Sam Bankman-Fried erkent bij de veroordeling dat FTX-klanten hebben geleden

Sam Bankman-Fried erkende donderdag tijdens zijn hoorzitting over de veroordeling dat klanten van de inmiddels failliete cryptocurrency-uitwisseling FTX die hij had opgericht, hebben geleden, en zei dat hij zijn excuses aanbood aan degenen die dachten dat hij dat had geminimaliseerd.

Het 32-jarige voormalige miljardairwunderkind riskeert tientallen jaren achter de tralies te moeten blijven nadat een jury hem op 2 november schuldig heeft bevonden aan zeven gevallen van fraude en samenzwering voor het stelen van $8 miljard van klanten van FTX, dat failliet ging in 2022. Aanklagers noemen het een van de grootste financiële fraudes in de Amerikaanse geschiedenis.

De verdediging van Bankman-Fried heeft aangedrongen op clementie, met het argument dat FTX-klanten via het faillissementsproces genezen zouden worden. In een twintig minuten durende verklaring aan de Amerikaanse districtsrechter Lewis Kaplan zei Bankman-Fried dat het nooit zijn bedoeling was te suggereren dat er geen pijn voor klanten was. “Klanten hebben geleden… Het was helemaal niet mijn bedoeling om dat te bagatelliseren,' zei Bankman-Fried, gekleed in een beige gevangenis-T-shirt en vaak zuchtend terwijl hij sprak. “Ik denk ook dat dit iets is dat ontbrak in wat ik in de loop van dit proces heb gezegd, en dat spijt me.”

De hoorzitting markeert de laatste stap in de ondergang van Bankman-Fried van een ultrarijke cryptocurrency-ondernemer en belangrijke politieke donor naar de grootste trofee tot nu toe in het harde optreden van de Amerikaanse autoriteiten tegen misdrijven op de digitale activamarkten.

Lees meer | Sam Bankman-Fried is geen 'financiële seriemoordenaar', zegt advocaat bij de veroordeling

In een potentieel onheilspellend teken voor Bankman-Fried ontdekte Kaplan dat de verdachte vorig jaar in de getuigenbank loog toen hij zei dat hij dat had gedaan Ik wist niet dat zijn hedgefonds FTX-klantendeposito's had uitgegeven.

Kaplan zei ook dat hij had ontdekt dat FTX-klanten $8 miljard verloren, terwijl FTX-aandelenbeleggers verloren 1,7 miljard dollar, en dat de kredietverstrekkers van het Alameda Research hedgefonds dat Bankman-Fried heeft opgericht, 1,3 miljard dollar verloren, waarbij ze het argument van Bankman-Fried verwierpen dat klanten volledig zouden worden terugbetaald via het faillissementsproces.

“De bewering van de beklaagde dat FTX-klanten en crediteuren volledig zullen worden betaald, is misleidend, logisch gebrekkig en speculatief,” zei Kaplan. “Een dief die zijn buit meeneemt naar Las Vegas en met succes het gestolen geld inzet, heeft geen recht op korting op de straf door zijn winst uit Las Vegas te gebruiken om terug te betalen wat hij heeft gestolen.”

Advertentie

Bankman-Fried heeft beloofd in beroep te gaan tegen zijn veroordeling en straf. Hij riskeert een wettelijke maximum gevangenisstraf van 110 jaar, maar zal waarschijnlijk minder krijgen. Aanklagers eisen een gevangenisstraf van 40 tot 50 jaar.

“De criminaliteit hier is enorm van omvang en was alomtegenwoordig in alle aspecten van het bedrijf,” zei Nicolas Roos, een aanklager bij het Amerikaanse Openbaar Ministerie in Manhattan.

Mukasey heeft betoogd dat een straf van minder dan 5-1/4 jaar passend zou zijn. Hij zei dat Bankman-Fried geen ‘meedogenloze financiële seriemoordenaar’ was. maar eerder een “onhandige wiskundenerd” die hard hebben gewerkt om klanten hun geld terug te krijgen na de onverwachte ineenstorting van FTX. “Sam Bankman-Fried neemt geen beslissingen met boosaardigheid in zijn hart,” zei Mukasey. “Hij neemt beslissingen met wiskunde in zijn hoofd.”

Verschillende FTX-klanten hebben Kaplan geschreven waarin ze hun ongenoegen uiten over het feit dat ze gecompenseerd zullen worden op basis van de waarde van hun cryptocurrency op het moment van FTX& #8217;s faillissement, in plaats van de hogere niveaus waarop deze activa momenteel worden verhandeld.

Advertentie

Een van die klanten, de Londense Sunil Kavuri, zei tijdens de veroordeling van Bankman-Fried dat hij geld had verloren dat hij wilde uitgeven aan een gezinswoning en de opleiding van zijn kinderen. “Simpel gezegd: dit is een voortdurende leugen dat we allemaal heel zijn gemaakt,” zei Kavuri.

Bankman-Fried zit sinds augustus 2023 vast in het Metropolitan Detention Center in Brooklyn, toen Kaplan zijn borgtocht introk nadat hij had vastgesteld dat hij waarschijnlijk minstens twee keer met getuigen had geknoeid. Voordat de hoorzitting begon, werd Bankman-Fried door leden van de US Marshals Service de rechtszaal binnengeleid. Zijn ouders, professoren Joseph Bankman en Barbara Fried, rechtenprofessoren aan Stanford University, arriveerden eerder bij het federale gerechtsgebouw.

‘BELOFTE VAN VALSE HOOP’

Een Massachusetts Institute of Technology Afgestudeerd, zorgde Bankman-Fried voor een hausse in de waarde van bitcoin en andere digitale activa tot een nettowaarde van $26 miljard, volgens het tijdschrift Forbes, voordat hij 30 werd.

Bankman-Fried werd bekend vanwege zijn onverzorgde krullen en zijn inzet voor een beweging die bekend staat als effectief altruïsme, die getalenteerde jonge mensen aanmoedigt om zich te concentreren op het verdienen van geld en het weggeven ervan aan goede doelen. Hij leverde een van de grootste bijdragers aan Democratische kandidaten en goede doelen in de aanloop naar de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen van 2022.

Advertentie

Maar aanklagers zeggen dat het verantwoordelijke imago dat hij koesterde zijn jarenlange verduistering van klantengelden verhulde. Tijdens het proces getuigden drie van zijn voormalige naaste medewerkers dat hij hen opdracht had gegeven om FTX-klantenfondsen te gebruiken om de verliezen bij Alameda Research te dichten.

Bankman-Fried getuigde ter verdediging van zichzelf dat hij fouten had gemaakt, zoals het niet implementeren van een risicobeheerteam, maar ontkende dat hij van plan was iemand te bedriegen of klanten te stelen. geld.

Roos zei dat Bankman-Fried opnieuw fraude zou kunnen plegen als hij op jonge leeftijd werd vrijgelaten, daarbij verwijzend naar Mukasey's beschrijving van hem als een wiskundenerd. “Hoewel de zin goed klinkt, is het verontrustend,” Roos zei: “want er staat dat als meneer Bankman-Fried dacht dat de wiskunde het zou rechtvaardigen, hij het opnieuw zou doen.”