Wir verbrachten Monate mit Indiens Zuckerschneidern. Hier ist, was wir gefunden haben.

Frauen, die im indischen Bundesstaat Maharashtra Zuckerrohr ernten, lassen sich unnötigerweise der Gebärmutter entfernen, oft um weiter arbeiten zu können, ohne von der Periode, Schwangerschaften oder gynäkologischen Untersuchungen abgelenkt zu werden.

Meine Kollegen und ich reisten quer durch die USA verarmten Bezirk Beed, in dem viele Wanderarbeiter im Zuckerrohranbau leben. Wir besuchten kleine Dörfer und trafen Arbeiter in ihren Häusern. Wir haben mit ihren Arbeitgebern gesprochen, Zuckerfabriken besucht, Ärzte befragt und Krankenakten überprüft.

Was wir vorfanden, war ein brutales Arbeitssystem, das Kinder ausbeutet, Kinderehen fördert, Familien gegenüber ihren Arbeitgebern verschuldet – und darin gipfelt, dass Frauen das Gefühl haben, sie hätten keine andere Wahl, als sich einer Hysterektomie zu unterziehen.

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Wir haben Frauen interviewt die Zuckerrohr für Unternehmen ernten, die Haushaltsmarken wie Coca-Cola und einen großen Franchisenehmer von PepsiCo beliefern, was dazu beigetragen hat, den Staat zu einem Kraftwerk für Zucker zu machen, einer der wichtigsten Industrien Indiens.

Viele Frauen sehen a Hysterektomie als einzige Option.

Einige Frauen ließen sich operieren, um einer Menstruation auf den Feldern zu entgehen, wo die Arbeiter unter Planen ohne fließendes Wasser oder Toiletten schlafen. Menstruationseinlagen sind teuer, schwer zu finden und können nirgendwo entsorgt werden. Frauen behandeln ihre Periode oft mit Tüchern, die sie von Hand waschen.

Andere sahen in der Operation eine Alternative zur routinemäßigen gynäkologischen Versorgung. Um einen Tag frei für einen Arztbesuch zu nehmen, müssen Frauen nicht nur auf Einkommen verzichten, sondern auch ein Honorar an ihren Arbeitgeber zahlen.

Einige Frauen sagten, sie hofften, dass die Operation ihre Krämpfe und die Schmerzen bei schweren, unregelmäßigen Schmerzen beenden würde Perioden. Anderen wird von Ärzten fälschlicherweise gesagt, dass eine Hysterektomie notwendig sei.

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Es handelt sich um ein so weit verbreitetes Problem, dass eine Untersuchung der Regierung aus dem Jahr 2019 ergab, dass sich von etwa 82.000 weiblichen Zuckerrohrarbeiterinnen in Beed etwa 20 % einer Hysterektomie unterzogen hatten .

In den fünf Jahren seit diesem Bericht hat niemand die Branche zu Veränderungen gezwungen.

Lohnschulden halten die Arbeiter auf den Feldern.

Anstatt Gehälter oder Tageslöhne zu erhalten, erhalten die Zuckerarbeiter in Maharashtra zu Beginn der Saison einen Vorschuss und zahlen ihn durch Arbeit zurück.

Aber alle sind sich einig, dass dies grundsätzlich unmöglich ist in einer Saison zurückzahlen. Normalerweise gibt es keine Aufzeichnungen. Am Ende der Ernte sagen Lohnunternehmer, die Arbeiter hätten nicht genug geerntet. Sie müssen nächste Saison zurückkehren.

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Frauen erzählten uns, dass sie gerne weniger körperlich belastende Jobs finden würden, aber dieser Zyklus der Rückzahlung von Vorschüssen macht einen Ausstieg fast unmöglich.

Eine Zuckerrohrschneiderin, Archana Ashok Chaure, sagte: „Niemand wählt dieses Leben.“

Kinderheirat und Minderjährigenarbeit sind weit verbreitet.

