Archaeological Survey of India zal enkele ‘verloren’ monumenten ‘verwijderen’. Wat gebeurt er, en waarom?

De Archaeological Survey of India (ASI) heeft besloten 18 “centraal beschermde monumenten” te verwijderen omdat zij heeft vastgesteld dat deze geen nationaal belang hebben. Deze 18 monumenten maken deel uit van een eerdere lijst van monumenten waarvan de ASI had gezegd dat ze “onvindbaar” waren.

Onder de monumenten die nu van de lijst verwijderd worden, bevindt zich een middeleeuwse snelwegmijlpaal geregistreerd als Kos Minar nr. 13 in het dorp Mujessar. in Haryana, de Barakhamba-begraafplaats in Delhi, het graf van schutter Burkill in het district Jhansi, een begraafplaats in Gaughat in Lucknow, en de boeddhistische ruïnes van Telia Nala in Varanasi. De precieze locatie van deze monumenten, of hun huidige fysieke staat, is niet bekend.

Dus wat betekent het ‘verwijderen’ van monumenten precies?

De ASI, die onder het ministerie van Cultuur van de Unie valt, is verantwoordelijk voor het beschermen en onderhouden van bepaalde specifieke monumenten en archeologische vindplaatsen die tot beschermd erfgoed zijn verklaard. nationaal belang onder de relevante bepalingen van de Ancient Monuments Preservation Act, 1904 en de Ancient Monuments and Archaeological Sites and Remains Act, 1958 (AMASR Act).

Advertentie

Het schrappen van een monument betekent in feite dat het niet langer door de ASI wordt geconserveerd, beschermd en onderhouden. Volgens de AMASR-wet is elke vorm van bouwgerelateerde activiteit rond een beschermd gebied niet toegestaan. Zodra het monument is geschrapt, kunnen activiteiten gerelateerd aan de bouw en verstedelijking in het gebied op reguliere wijze worden uitgevoerd.

De lijst met beschermde monumenten kan langer of korter worden met nieuwe vermeldingen en schrappingen. ASI heeft momenteel 3.693 monumenten onder haar bevoegdheid, wat zal dalen tot 3.675 zodra de huidige schrapping van de notering in de komende weken is voltooid. Dit is de eerste dergelijke grootschalige schrapping in tientallen jaren.

Lezen | Rationaliseer centraal beschermde monumenten, splits ASI in twee: Parlementair panel

Sectie 35 van de AMASR-wet zegt: “Als de centrale overheid van mening is dat een oud en historisch monument of een archeologische vindplaats en overblijfselen van nationaal belang is verklaard… niet langer van nationaal belang is, kan zij, door kennisgeving in de officiële Gazette, verklaren dat het oude en historische monument of de archeologische vindplaats en overblijfselen, al naar gelang het geval, niet langer van nationaal belang zijn in de zin van de [de AMASR] wet.

De kennisgeving in de gazette voor de Op 8 maart werden 18 monumenten in kwestie uitgegeven. Er is een periode van twee maanden waarin het publiek “bezwaren of suggesties” kan insturen.

Advertentie

En wat betekent het als de ASI zegt dat een monument ‘onvindbaar’ is?

De AMASR-wet beschermt monumenten en locaties die meer dan 100 jaar oud zijn, inclusief tempels, begraafplaatsen, inscripties, graven, forten en paleizen , trapputten, uit rotsen gehouwen grotten en zelfs objecten zoals kanonnen en mijlpilaren (“kos minars”) die van historische betekenis kunnen zijn.

Een bord op Kos Minars in de dierentuin van Delhi. (Via Wikimedia Commons)

Deze locaties zijn verspreid over de hele lengte en breedte van het land en in de loop van de decennia zijn sommige, vooral de kleinere of minder bekende, verloren gegaan door activiteiten zoals verstedelijking, invasies, de bouw van dammen en reservoirs, of pure verwaarlozing. wat ertoe heeft geleid dat ze uit elkaar zijn gevallen. In sommige gevallen is er geen overgebleven publieke herinnering aan deze monumenten, waardoor het moeilijk wordt om hun fysieke locatie vast te stellen.

Op grond van de AMASR-wet moet de ASI beschermde monumenten regelmatig inspecteren om hun toestand te beoordelen en ze te behouden en te behouden. In geval van inbreuk kan de ASI een klacht indienen bij de politie, een waarschuwing uitvaardigen voor het verwijderen van de inbreuk, en de lokale overheid informeren over de noodzaak van sloop van de inbreuk.

