Der Al-Qaida-Plan zur Tötung von Bill Clinton, den die Geschichte fast vergessen hätte

Air Force One mit Präsident Bill Clinton und First Lady Hillary Clinton an Bord befand sich am 23. November 1996 im Endanflug auf Manila, als ihr US-Geheimdienst alarmierende Informationen erhielt: Auf der Route der Autokolonne war ein Sprengsatz angebracht worden in die philippinische Hauptstadt.

Die Agenten handelten schnell und wählten eine Ersatzroute zu den Clintons. Hotel und vereitelte damit einen mutmaßlichen Al-Qaida-Anschlag, den Präsidenten der Vereinigten Staaten wenige Minuten nach seiner Ankunft zum jährlichen Asien-Pazifik-Wirtschaftskooperationsgipfel zu ermorden.

Während die Autokolonne über die verkehrsreiche Ausweichroute kroch, fanden philippinische Sicherheitsbeamte eine mächtige Bombe auf einer Brücke, die der Konvoi genommen hätte, und einen in der Nähe abgestellten SUV mit AK-47-Sturmgewehren, sagten vier pensionierte Agenten gegenüber Reuters.

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Der Attentatsversuch, der einer der frühesten Angriffsversuche von al-Qaida auf die USA zu sein scheint, wurde in Büchern, die 2010 und 2019 veröffentlicht wurden, kurz erwähnt.

Mittlerweile sind acht Geheimdienste im Ruhestand Agenten – sieben davon in Manila – haben Reuters den bisher detailliertesten Bericht über den gescheiterten Anschlag vorgelegt.

Reuters fand keine Hinweise auf eine Untersuchung der US-Regierung zum Attentat auf Clinton. Die Nachrichtenagentur konnte auch nicht unabhängig feststellen, ob Geheimdienste geheime Ermittlungen durchgeführt haben.

Für einige der von Reuters befragten Geheimdienstagenten haben die Ereignisse in Manila unbeantwortete Fragen hinterlassen.

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„Ich habe mich immer gefragt, warum ich nicht zurückgehalten wurde, um in Manila zu bleiben, um die Ermittlungen zu überwachen“, sagte er. sagte Gregory Glod, der leitende Geheimdienstagent des Secret Service in Manila und einer von sieben Agenten, die sich zum ersten Mal zu Wort meldeten. „Stattdessen haben sie mich am Tag nach Clintons Abreise ausgeflogen.“

„Es gab einen Vorfall“, sagte er. sagte Secret-Service-Sprecher Anthony Guglielmi. „Es bleibt geheim.“ Er lehnte es ab, zu sagen, welche Maßnahmen die Vereinigten Staaten gegebenenfalls als Reaktion ergriffen haben.

Clinton reagierte nicht auf mehrere Versuche, ihn über seinen Sprecher und die Clinton Foundation zu erreichen.

Der ehemalige CIA-Direktor Leon Panetta, der damals Clintons Stabschef war, sagte, er wisse nichts davon der Vorfall, aber dass ein Mordversuch an einem Präsidenten untersucht werden sollte.

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“Als ehemaliger Stabschef wäre ich sehr daran interessiert herauszufinden, ob jemand dies getan hat Informationen beiseite geschoben und die Leute nicht darauf aufmerksam gemacht, die hätten wissen müssen, dass so etwas passiert ist.”

Nach einem Gesetz von 1986 ist es ein Verbrechen, wenn eine ausländische extremistische Organisation versucht, einen US-Staatsbürger im Ausland zu töten. Die Strafverfolgung erfordert die Genehmigung der Generalstaatsanwaltschaft – der 1996 verstorbenen Janet Reno –, die dann eine FBI-Untersuchung auslösen würde.

Das FBI lehnte es ab, sich zum Attentatsversuch in Manila zu äußern.

Vier ehemalige US-Beamte, darunter der damalige Botschafter in Manila, Thomas Hubbard, bestätigten gegenüber Reuters den vereitelten Angriff, sagten jedoch, sie wüssten auch nichts von Ermittlungen oder Folgemaßnahmen der USA.