Fast jede Frau, mit der ich gesprochen habe, sagte, sie habe als Kind geheiratet, obwohl Kinderheirat in Indien verboten ist.

Sie erzählten mir, dass sie verheiratet wurden, um gemeinsam mit ihren Männern Zuckerrohr anzubauen. Auftragnehmer von Zuckerfabriken beschäftigen in der Regel Paare, keine Einzelpersonen. Dieses System, so sagten Arbeiter, bietet Familien einen Anreiz, ihre Töchter frühzeitig zu verheiraten.

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Kinderarbeit ist laut Berichten von Arbeitern und Unternehmen ebenfalls weit verbreitet. Ein Fotograf der New York Times sah Kinder, die auf den Feldern arbeiteten.

Zuckerfabriken sagen, das Problem liege nicht in ihrer Hand.

Zuckerfabriken geben an, dass sie nicht dazu verpflichtet sind, den Arbeitern Dienstleistungen wie Toiletten, fließendes Wasser oder Freizeit für medizinische Versorgung oder Schwangerschaft zur Verfügung zu stellen – alles Dinge, die nicht nur das Leben verbessern würden, sondern auch die Zahl der Hysterektomien verringern könnten.

Die Mühlenbesitzer argumentieren, dass sie eigentlich nicht die Arbeitgeber seien, da sie Auftragnehmer mit der Rekrutierung, dem Transport und der Bezahlung der Arbeitskräfte beauftragen. Aber diese Männer, von denen einige nur deshalb eingestellt werden, weil sie ein Fahrzeug haben, sagen, sie hätten keine Macht, die Arbeitsbedingungen oder Beschäftigungsbedingungen zu diktieren.

Der Einsatz von Auftragnehmern ermöglicht es den Mühlenbesitzern, die Verantwortung abzulehnen. Wir besuchten Zuckerfabriken und interviewten Führungskräfte. Sie sagten uns, dass sie nicht viele Daten über Außendienstmitarbeiter gespeichert hätten und nicht einmal wüssten, wer sie seien.

Werbung Große westliche Marken sind in das System verstrickt.

Coca-Cola sagte, es kaufe Zucker aus Maharashtra, wo Arbeitsmissbrauch weit verbreitet sei. Und ein Geschäftsmann, der in Maharashtra eine Zuckerfabrik für Dalmia Bharat Sugar betreibt, sagte, seine Fabrik liefere Coca-Cola. In Maharashtra ist eine neue Koksfabrik im Bau.

PepsiCo sagte, dass einer seiner größten Franchisenehmer auch Zucker im Bundesstaat kauft. Der Franchisenehmer hat dort gerade seine dritte Produktions- und Abfüllanlage eröffnet.

Beide Limonadenunternehmen haben Verhaltenskodizes veröffentlicht, die es Lieferanten verbieten, Kinder- und Zwangsarbeit einzusetzen. In der Praxis erzählten uns Führungskräfte von Zuckerfabriken jedoch, dass sie bei Besuchen von Vertretern großer multinationaler Unternehmen selten nach den Arbeitsbedingungen fragten. Und sie besuchten selten, wenn überhaupt, die Felder, um zu sehen, was los war.

Auch die Mitarbeiter der Mühlen gehen selten auf die Felder.

„Niemand aus Dalmia Die Fabrik hat uns jemals in den Zelten oder auf den Feldern besucht“, sagte Anita Bhaisahab Waghmare, eine Arbeiterin in den Vierzigern, die ihr ganzes Leben lang auf Bauernhöfen gearbeitet hat, die Dalmia beliefern, und sagte, sie habe sich einer Hysterektomie unterzogen, die sie jetzt bereut.

Werbung < Pepsi sagte, sie wisse nichts von den Missbräuchen in Maharashtra, bis die Times Nachforschungen anstellte. Coke ist sich einiger dieser Probleme seit mindestens 2019 bewusst, als die von ihm beauftragten Prüfer Kinderarbeit dokumentierten und davor warnten, dass es Anzeichen von Zwangsarbeit in seiner Lieferkette gebe.