Opinie | Mysterie van verdwijnende monumenten: waarom we moeten nadenken over de manier waarop we erfgoed behouden

Dit is echter niet met een uniforme effectiviteit gebeurd. De ASI, die in 1861 werd opgericht nadat de behoefte aan een permanent orgaan om toezicht te houden op archeologische opgravingen en natuurbehoud was gerealiseerd, bleef in de decennia die volgden grotendeels disfunctioneel.

Advertentie

Het grootste deel van de momenteel beschermde monumenten werd van de jaren twintig tot de jaren vijftig onder de vleugels van de ASI gebracht, maar in de decennia na de onafhankelijkheid koos de regering ervoor om haar schamele middelen meer te besteden aan gezondheidszorg, onderwijs en infrastructuur, in plaats van zich te concentreren op de bescherming van erfgoed. , zeiden ambtenaren. De ASI concentreerde zich ook meer op het blootleggen van nieuwe monumenten en locaties, in plaats van op het behoud en de bescherming van bestaande.

Hoeveel historische monumenten zijn op deze manier verloren gegaan?

< p>In december 2022 heeft het ministerie van Cultuur aan de parlementaire permanente commissie voor transport, toerisme en cultuur voorgelegd dat 50 van de 3.693 centraal beschermde monumenten in India ontbreken. Veertien van deze monumenten waren verloren gegaan door de snelle verstedelijking, 12 stonden onder water door reservoirs/dammen, en de overige 24 waren onvindbaar, zo vertelde het ministerie aan de commissie.

De commissie kreeg te horen dat er alleen op de plaats van bestemming bewakers waren geplaatst. 248 van de 3.693 beschermde monumenten. In haar rapport over 'Kwesties met betrekking tot onvindbare monumenten en bescherming van monumenten in India' merkte de commissie “met ontsteltenis op dat van de totale behoefte van 7.000 personeelsleden voor de bescherming van monumenten, de regering slechts 2.578 veiligheidspersoneel op 248 locaties kon leveren. vanwege budgettaire beperkingen”.

Advertentie

Het parlementaire panel zei verontrust te zijn toen ze constateerden dat de Barakhamba-begraafplaats in het hart van Delhi tot de onvindbare monumenten behoorde. “Als zelfs monumenten in de hoofdstad niet goed kunnen worden onderhouden, voorspelt dat niet veel goeds voor monumenten op afgelegen plaatsen in het land”, aldus het rapport.

Ambtenaren hadden destijds tegen The Indian Express gezegd dat de begraafplaats wellicht zijn verloren gegaan door de “herontwikkeling van het treinstation van New Delhi”. De begraafplaats is nu gereed voor verwijdering.

Was 2022 de eerste keer dat de verdwijning van deze monumenten werd opgemerkt?

ASI-functionarissen hadden The Indian Express toen verteld dat er na de onafhankelijkheid nooit een alomvattend fysiek onderzoek van alle monumenten was uitgevoerd. In 2013 meldde een rapport van de Comptroller and Auditor General (CAG) van India echter dat minstens 92 centraal beschermde monumenten in het hele land vermist waren.

Advertentie

In het CAG-rapport stond dat de ASI geen betrouwbare informatie had over het exacte aantal monumenten onder haar bescherming. Het adviseerde dat de periodieke inspectie van elk beschermd monument zou worden uitgevoerd door een functionaris met de juiste rang. Het ministerie van Cultuur accepteerde het voorstel.

Het parlementaire panel merkte op dat “van de 92 monumenten die door de CAG als vermist zijn verklaard, er 42 zijn geïdentificeerd dankzij inspanningen van de ASI”. Van de resterende 50 werden er, zoals eerder vermeld, 26 geregistreerd, terwijl de overige 24 onvindbaar bleven.

Het ministerie zei: “Dergelijke monumenten die vanwege meerdere factoren geruime tijd niet op de grond konden worden getraceerd, ondanks de zware inspanningen van ASI via haar veldkantoren, werden onvindbare monumenten genoemd.”

Elf van deze monumenten bevinden zich in Uttar Pradesh, twee elk in Delhi en Haryana, en andere in staten als Assam, West-Bengalen, Arunachal Pradesh en Uttarakhand. Een functionaris had tegen The Indian Express gezegd toen het rapport van het parlementaire panel verscheen: “Veel van dergelijke gevallen hebben betrekking op inscripties, batterijen en tablets, die geen vast adres hebben. Ze kunnen zijn verplaatst of beschadigd en het kan moeilijk zijn ze te lokaliseren.”

Advertentie

Dit is een bewerkte en bijgewerkte versie van een uitleg die voor het eerst werd gepubliceerd in 2023. /p> © The Indian Express Pvt Ltd Divya A