“Da dove vieni?”, chiede Claire Denis mentre ci sistemiamo intorno a lei per una chiacchierata. Il celebre autore francese è alla decima edizione di Qumra, una piattaforma del Doha Film Institute (DFI) creata per mostrare le voci sottorappresentate provenienti da tutto il mondo, con una forte attenzione alla crescita del cinema locale in Qatar e in altre parti del Medio Oriente. Regioni orientali.
Quando dico India, i suoi occhi si illuminano. Ricorda un viaggio a Pune e un viaggio in auto da Mumbai, bagnato dalla pioggia, nel pieno del monsone. “Mi hanno detto che un francese non sarebbe stato in grado di sopportare la pioggia, ma l'ho adorato”, dice, “Era così diversa dalla stagione delle piogge in Africa (dove è cresciuta) e oh, i panorami e odori.”
A 78 anni, Denis è una presenza formidabile, snella, elegante e vitale in nero, accessoriata con un'accattivante borsa Chanel, che lascia con disinvoltura ai suoi piedi durante la sua masterclass. La sessione di due ore ci offre una panoramica dettagliata del suo lavoro, che interroga la potente connessione tra le persone, il post-colonialismo e le identità, tra le sue preoccupazioni principali, nate da un'infanzia trascorsa in Africa.
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Denis è uno dei sei “maestri” di Qumra di quest’ultima edizione che si è conclusa all’inizio di questo mese. Gli altri cinque sono Toni Collette, attore e produttore australiano il cui lavoro tende verso un individualismo pungente anche nella sua forma più mainstream; Leos Carax, che lavora duramente per cementare la sua immagine di enfant terribile, usando tattiche di shock e stupore per ottenere effetti spettacolari al suo meglio, che rimane, l'indimenticabile Holy Motors, 2012; Il sostenitore canadese della New Wave Atom Egoyan, meglio conosciuto per il suo The Sweet Hereafter del 1997; il leggendario regista, produttore e drammaturgo Jim Sheridan, le cui collaborazioni con Daniel-Day Lewis (My Left Foot, 1989; In The Name Of The Father, 1993) rimangono rivoluzionarie; e il pluripremiato sound designer e montatore Martín Hernández con il suo prodigioso corpus di lavori (Amores Perros, 2000; City Of God, 2002; Pan's Labyrinth, 2006; Babel, 2006; Into The Wild, 2007; On The Road, 2012 ; Birdman, 2014; The Revenant, 2015).
L'evento di sei giorni, meticolosamente curato, attira oltre 200 professionisti del cinema, da programmatori e agenti di festival alla ricerca di nuovi entusiasmanti talenti, registi e produttori in cerca di finanziamenti e tutoraggio, promettenti talenti cinematografici locali e giornalisti invitati. È un programma intenso, che termina con masterclass e proiezioni, con tanto necessarie pause per pasti ricchi di prelibatezze locali (posso vivere di muhammara, di cui consumo abbondanti quantità).
La prima delle conversazioni con Collette, la cui parte importante in Il matrimonio di Muriel del 1994 rimane fresca nei nostri ricordi, è davvero una delizia. Molti dei suoi ruoli, in film più vecchi come About A Boy (2002) e Little Miss Sunshine (2006) e, più recentemente, nei thriller polizieschi del 2019 Unbelievable e Knives Out, hanno rispecchiato i problemi di adattamento e il l'importanza di essere se stessi. Precursori adatti per l'incontro ravvicinato in cui sembra essere calda e consapevole di sé, tracciando parallelismi tra recitazione e meditazione, mentre parla delle sue produzioni future.
Parte del piacere di queste conversazioni dettagliate è l'inclusione di filmati. Guardando frammenti della magistrale interpretazione di Day-Lewis in Il mio piede sinistro, che gli è valso un meritato Oscar come miglior attore, ti fa capire quanto impegno sia necessario per creare un personaggio indimenticabile. Molto appropriatamente, Sheridan parla di umanità ed evanescenza come qualità essenziali in ogni opera d'arte, e ci lascia riflettere quando dice: “In un modo profondo, tutta l'arte è propaganda, e non mi vergogno di dire che sono un propagandista.”
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Questo è in risposta alla domanda di un regista palestinese che gli chiede come non sia stato soprannominato un “propagandista” quando lui, Sheridan, stava girando film che coinvolgevano l’IRA (Esercito repubblicano irlandese). Ed è giusto che la domanda venga da un regista palestinese: la consapevolezza del conflitto in corso a Gaza è una corrente sotterranea costante all’evento di Doha, anche se un riferimento diretto ad essa viene solo da Egoyan, che dice: “La Palestina la situazione è orribile”.
Egoyan parla anche di non aver mai frequentato una scuola di cinema, ma di aver guardato e rivisto Toro scatenato (1980) di Scorsese come terreno di apprendimento, di essere fortunato ad avere progetti televisivi interessanti ma di non prenderli sul serio perché era “così consumato dai lungometraggi” e dall'importanza delle prove quando si fanno “10-15 giorni di riprese super veloci”. È un vero e proprio corso di apertura sull'apertura.
Ci vuole tempo perché una piattaforma che sostiene le voci individuali rispetto alla produzione di massa mostri risultati. Quest'anno, sette film sostenuti dal DFI sono stati programmati alla Berlinale 2024, di cui due nella sezione Concorso: Shambala, il primo film in assoluto dal Nepal, e Who Do I Belong To, una storia commovente di una donna tunisina la cui famiglia è colpita per conflitto. “Abbiamo lavorato per raggiungere questo momento”, afferma Fatma Hassan Alremaihi, CEO di DFI, “Ora è più importante che mai che le persone possano venire qui e raccontare le loro storie.”
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