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Dreizehn Jahre später Nach Osama bin Ladens Tod ist al-Qaida eine geschwächte Kraft. Doch die Angriffe der Hamas auf Israel am 7. Oktober „mobilisierten Anstrengungen zur Radikalisierung und Rekrutierung neuer Anhänger innerhalb muslimischer Gemeinschaften in Europa“, sagte er. schrieb ein UN-Expertengremium in einem Bericht vom 29. Januar und berief sich dabei auf al-Qaida-Propaganda zur Unterstützung der Hamas.

Ominöse Geheimdienste

Glod sagte, ein US-Geheimdienst habe später festgestellt, dass die Verschwörung auf Bin Ladens Geheiß von Al-Qaida-Aktivisten und der Abu Sayyaf-Gruppe, philippinischen Islamisten, die weithin als Arm von Al-Qaida angesehen werden, angezettelt worden sei.

Er lehnte es ab, die Agentur zu nennen. Reuters konnte die Einschätzung nicht bestätigen und die CIA lehnte eine Stellungnahme ab.

Laut einem Bericht der International Crisis Group aus dem Jahr 2022 ist die Gruppe in Aufruhr, nur eine Handvoll ihrer Anführer sind noch am Leben.

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Das Büro der Philippinen’ Der Präsident, das Außenministerium und die Nationalpolizei antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Vier der Geheimdienstagenten, die mit Reuters sprachen, stellten fest, dass Ramzi Yousef – der al-Qaida-nahe Drahtzieher des ersten Anschlags auf das World Trade Center im Jahr 1993 und ein Neffe des Architekten vom 11. September, Khalid Sheikh Mohammed, der Abu Sayyaf-Kämpfer ausgebildet hatte – war in Manila Tage vor einem Besuch von Clinton im Jahr 1994.

Yousef verbüßt ​​eine lebenslange Haftstrafe plus 240 Jahre in einem bundesstaatlichen „Supermax“-Gefängnis. Gefängnis in Colorado.

In einem Memorandum des FBI über sein erstes Interview mit Yousef nach seiner Verhaftung im Jahr 1995 heißt es, dass er Orte in Manila untersucht habe, von denen Medien berichteten, dass Clinton sie besuchen würde. Yousef „gab an, dass er darüber nachdachte, einen improvisierten Sprengsatz an einem Ort entlang der Route der Wagenkolonne zu platzieren“, sagte Yousef. hieß es.

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Yousef kam letztendlich zu dem Schluss, dass es zu viel Sicherheit und nicht genügend Zeit für einen Angriff gab, hieß es in dem Memo.

Drei der Geheimdienstagenten sagten, sie glaubten, dass Yousef sich stattdessen auf den Anschlag von 1996 vorbereitete, und wiesen darauf hin, dass das Datum des APEC-Gipfels Ende 1994 bekannt sei.

“Ich kannte ihn (Yousef ) war eine Art Vorhut,” sagte Glod und verwies auf seine Vertrautheit mit Geheimdienstberichten.

Yousefs Anwalt, Bernard Kleinman, sagte gegenüber Reuters, dass es zwar „vorstellbar“ sei, dass dies jedoch nicht der Fall sei. Er bezweifelte, dass Yousef 1994 in Manila war, um die vereitelte Verschwörung gegen Clinton im Jahr 1996 zu beginnen, und beschrieb seinen Mandanten als einen Angeber, der „sich viel, viel größer machte, als er vielleicht tatsächlich war“.

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Die Bedrohung durch al-Qaida und Yousef war nur eines der beunruhigenden Elemente, mit denen das Sicherheitsteam des Secret Service konfrontiert war, erinnerten sich die drei Agenten.

Die Philippinen kämpften gegen kommunistische und islamistische Aufstände. Die Polizei entdeckte mehrere Tage vor dem Anschlag der Clintons eine Bombe am Flughafen von Manila und eine weitere im Gipfelkonferenzzentrum in Subic Bay. Ankunft. Das US-Außenministerium warnte vor Drohungen gegen amerikanische Diplomaten in Manila am Tag vor dem Einfliegen des First Couple.

Glod sagte gegenüber Reuters, der Manila-Einsatz sei „der schlechteste Vorstoß, den ich je gemacht habe, gemessen an ( Bedrohung) Informationen.”

