Oekraïne heeft elke mogelijke voorsprong nodig om Rusland van zijn grondgebied te verdrijven. Een opkomend lichtpuntje is de kleine maar snelgroeiende defensie-industrie, die de regering overspoelt met geld in de hoop dat een golf van zelfgemaakte wapens en munitie kan helpen het tij te keren.
De inspanningen zijn de afgelopen tijd sterk toegenomen. het afgelopen jaar, toen de VS en Europa zich inspanden om wapens en andere hulp te leveren aan Oekraïne, dat tegenover een veel groter Russisch leger staat, gesteund door een bloeiende binnenlandse defensie-industrie.
De Oekraïense regering heeft in 2024 bijna 1,4 miljard dollar begroot om in eigen land wapens te kopen en te ontwikkelen – 20 keer meer dan vóór de grootschalige invasie van Rusland.
Advertentie
En in een andere grote verschuiving, een groot deel Een groot deel van de wapens wordt nu gekocht van particuliere fabrieken. Ze schieten in het hele land op en nemen snel een sector over die werd gedomineerd door staatsbedrijven.
Een particuliere mortelfabriek die vorig jaar in het westen van Oekraïne werd gelanceerd, maakt ongeveer 20.000 granaten per maand. “Ik heb het gevoel dat we ons land dichter bij de overwinning brengen”, zegt Anatolli Kuzmin, de 64-jarige eigenaar van de fabriek, die landbouwwerktuigen maakte en zijn huis in Zuid-Oekraïne ontvluchtte nadat Rusland in 2022 was binnengevallen.
Maar net als veel andere aspecten van het Oekraïense oorlogsapparaat wordt de defensiesector beperkt door een gebrek aan geld en mankracht – en, volgens leidinggevenden en generaals, door te veel administratieve rompslomp. Een robuustere particuliere sector zou kunnen helpen inefficiënties uit te roeien en fabrieken in staat te stellen nog sneller wapens en munitie te produceren.
De inzet kan niet hoger zijn.
Rusland controleert bijna een kwart van Oekraïne en heeft aan kracht gewonnen langs de 1.000 kilometer lange frontlinie door blijk te geven van de bereidheid om grote aantallen troepen in te zetten om zelfs de kleinste vooruitgang te boeken. Oekraïense troepen worden regelmatig te slim af en te weinig wapens, en dit heeft bijgedragen aan het dalende moreel.
Advertentie
“Je hebt een mortel niet over drie jaar nodig, je hebt hem nu nodig, bij voorkeur gisteren”, zegt Taras Chmut, directeur van de Come Back Alive Foundation, een organisatie die de afgelopen tien jaar meer dan 260 miljoen dollar heeft ingezameld voor rust Oekraïense troepen uit met machinegeweren, gepantserde voertuigen en meer.
ONDERNEMERS IN OORLOG
Kuzmin, de eigenaar van de mortelfabriek, ontvluchtte in 2022 de zuidelijke stad Melitopol nadat Rusland was binnengevallen en beslag had gelegd op zijn fabriek die voornamelijk reserveonderdelen voor landbouwmachines maakte. Hij was begonnen met de ontwikkeling van een prototype voor mortiergranaten kort nadat Rusland Oekraïne in 2014 was binnengevallen, toen het land de Krim illegaal annexeerde.
Koezmin nam afgelopen winter een uitgestrekt pakhuis in het westen van Oekraïne over. Zijn langetermijndoelen zijn onder meer het verhogen van de productie tot 100.000 granaten per maand en het ontwikkelen van motoren en explosieven voor drones.
Hij is slechts een van de vele ondernemers die de Oekraïense wapenindustrie transformeren, die na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie werd gedomineerd door staatsbedrijven. Tegenwoordig is ongeveer 80 procent van de defensie-industrie in particuliere handen – een spiegelbeeld van de stand van zaken een jaar geleden en een schril contrast met de door de Russische staat gecontroleerde defensie-industrie.
Advertentie
Elk nieuw gemaakt projectiel wordt in ambachtelijk papier gewikkeld en zorgvuldig in houten kisten verpakt om naar Roemenië of Bulgarije te worden verscheept, waar het wordt geladen met explosieven. Enkele weken later worden ze teruggestuurd en naar het front gestuurd.
“Onze droom is om een fabriek voor explosieven op te richten”, zegt Kuzmin, die een partner zoekt om dat mogelijk te maken.< /p>
OBSTAKELS VOOR GROEI
De stijging van de militaire uitgaven in Oekraïne vond plaats tegen een achtergrond van 60 miljard dollar aan Amerikaanse hulp die werd tegengehouden door het Congres en waarbij Europese landen moeite hadden om voldoende te leveren munitie.
