De jonge stemmen in de berichten die naar senator Thom Tillis van North Carolina vertrokken, lachten, maar de woorden waren onheilspellend. “Oké, luister, als je TikTok verbiedt, zal ik je vinden en neerschieten”, zei iemand giechelend en pratend over andere jonge stemmen op de achtergrond heen. “Ik schiet je neer, vind je en snij je in stukken.”
Een ander dreigde Tillis te vermoorden en zich vervolgens van het leven te beroven. Het kantoor van Tillis zegt dat het ongeveer duizend telefoontjes over TikTok heeft ontvangen sinds het Huis deze maand wetgeving heeft aangenomen die de populaire app zou verbieden als de in China gevestigde eigenaar zijn belang niet verkoopt. TikTok heeft er bij zijn gebruikers – van wie velen jong zijn – op aangedrongen om hun vertegenwoordigers te bellen, en biedt zelfs een gemakkelijke link naar de telefoonnummers.
“De overheid zal de gemeenschap wegnemen waar jij en miljoenen andere Amerikanen van houden”, stond er in een pop-upbericht van het bedrijf toen gebruikers de app openden. Tillis, die het wetsvoorstel van de Tweede Kamer steunt, heeft aangifte gedaan bij de politie. “Wat ik daar haatte, was dat het de enorme invloed aantoont die sociale mediaplatforms hebben op jongeren”, zei hij in een interview.
Advertentie
Hoewel agressiever dan de meeste andere, is de uitgebreide lobbycampagne van TikTok de nieuwste poging van de technologie-industrie om nieuwe wetgeving het hoofd te bieden – en het is een gevecht dat de industrie meestal wint. Jarenlang heeft het Congres geen gevolg gegeven aan wetsvoorstellen die onder meer de privacy van gebruikers zouden beschermen, kinderen zouden beschermen tegen online bedreigingen, bedrijven meer aansprakelijk zouden maken voor hun inhoud en losse vangrails rond kunstmatige intelligentie zouden plaatsen.
“Ik bedoel, het is bijna gênant”, zegt voorzitter van de Senaatsinlichtingencommissie Mark Warner, D-Va., een voormalige technologiemanager die ook het TikTok-wetsvoorstel steunt en al lang probeert zijn collega’s ertoe aan te zetten de industrie te reguleren. “Ik zou het vreselijk vinden als we ons perfecte nulslaggemiddelde op het gebied van de technische wetgeving zouden handhaven.”
Sommigen zien het TikTok-wetsvoorstel voorlopig als de beste kans om de technologie-industrie te reguleren en een precedent te scheppen, als het slechts om één bedrijf gaat. President Joe Biden heeft gezegd dat hij het wetsvoorstel van het Huis van Afgevaardigden zou ondertekenen, dat deze maand met overweldigende meerderheid met 362 tegen 65 stemmen werd aangenomen, nadat een zeldzame commissiestemming van 50 tegen 0 het voorstel ter tafel bracht. Maar het stuit al op obstakels in de Senaat, waar er weinig unanimiteit bestaat over de beste aanpak om ervoor te zorgen dat China geen toegang krijgt tot privégegevens van de 170 miljoen Amerikaanse gebruikers van de app, of hen beïnvloedt via zijn algoritmen. Andere factoren houden de Senaat tegen.
De technologie-industrie is breed en valt onder de jurisdictie van verschillende commissies. Bovendien vallen de kwesties die spelen niet duidelijk op partijdige lijnen, waardoor het moeilijker wordt voor wetgevers om het eens te worden over prioriteiten en hoe wetgeving moet worden geschreven.
Advertentie
Voorzitter van de Senaatscommissie voor Handel, Maria Cantwell, D- Washington is tot nu toe terughoudend geweest om het TikTok-wetsvoorstel te omarmen, door eerst op te roepen tot hoorzittingen en te suggereren dat de Senaat het misschien zou willen herschrijven. “We doorlopen een proces”, zei Cantwell.
“Het is belangrijk om het goed te doen.” Warner daarentegen zegt dat het wetsvoorstel van het Huis van Afgevaardigden de beste kans is om iets gedaan te krijgen na jaren van inactiviteit. En hij zegt dat de dreigende oproepen van jongeren een goed voorbeeld zijn van waarom de wetgeving nodig is: “Het maakt duidelijk: willen we echt dat dit soort berichten door de Communistische Partij van China kan worden gemanipuleerd?” Sommige wetgevers zijn bezorgd dat het blokkeren van TikTok miljoenen jonge mensen die de app gebruiken, een cruciaal segment van de kiezers bij de verkiezingen in november, boos zou kunnen maken.