Die Gefahren für Clinton wurden vor dem Besuch in den streng geheimen Daily Briefs des Präsidenten hervorgehoben, so ein Militärberater, der pensionierte Oberstleutnant der US-Luftwaffe Robert “Buzz” Patterson, der Clinton auf der Reise begleitete.

GERÄT AUF EINER BRÜCKE

Es war später Abend, als Clinton nach Manila flog.

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Als die Air Force One abstieg, übermittelte Geheimdienstagent Daniel Lewis die Informationen an das Secret-Service-Team am Flughafen über ein „Gerät auf einer Brücke“; auf der Hauptroute zum Manila Hotel.

Er schnallte sich auf seinem Platz vor den Clintons an. Lewis Merletti, der Clintons Schutztruppe leitete und später Geheimdienstdirektor wurde, sagte, er sei zu dem gleichen Schluss gekommen, nachdem ein Anruf eines US-Geheimdienstoffiziers, dessen Namen er nicht kannte, eine Warnung vor einer Kommunikation offengelegt hatte Abfangschuss, in dem von einer „Hochzeit über eine Brücke“ die Rede ist.

Er sagte, er erinnere sich an einen Geheimdienstbericht einige Jahre zuvor, in dem „Hochzeit“ als „Hochzeit“ erwähnt wurde. als „terroristischer Code für ein Attentat“. Die geplante Route der Autokolonne zeigte drei Brücken auf der Hauptroute zum Clintons-Gebäude. Hotel.

„Das ist es.“ „Wir ändern die Route“, sagte er. Er erinnerte sich, dies über eine sichere Funkverbindung zu Glod gesagt zu haben, der Merlettis Erinnerung an das Ereignis bestätigte.

Die für Clinton bestimmte Bombe wurde auf einem Elektrokasten auf einer Brücke entlang der ursprünglichen Route gefunden, sagte er Merletti, Lewis und Glod, die sich 1998, 2003 und 2011 aus dem Secret Service zurückzogen. Glod wurde 2017 als Ausbilder für Strafverfolgungsbehörden wieder eingestellt, bevor er das Unternehmen im Oktober 2023 verließ.

Reuters-Videoaufnahmen von Clintons Ankunft zeigen Bombenentschärfungsexperten, wie sie einen Sprengstoff an der Seite eines Stromkastens auf einer Brücke befestigen und ihn zur Detonation bringen. Auf dem Kasten ist keine Bombe zu sehen.

Philippinisches Sicherheitspersonal hat auch einen roten Mitsubishi Pajero geborgen, der am anderen Ende der Brücke zurückgelassen wurde, sagten die Agenten. Sie sagten, die darin gefundenen AK-47-Sturmgewehre deuteten darauf hin, dass die Angreifer vorhatten, die Spannweite mit dem Fahrzeug zu blockieren und auf die Wagenkolonne zu schießen.

Am nächsten Morgen sagten Glod und Merletti, sie seien von einem US-Geheimdienstmitarbeiter in der US-Botschaft über die Verschwörung informiert worden und hätten Fotos des Geräts gezeigt.

Es bestand aus panzerbrechenden Granaten mit Gewehrantrieb, die auf einer Kiste mit Granaten lagen TNT sei mit einem als Zünder manipulierten Nokia-Telefon verbunden, hieß es. Lewis und Craig Ulmer, der verantwortliche Agent des Manila-Bodenteams, sagten, sie hätten die Fotos später auch gesehen.

Dennis Pluchinsky, ein pensionierter Terrorismusanalyst des Außenministeriums, der 2020 von der vereitelten Verschwörung erfuhr Erforschung einer Geschichte von Anti-USA. Terrorismus, wies darauf hin, dass Clinton 1995 die Präsidialentscheidungsrichtlinie 39 herausgab, in der sie sich dazu verpflichtete, „alle Terroranschläge abzuschrecken, abzuwehren und energisch darauf zu reagieren“. gegen Amerikaner im In- und Ausland und „festnehmen und strafrechtlich verfolgen“; die Verantwortlichen.

Erst nachdem im August 1998 bei Al-Qaida-Bombenanschlägen auf die US-Botschaften in Kenia und Tansania 220 Menschen ums Leben kamen, reagierte Clinton mit Marschflugkörperangriffen.

Diese scheiterten um Bin Laden davon abzuhalten, neue Anschläge zu planen.