de Amerikaanse regering ontkennen. Washington bestempelde hem als onrechtmatig vastgehouden.

Advertentie

Vrijdag stond er een gigantische lege ruimte op de voorpagina van The Wall Street Journal, met bovenaan de pagina een afbeelding van Gershkovich in de kenmerkende potloodtekening van de krant en een kop met de tekst: ‘Zijn verhaal moet wees hier.” Een recente rechtszitting bood weinig nieuwe informatie over de zaak van Gershkovich. Hij kreeg de opdracht om in afwachting van zijn proces in ieder geval tot 30 juni, de vijfde verlenging van zijn detentie, achter de tralies te blijven.

Maar de periodieke rechtszittingen geven de familie, vrienden en Amerikaanse functionarissen van Gershkovich in ieder geval een glimp van hem. En voor de 32-jarige journalist is het een onderbreking van zijn verder grotendeels eentonige gevangenisroutine.

Biden zei in de verklaring dat hij de hoop nooit zou opgeven.

“We zullen elke dag blijven werken om zijn vrijlating veilig te stellen,” zei hij. zei de Democratische president. ‘Wij zullen doorgaan met het aan de kaak stellen en opleggen van kosten voor de weerzinwekkende pogingen van Rusland om Amerikanen als onderhandelingstroef te gebruiken. En we zullen sterk blijven staan ​​tegen al diegenen die de pers willen aanvallen of zich op journalisten willen richten – de pijlers van de vrije samenleving.” Biden zei dat de VS bezig waren om alle Amerikanen te bevrijden die gegijzeld of ten onrechte in het buitenland werden vastgehouden.

Advertentie

Een andere Amerikaan die wordt beschuldigd van spionage is Paul Whelan, een bedrijfsleider uit Michigan. Hij werd in 2018 in Rusland gearresteerd en twee jaar later veroordeeld tot 16 jaar gevangenisstraf. Whelan, die zei dat hij naar Moskou was gereisd om de bruiloft van een vriend bij te wonen, heeft zijn onschuld volgehouden en gezegd dat de aanklachten tegen hem verzonnen waren.

Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei in een verklaring dat zowel Gershkovich en Whelan zijn “veerkrachtig gebleven ondanks de omstandigheden van het leven in Russische detentie.

“Mensen zijn geen onderhandelingstroeven”, zei Blinken. “Rusland moet een einde maken aan zijn praktijk van het willekeurig vasthouden van individuen voor politieke druk en moet Evan en Paul onmiddellijk vrijlaten.”