Hoe indrukwekkend de transformatie van de Oekraïense defensiesector ook is geweest, het land heeft geen enkele kans om Rusland te verslaan zonder massale steun van het Westen, zegt Trevor Taylor, een research fellow bij het Royal United Services Institute, een in Londen gevestigde denktank.
Advertentie
“Oekraïne is niet in staat alle munitie te produceren die het nodig heeft voor deze strijd”, zei Taylor. “Het tegenhouden van 60 miljard dollar aan Amerikaanse hulp blijkt echt een aanzienlijke belemmering te zijn.” Rusland pompt ook meer geld in zijn defensie-industrie, waarvan de groei heeft geholpen de economie te beschermen tegen de volle last van de westerse sancties. De minister van Defensie van het land, Sergei Shoigu, pochte onlangs op de enorme toename van de productie van tanks, drones en munitie.
“Het hele land is opgestaan en werkt aan onze overwinning”, zei hij .
Vergeleken met vorig jaar is de Oekraïense productie van mortiergranaten ongeveer 40 keer hoger en is de productie van munitie voor artillerie bijna verdrievoudigd, zei Oleksandr Kamyshin, de Oekraïense minister van Strategische Industrie. Er is ook een hausse aan drone-startups geweest, waarbij de overheid grofweg 1 miljard dollar aan de technologie heeft besteed – bovenop het defensiebudget.
“We produceren nu in een maand wat we vroeger in een maand produceerden jaar”, zegt Vladislav Belbas, directeur-generaal van Ukraine Armor, dat een breed scala aan militaire voertuigen maakt.
Advertentie
Voor de 28e brigade van het Oekraïense leger, die bij Bakhmut vecht, hebben vertragingen in de levering van buitenlandse wapens nog geen problemen opgeleverd voor de troepen, omdat we in onze behoeften kunnen voorzien met onze eigen binnenlandse productie. ”, zei majoor Artem Kholodkevych.
Toch worden binnenlandse wapenfabrieken geconfronteerd met een reeks uitdagingen – van het bijhouden van de veranderende behoeften van slagveldcommandanten tot hun eigen kwetsbaarheid voor Russische raketaanvallen op lange afstand.
Maar misschien wel de grootste directe hindernis is een gebrek aan mankracht.
Yaroslav Dzera, die leiding geeft aan een van de Oekraïense pantserfabrieken, zei dat hij moeite heeft om gekwalificeerde arbeidskrachten te werven en te behouden, niet in de laatste plaats omdat velen van hen zijn gemobiliseerd om te vechten.
Advertentie
BEDRIJFSBEDRIJF DOORSNIJDEN< /h2>
Wapenbedrijven zeggen dat een andere wegversperring naar groei de bureaucratie is.
De regering heeft sinds het begin van de oorlog geprobeerd efficiënter te worden, onder meer door haar proces voor het toekennen van contracten transparanter te maken. Maar ambtenaren zeggen dat het land nog een lange weg te gaan heeft.
Kort voordat hij werd vervangen door president Volodymyr Zelenskyy, benadrukte de voormalige topgeneraal van Oekraïne, Valerii Zaluzhnyi, het probleem in een essay dat hij voor CNN schreef, waarin hij zei dat de Oekraïense defensiesector “verlamd” bleef door te veel regelgeving en een gebrek aan concurrentie.
Ondanks de uitdagingen is één van de succesverhalen de drone-industrie in Oekraïne. Zeedrones van Oekraïense makelij hebben bewezen een effectief wapen te zijn tegen de Russische vloot in de Zwarte Zee.
Advertentie
Er zijn ongeveer 200 bedrijven in Oekraïne die zich nu op drones richten en de productie is enorm gestegen – met 50 keer meer leveringen in december vergeleken met een jaar eerder, volgens Mykhailo Fedorov, de minister van Digitale Transformatie van het land.
De Russische oorlog in Oekraïne is geen patstelling over wie de betere drones of raketten heeft gekregen , zei Serhii Pashynskyi, hoofd van de handelsgroep Nationale Associatie van Oekraïense Defensie-industrieën.
“We hebben een oorlog met Rusland over slechts twee middelen: mankracht en geld,” zei hij. “En als we deze twee basisbronnen leren gebruiken, zullen we winnen. Als dat niet het geval is, krijgen we grote problemen.”
Leave a Reply
You must be logged in to post a comment.