Sam Bankman-Fried erkjente torsdag under straffeutmålingen at kundene til den nå konkursrammede kryptovalutabørsen FTX han grunnla har lidd, og sa at han ba om unnskyldning til de som trodde han hadde minimert dette.
Den 32 år gamle tidligere milliardæren wunderkind står overfor utsiktene til flere tiår bak lås og slå etter at en jury fant ham skyldig 2. november på syv svindel- og konspirasjonspunkter for å ha stjålet 8 milliarder dollar fra kunder til FTX, som kollapset i 2022. Påtalemyndigheten har kalt det en av de største økonomiske svindelene i amerikansk historie.
Bankman-Frieds forsvar har oppfordret til mildhet, og hevdet at FTX-kunder ville bli gjort hele gjennom konkursprosessen. I en 20-minutters uttalelse til den amerikanske distriktsdommeren Lewis Kaplan sa Bankman-Fried at han aldri mente å antyde at det ikke var noen smerte for kundene. “Kunder har lidd… Jeg mente ikke i det hele tatt å minimere det,” sa Bankman-Fried, kledd i en beige fengsels-t-skjorte og sukket ofte mens han snakket. “Jeg tror også det er noe som manglet i det jeg har sagt i løpet av denne prosessen, og jeg beklager det.”
Annonse
Høringen markerer det siste trinnet i Bankman-Frieds fall fra en ultra-rik kryptovaluta-entreprenør og stor politisk giver til det største trofeet til dags dato i et angrep fra amerikanske myndigheter på misbruk i digitale aktivamarkeder.
Les mer | Sam Bankman-Fried er ingen «finansiell seriemorder», sier forsvarsadvokaten ved straffutmålingen
I et potensielt illevarslende tegn for Bankman-Fried fant Kaplan at tiltalte løy på vitnebordet i rettssaken i fjor da han sa at han gjorde det. ikke vite at hedgefondet hans hadde brukt FTX kundeinnskudd.
Kaplan sa også at han hadde funnet ut at FTX-kunder tapte 8 milliarder dollar, og FTXs aksjeinvestorer tapte 1,7 milliarder dollar, og at långivere til Alameda Research-hedgefondet Bankman-Fried grunnla tapte 1,3 milliarder dollar, og avviste Bankman-Fried’s argument om at kundene ville bli betalt tilbake i sin helhet gjennom konkursprosessen.
“Tilsøktes påstand om at FTX-kunder og kreditorer vil bli betalt i sin helhet er misvisende, den er logisk feil, den er spekulativ,” sa Kaplan. “En tyv som tar med seg tyvegodset til Las Vegas og satser på de stjålne pengene, har ikke rett til rabatt på straffen ved å bruke Las Vegas-gevinstene til å betale tilbake det han stjal.”
Annonse
Bankman-Fried har lovet å anke sin domfellelse og dommen. Han risikerer et lovbestemt maksimum på 110 års fengsel, men vil sannsynligvis få mindre. Påtalemyndigheten krever en fengselsstraff på 40 til 50 år.
“Kriminaliteten her er massiv i omfang, den var gjennomgripende i alle aspekter av virksomheten,” sa Nicolas Roos, en aktor ved den amerikanske advokatens kontor på Manhattan.
Mukasey har hevdet at en straff på mindre enn 5-1/4 år ville være passende. Han sa at Bankman-Fried ikke var en “hensynsløs finansiell seriemorder” men heller en “klosset mattenerd” som jobbet hardt for å få kundene pengene tilbake etter FTXs uventede kollaps. “Sam Bankman-Fried tar ikke beslutninger med ondskap i hjertet,” sa Mukasey. “Han tar avgjørelser med matematikk i hodet.” #8217;s konkurs, i stedet for de høyere nivåene som disse eiendelene for tiden handles på.
Annonse
En av disse kundene, Sunil Kavuri, som bor i London, sa ved Bankman-Frieds domsavsigelse at han tapte penger han ønsket å bruke på et familiehjem og barnas utdanning. “Enkelt sagt, dette er en kontinuerlig løgn om at vi alle er gjort hele,” sa Kavuri.
Bankman-Fried har vært varetektsfengslet ved Metropolitan Detention Center i Brooklyn siden august 2023, da Kaplan trakk tilbake kausjonen etter å ha funnet ut at han sannsynligvis tuklet med vitner minst to ganger. Bankman-Fried ble ført inn i rettssalen av medlemmer av U.S. Marshals Service før høringen startet. Foreldrene hans, jusprofessorene ved Stanford University, Joseph Bankman og Barbara Fried, ankom det føderale tinghuset tidligere.
‘PROMISE OF FALSE HOPE’
A Massachusetts Institute of Technology utdannet, kjørte Bankman-Fried en boom i verdiene til bitcoin og andre digitale eiendeler til en nettoverdi på 26 milliarder dollar, ifølge Forbes magazine, før han fylte 30.
Bankman-Fried ble kjent for sin mopp av ustelt krøllete hår og engasjement for en bevegelse kjent som effektiv altruisme, som oppmuntrer talentfulle unge mennesker til å fokusere på å tjene penger og gi dem bort til verdige formål. Han var en av de største bidragsyterne til demokratiske kandidater og saker foran mellomvalget i USA i 2022.
Annonse
Men påtalemyndigheten sier at det ansvarlige bildet han dyrket skjulte hans årelange underslag av kundemidler. Under rettssaken vitnet tre av hans tidligere nære medarbeidere at han ba dem bruke FTX-kundemidler for å dekke tap hos Alameda Research.
Bankman-Fried vitnet til sitt eget forsvar at han gjorde feil som å ikke implementere en risikostyringsteamet, men benektet at han hadde til hensikt å svindle noen eller stjele kunder’ penger.
Roos sa at Bankman-Fried kunne begå svindel igjen hvis han ble løslatt i ung alder, og pekte på Mukasey’s beskrivelse av ham som en mattenerd. “Selv om linjen høres bra ut, er den urovekkende,” Roos sa, “fordi det står er at hvis Mr. Bankman-Fried trodde at matematikken ville rettferdiggjøre det, ville han gjøre det igjen.”