Maar Warner zegt dat ‘het debat is verschoven’ van het praten over een algeheel verbod een jaar geleden naar het wetsvoorstel van het Huis van Afgevaardigden dat TikTok, een volledige dochteronderneming van het Chinese technologiebedrijf ByteDance Ltd., zou dwingen zijn belang in de app te verkopen aan blijven opereren. Vice-president Kamala Harris erkende in een televisie-interview dat zondag werd uitgezonden de populariteit van de app en dat deze voor veel mensen een inkomstenstroom is geworden. Ze zei dat de regering niet van plan is TikTok te verbieden, maar in plaats daarvan het eigendom ervan aan te pakken.
“We begrijpen het doel en het nut ervan en het plezier dat het veel mensen schenkt”, vertelde Harris aan ABC’s This Week. Republikeinen zijn verdeeld. Terwijl de meesten van hen de TikTok-wetgeving steunen, zijn anderen op hun hoede voor overregulering en de overheid die zich op één specifieke entiteit richt. “De goedkeuring van het House TikTok-verbod is niet alleen een misplaatste overschrijding; het is een draconische maatregel die de vrije meningsuiting onderdrukt, grondwettelijke rechten vertrapt en de economische bezigheden van miljoenen Amerikanen ontwricht”, aldus Kentucky Sen.
Advertentie
Rand Paul heeft een bericht geplaatst op X, voorheen Twitter. In de hoop hun collega's ervan te overtuigen het wetsvoorstel te steunen, hebben de Democratische senator Richard Blumenthal uit Connecticut en de Republikeinse senator Marsha Blackburn uit Tennessee de inlichtingendiensten opgeroepen om informatie over TikTok en het eigendom van China, die in geheime briefings aan senatoren is verstrekt, vrij te geven. p>
“Het is van cruciaal belang dat het Amerikaanse volk, en vooral TikTok-gebruikers, de nationale veiligheidskwesties begrijpen die op het spel staan”, zeiden de senatoren in een gezamenlijke verklaring. Blumenthal en Blackburn hebben afzonderlijke wetgeving waar ze al enkele jaren aan werken, gericht op het beschermen van de online veiligheid van kinderen, maar de Senaat moet er nog over stemmen. Ook de inspanningen om de onlineprivacy te reguleren zijn tot stilstand gekomen, evenals de wetgeving om technologiebedrijven aansprakelijker te maken voor de inhoud die ze publiceren.
En een poging van Chuck Schumer, leider van de meerderheid in de Senaat, D-N.Y., om snel wetgeving in te voeren die de snelgroeiende kunstmatige intelligentie-industrie zou reguleren, heeft nog geen resultaat opgeleverd. Schumer heeft heel weinig gezegd over het TikTok-wetsvoorstel en ook niet of hij het op de Senaatsvloer zou kunnen leggen. “De Senaat zal de wetgeving herzien als deze uit het Huis komt”, was het enige wat hij wilde zeggen nadat het Huis het wetsvoorstel had aangenomen.
Senator Mike Rounds uit South Dakota, een Republikein die met Schumer heeft samengewerkt op het gebied van kunstmatige intelligentie, zegt dat hij denkt dat de Senaat uiteindelijk een TikTok-wetsvoorstel kan goedkeuren, ook al is het een andere versie. Hij zegt dat de geheime briefings “de overgrote meerderheid van de leden ervan hebben overtuigd” dat ze aandacht moeten besteden aan het verzamelen van gegevens van de app en het vermogen van TikTok om verkeerde informatie naar gebruikers te verspreiden. “Ik denk dat het een duidelijk gevaar voor ons land is als we niets doen”, zei hij.
Advertentie
“Het hoeft niet binnen twee weken te gebeuren, maar het moet wel gebeuren.” Rounds zegt dat hij en Schumer ook nog steeds regelmatig bijeenkomsten houden over kunstmatige intelligentie, en dat ze binnenkort een aantal van hun ideeën publiekelijk zullen vrijgeven. Hij zegt dat hij optimistisch is dat de Senaat uiteindelijk actie zal ondernemen om de technologie-industrie te reguleren. “Er zullen een aantal gebieden zijn waar we niet zullen proberen op in te gaan, maar er zijn een aantal gebieden waar we een zeer brede consensus over hebben”, zegt Rounds.
Tillis zegt dat senatoren mogelijk de basis moeten blijven leggen voor een tijdje en collega's voorlichten over waarom enige regelgeving nodig is, met het oog op het aannemen van wetgeving in het volgende Congres. “Het kan niet het wilde, wilde westen zijn,” zei Tillis.
Leave a Reply
You must be logged in to post a comment.